漕運，在中國歷史上很長一段時間內(nèi)發(fā)揮了極其重要的作用，甚至可以稱之為朝廷的經(jīng)濟(jì)命脈，但其實，它的衰敗之相從乾隆中末期已顯端倪，那時政治腐敗，又沿襲明后期的漕政多弊未改，直至導(dǎo)致漕政逐漸敗落。

敗落現(xiàn)象和原因有二：

一是漕弊積重難返。首先，漕糧征收時州縣官吏勾結(jié)豪紳勒取無度，花樣百出，名目繁多，損公肥私，折色嚴(yán)重；其次，漕糧押運途中陋規(guī)重重，層層盤剝，搜刮太多。以上種種陋規(guī)弊病使民眾苦不堪受，以至鬧漕、哄漕、抗漕，加劇了清朝經(jīng)濟(jì)的危機(jī)。

二是河政迅速敗壞。首先沿河管理陷入惡性循環(huán)，運道千瘡百孔，導(dǎo)致漕運處于癱瘓狀態(tài)；其次，河員玩忽職守，貪污成風(fēng)。

清政府不得不傾向于改辦海運，以至于漕路日趨衰敗，惡性循環(huán)，最后全線斷航。

曾經(jīng)的漕運盛景已不再

所以，早在咸豐年間，已出現(xiàn)改漕運總督為江北巡撫以及廢漕運總督之議。咸豐八年（1858年），即有倉場侍郎廉兆綸上奏曰：“漕運總督不兼管地方，宜此時權(quán)設(shè)江北巡撫，抑或?qū)钸\總督權(quán)改斯缺，所有江北各路軍務(wù)，悉歸統(tǒng)制……”

所以，太平軍和捻軍之亂只是催化劑，加快了漕運的衰敗，本質(zhì)上卻是因為漕、河之政弊壞，運河淤塞，加上有海運可以替代，漕運敗落以致終結(jié)已成定局，漕政及其機(jī)構(gòu)已逐漸淪為擺設(shè)，有如雞肋，形同虛設(shè)。

同治元年（1862），工部尚書王慶云又有類似奏請，即裁撤漕督，改其為江北巡撫。

《漕運衰落與短命的江淮省以及淮安行政中心的轉(zhuǎn)移（上）》一文中所提及的吳棠，在擔(dān)任漕運總督時仍試圖力挽狂瀾、重振漕運，同治四年雖調(diào)兩廣總督，但卻未赴任，留槽督原任，繼續(xù)籌劃恢復(fù)運河漕運，但已經(jīng)回天無力，漕運的衰落似乎已勢不可轉(zhuǎn)。

茍延殘喘之中，時間來到光緒年間，那時，早已有海運航線，鐵路建成又有火車載運，經(jīng)推算停止漕運及其機(jī)構(gòu)運作各項合計可節(jié)省銀1000萬兩以上。終于，清光緒二十七年（1901年）頒布停漕改折的命令：“著自本年開始，直省河運海運，一律雙征折色，責(zé)成各督、撫等認(rèn)真清厘，節(jié)省局費、運費等項。悉數(shù)歸公，以期匯成巨款?！?/p>

漕運既停，因征運漕糧而設(shè)置的衙門、衛(wèi)所等機(jī)構(gòu)也逐漸革除。三年之后的光緒三十年十二月（1905年1月），清朝政府正式裁撤漕運總督。

但是，要想裁撤漕運總督就必然面臨一個很大的阻力，那就是，其冗繁的機(jī)構(gòu)及其龐雜的官員和行政人員如何安置成了不得不解決的難題。

漕運總督府機(jī)構(gòu)設(shè)置

在此之前，光緒二十四年（1898），康有為于戊戌變法時曾上《請廢漕運改以漕款筑鐵路折》，提出“以漕運總督缺為鐵路總督，運丁倉丁船夫衛(wèi)兵充車路工”，可奏折上達(dá)不久，變法即告失敗。

漕運總督平移為鐵路總督無疑是一個比較妥善的安置方式。如果變法成功，不光中國的歷史被改寫，淮安的歷史也可能被改寫。

但是，歷史沒有按照這個方向朝前發(fā)展。解決漕運總督裁撤之后所面臨的安置問題，清廷采用了一個不太行得通的方案，即，將地域原本就很小的江蘇省一分為二，新設(shè)置江淮省，“江寧布政使所屬之江、淮、揚(yáng)、徐四府暨通、海兩直隸州全歸管理?！苯词≈词侨〗瓕帯⒒窗矁筛氖鬃纸M合而成。

縮水后的江蘇省和新設(shè)的江淮省基本（不完全）以長江劃界，按如今的區(qū)劃來看，當(dāng)時的江淮省轄區(qū)范圍具體為：南京市、揚(yáng)州市、鹽城市（屬淮安府）、連云港市（海州）、徐州市的全部，除盱眙外的淮安市，除泗洪外的宿遷市，除靖江外的泰州市，除海門、啟東外的南通市（通州），鎮(zhèn)江市的句容（當(dāng)時屬江寧府），以及安徽省的蕭縣、碭山（二縣當(dāng)時歸屬徐州）。

1905年江淮省和江蘇省版圖

在吳棠之后，淮安府內(nèi)已經(jīng)形成比較穩(wěn)定的行政雙中心格局，府治依然在山陽縣，漕運總督府則駐于重獲生機(jī)的清河縣城清江浦。在裁撤漕運總督改設(shè)為江淮省時，自然而然地將新的省會設(shè)在了漕運總督府所在的清江浦。同時，原漕運總督恩壽也成為首任（同時又是末任）的江淮巡撫。二者幾乎就是取代和平移的關(guān)系。

不過，江淮省自設(shè)置之前和之初一直具有極大的爭議，有很多朝野人士都持反對意見，其中尤以陸潤庠、惲毓鼎等江蘇籍京官反對最力。

他們紛紛向朝廷上書，理由很多，但其反對意見主要集中在幾點，其一，蘇、淮分為兩省，攤派之款相應(yīng)增加，加大了原先江蘇民眾的稅負(fù)負(fù)擔(dān)，其次，原來的江蘇省已經(jīng)疆域小，很袖珍，“今劃江而治，江蘇僅存四府一州，地勢平衍，形勝全失，幾不能自成一省”，再有，蘇、淮二省彼此削弱，不利于江、海軍事防御和借助長江天險防范盜匪隱患。

眾議洶洶，清朝政府迫于各方的壓力，于1905年4月21日不得不再次下旨，將剛剛成立不久的江淮省重新裁撤。

自1905年1月27日到4月21日，在如此短的時間內(nèi)，江淮省的一立一廢體現(xiàn)了一點，那就是，風(fēng)雨飄搖中，清政府無論在決策，還是管控和執(zhí)行力等各方面都已經(jīng)力不從心，一個中央政府，連劃分大的地方行政區(qū)域都如此草率，又朝令夕改，只能說明整個政府的無能和衰敗。

雖然江淮省是一個三個月都沒撐到的短命的行省，但被確立為一省之首府，對清江浦意義卻非比尋常，可以說，是淮安府城地位下降清江浦地位提升的一次重要而明確的標(biāo)志。

或者說，清江浦被確定為江淮省省會是其行政中心地位得以進(jìn)一步確立的關(guān)鍵節(jié)點，而在廢墟上重建清江浦、讓其重現(xiàn)生機(jī)的吳棠則是清江浦能成為后來的淮安地區(qū)行政中心的關(guān)鍵人物。

古清江浦樓

對我這樣的說法，可能有人不以為然，覺得自從河道總督被裁撤并入漕運總督后又移駐清江浦起，就應(yīng)該算是清江浦地位提升的重要標(biāo)志。但要知道，按當(dāng)時的情勢，漕督駐在地和省會具有明顯不一樣的意義，當(dāng)時，漕督本身的地位已經(jīng)直線下降，幾乎成可有可無的雞肋狀態(tài)，是江河日下的夕陽，將其從府城移置過來并不能更多地凸顯其地位，與其不同，如果江淮省不是短命而很快被裁撤，那么作為省會的清江浦其地位只會越來越重要，也會相應(yīng)地得到快速的發(fā)展，進(jìn)而不斷地壯大繁榮，是蓬勃向上的朝陽。

不過，雖然因為江淮省被裁撤讓清江浦沒做成省級首府，但卻是其后來成為地級行政中心所邁出的關(guān)鍵性的一步。

還是回到原來的話題上，且說江淮省被裁撤，自然造成人心惶惶，甚至有罷市聚眾等情事，為了緩解矛盾和沖突，經(jīng)過反復(fù)議處，清政府特設(shè)江北提督一職，依然駐扎清江浦，“自宜有精強(qiáng)得力之大員，以資統(tǒng)攝”，但實際上并無財政、用人之權(quán)，只是為了應(yīng)對原漕督和江淮省的機(jī)構(gòu)裁撤所引起的混亂，安撫人心，對冗余人員進(jìn)行善后的權(quán)宜之策。

自此之后，陸續(xù)設(shè)立的軍政機(jī)構(gòu)皆設(shè)于清江浦，直到民國二年（1913年）淮安府被裁撤，原地域大部分開始?xì)w屬淮揚(yáng)道，道署設(shè)于清江浦，次年原淮安府治山陽縣改稱淮安縣，清江浦所在的清河縣改稱淮陰縣。

自此，山陽縣真正告別了千百年來一直作為郡、州、路、府治所的身份，而清江浦則真正確立了淮安地區(qū)唯一行政中心的地位，基本上完成了淮安（原山陽）-淮陰（原清河）之間隸屬關(guān)系的互換和對調(diào)。

原淮安府署

盡管清廷覆滅、民國建立后的國共內(nèi)戰(zhàn)、抗戰(zhàn)、解放戰(zhàn)爭等多年的戰(zhàn)亂讓兩淮（淮安-淮陰）之間的隸屬關(guān)系和行政區(qū)劃不夠穩(wěn)定，但新中國成立時設(shè)立淮陰專區(qū)，專員行署設(shè)于作為淮陰市區(qū)（時稱清江市）的清江浦，隸屬關(guān)系從此穩(wěn)定，完成了行政中心在兩淮之間真正的轉(zhuǎn)移。

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