古代考試有多難？三年開科一次，又分為鄉試，會試，殿試不同等級，是古代讀書人輝煌騰達的重要途徑。考試有多難，考中之后就有多欣喜若狂，《儒林外史》里《范進中舉》最能說明一切，相信許多人還對那位中舉后喜極而瘋的范進印象深刻。

就等級而言，范進參加的還只是鄉試，中的是舉人。當然，這已殊為不易，因為參加鄉試者，必須在本省學政巡回科考中成績優良，中舉人也是鳳毛麟角的存在。可想而知，要成為更高級別的“進士”，并且在殿試中成為一甲第三的探花談何容易，《天下長河》里徐乾學考中之后，出現更夸張的表現，也就不足為奇了！

三個奇人義結金蘭，抱團原來是這樣形成的

古時候參加殿試之難，且不說幾年幾十年的寒窗苦讀，層層嚴苛的遴選，單說參加最后的殿試，行程就得十數日甚至數月，那時候可沒有飛機高鐵，也不是人人都租得起舒適的大馬車。

到了京城后，考生們都會找大客棧住下，以便來日發榜時有個準確地址，陳潢、高士奇、徐乾學三位難兄難弟，就這樣機緣湊巧地聚在了一起。盤纏已經花光，唯一有點生存能力的是高士奇，靠一張嘴給人算命，還能勉強忽悠一點散碎銀兩，讓大家能喝上點小酒。

三人之中，高士奇恃才放曠，性格不羈，陳潢是本劇治理黃河的主角，兩人都才氣外露，而看來最低調，最沒可能高中的，似乎就是徐乾學了，以至于徐乾學高中探花時，不少網友猜測前兩名會不會是陳潢和高士奇。

雖然網友們對三人相當自信，但三位當事人更清楚，天下之大，才子如云，三人若能有一人高中，便已是萬幸。也是基于這個思路，三人義結金蘭，立下相互扶持的誓言，不論是誰高中，都必須拉扯其他兩人，并以此立誓。

原來古人之間的攻守同盟，便是在這樣的情形之下結成，也難怪在風雨來時，能夠有福同享，有難同當，關系牢不可破，寧愿同生共死。但也是這種關系，如果其中有一人成為奸佞，其兄弟就萬分為難了。

到了發榜之日，看似最不可能高中的徐學乾，竟然成為三人中唯一上榜之人，并且是一甲第三的探花郎！

徐乾學中探花后似癲癇，幸好高士奇有奇招

金榜題名之后的徐乾學，首先是全客棧上下呼發生變化，乃至發榜官也統稱其為——徐爺。單這一點，已令徐乾學措手不及，一直被大家像孫子一樣的欺凌，此刻竟然秒變“爺”。

出個探花郎有多了不起？不但是客棧老板拿出重金慶賀，只要求留下墨寶回報即可，現場所有江浙學子，也跟著一起驕傲：“咱們江浙又出了個探花郎！”在一片歡呼和道賀聲中，徐乾學兩眼圓睜，身體變得僵直。

這種時候，你想不動也不行啊，一堆人沖過來，照著徐乾學渾身上下一陣亂摸，古時候科舉的另一種小習俗又來了——沾喜氣。因為他們認為能夠考到這個級別的學子，必然是天上星宿下凡，多摸幾下能沾上好運，徐乾學只好呆呆地站在原地任憑大家摸個盡興。

見徐乾學仍然呆呆地沒什么反應，大家干脆七手八腳把他舉了起來，一邊歡呼一邊拋向空中，但徐乾學此時的表現是：眼睛上翻，目光呆滯，四腳直挺挺的，好像癲癇發作一般。任其他人如何招呼，也視若不見，仿佛已經靈魂出竅。

就在大家以為他已經不行了時，只聽他突然一聲大叫：“耶嘿嘿！”徑直沖向了門外，到街面上見攤子就掀，見人就拳打腳踢地驅趕，這反應和《范進中舉》一文的描述頗為相似，導演或許有致敬之意。報喜人、店家、學子們一起追了上去，將其團團圍住，卻又束手無策。

在這關鍵時刻，還得兄弟出手，只見陳潢死死摟住他，高士奇大喊：“你沒中，你聽錯了！”剛才還說星宿下凡，這下卻稱他“招了臟東西”，擺出斬妖除魔的架式，猶如關公附體，哼哼著戲腔，狠狠甩出一巴掌，終于拍醒了興奮發狂的探花郎。

這一幕雖然經典有趣，卻只是電視劇《天下長河》里的小片段，這是一部很有內涵，讓人看后眼前一亮，絕對不忍棄劇的難得佳作。