關中之所以多次成為“龍興之地”，不僅是因為關中本身獨特的地理條件，關中的兩翼——四川和山西，也有很大作用。關中和這兩翼結成指向中原的巨大“合力”，所以，關中多次成為統一天下的出發地和根據地，也就是所謂“龍興之地”。

打開中國地圖可以看到，這種“中心帶兩翼”的結構，在關中的對角線方向還有一個，那就是江南地區。和關中類似，江南也有戰略上的兩翼，分別是荊襄和山東。荊襄大致就是今天的湖北省，也就是從江南的長江上游方向，或者說是左翼。江南的右翼，則是山東。這“兩翼”和江南共同形成指向中原的巨大“合力”。

唐宋以后，中國政治的重心向東向南轉移。主要的矛盾對立，從東西對立轉為南北對立。在這個地理格局中，江南及其兩翼就特別重要了。

雖然結構類似，但江南卻并沒有成為關中那樣的“龍興之地”。歷史上的南北矛盾，基本都是以北方戰勝南方，實現統一而結束。以江南為出發地和根據地向北出擊，也就是北伐，只有朱元璋滅元這一次成功，其他的都失敗了。至于近代國民黨的北伐，歷史格局完全不同，和古代不可同一而論。

那么，為什么古代的北伐，成功的那么少呢？在解釋這個問題時，山東的地理密碼是關鍵。

山東的地理位置是：東側臨海，西側是河南，也就是中原。向北直抵河北-北京，也就是北方政權的核心區，向南則是江南地區的北部邊緣。

這個地理位置中有什么密碼呢？這就要從緊挨山東的河南說起。

河南是古代中原地區的核心區，統一天下就必須占據河南。河南的地理特點是，除了豫西是山區以外，其他地方是一片大平原，四面受敵，無險可守，攻取容易，固守很難。

江南政權如果想要北伐，進取中原，出兵的第一站就是河南。由于河南“一片大平原”“四面受敵”的地理條件，就有一個難題擺在北伐軍面前：打下河南，不難，但打下以后守住河南，很難。誰占著河南，“四面受敵”的難題就歸誰了。

岳飛打到朱仙鎮（開封附近），據說被宋高宗連發十二道金牌強令撤兵。大家都以為這是一大憾事，否則，岳飛就會“直搗黃龍府，與諸君痛飲耳”。其實根本不可能。以當時宋金雙方的實力對比，岳飛在河南如此孤軍深入，如果不趕緊撤回，大概率會被金軍來個反包圍，弄不好就是全軍覆沒。

當然，這里不是說宋高宗做得對，或者說岳飛不應該北伐，而是說，岳飛那種北伐的方式，是標準的“失敗模式”。江南政權之所以一次次北伐失敗，原因就在于此。

北伐的正確方式是先打山東。

山東的地形條件比河南復雜得多，但又沒有復雜到關中、四川那種地步，而且，山東的戰略縱深不是特別大。從軍事上來說，山東雖然地形相對封閉，但只要打下幾個關鍵的點，山東全境就可以打穿。

這也就意味著，山東沒有那種“一夫當關，萬夫莫開”的天塹難關。先打山東，再打河南，在軍事上是行得通的。

對于北伐來說，先打山東的重要性在于：打下山東，向北可以切斷河北和河南，也就是北方政權核心區和中原的聯系，同時，山東被你占著，你再打下河南，就不是“四面受敵”了，就比較容易守住河南了。

而且，山東境內，有重要的南北水道。大運河就是在這些水道的基礎上修建的。對古人來說，占據了山東，就控制了南北方向運輸物資的“高速公路”。自己很方便，敵人不能用。

出兵山東的同時，江南政權還可以從“另一翼”——荊襄出兵北上，兩路夾擊，中央突破，如此一來，北伐才有望成功。

劉裕是中國歷史上“戰神”級別的人物，善于用兵作戰。他在北伐時，就是按照這個正確方式進行的。劉裕首先出兵山東方向，攻擊南燕。打下山東以后，形勢一片大好。隨后，劉裕就從荊襄、淮河、山東，也就是左中右三路出兵北伐，打下了黃河以南的大片地區。

可惜，天不假年。就在這時候，劉裕死了。

劉裕一死，北伐功虧一旦，很多打下的土地又丟了。北伐大業只能重新再來。劉裕的兒子劉義隆如果繼續執行其父的正確戰略，北伐成功的希望很大，可惜，雖然有大臣給劉義隆說得明明白白，要先打山東，奈何“戰神”的兒子不再是“戰神”，見識、膽識與其父相差甚遠，只知道一味地在河南正面出擊北伐。

結果就是，劉義隆的北伐，屢戰屢敗，河南的地盤，占得快，丟得也快。不但北伐不成，還招致北魏大舉反擊。幾次折騰下來，劉宋國力大損，北伐也就徹底沒戲了。

劉裕之前東晉的幾次北伐，中流擊水的祖逖、褚裒、殷浩、謝萬等等，都是犯了劉義隆的錯誤，一味地在河南做文章，結果就是旋得旋失，空耗國力兵力，北伐終于不成功。

那么，朱元璋成功的北伐，是不是先打山東呢？沒錯，朱元璋就是這么干的。

朱 元璋掃平了南方的各種勢力以后，準備北伐。 和手下眾謀臣一起商量怎么打。

朱元璋的意見是：“吾欲先取山東，撤其屏蔽；旋師河南，斷其羽翼……然后進兵元都，則彼勢孤援絕，不戰可克”。

后來明軍的北伐基本就是按照這個戰略走的。先是攻占山東，然后向西轉，打下河南，一直打到潼關，把元朝統治的核心區河北來個戰略包圍。完成戰略包圍以后，明軍再進攻河北，矛頭直指大都（北京）。這時，元朝皇帝除了向北逃回草原，已經無路可走。

古代史上僅有的一次北伐成功，就是這么來的。朱元璋這個開國皇帝，在戰略上確實有過人之處，不是隨隨便便就坐上皇帝寶座的。

顯然，劉裕、朱元璋這級別的人物，可遇不可求。歷史上常見的，是劉義隆那樣的平庸之人。所以，古代史上的北伐，很少有成功的。

到這里，山東的地理密碼解釋得不少了，但還有一個問題沒說清楚，那就是：同樣是“中央帶兩翼”、指向中原的結構，為什么關中就是龍興之地，江南就不成？要知道，江南的財力可比比關中富裕得多。

問題恐怕正出在這個“富裕得多”上。

雖然關中也有八百里秦川的肥沃土地，但相比“天府之國”四川，還是差得多。所以，關中要想做大事，比如統一天下，必須牢牢抓住兩翼，形成合力。

江南則不然。江南地區本身是魚米之鄉，物產豐富，生活舒適。荊襄和山東，說到生活，都比不上江南。對江南來說，這兩翼其實可有可無。只靠江南地區本身，就能過上舒適富饒的好日子。

所以，江南政權并沒有很大的動力，把“中央帶兩翼”的結構做扎實，形成穩固的合力，而是邊走邊看，猶猶豫豫。北伐啊，贏了當然好，輸了也無所謂。

山東特殊的地理位置，打下山東對于固守中原、成功北伐的重要性，這些“密碼”固然一般人不見得認識得到，但對那些將軍大臣來說，也不算太復雜的知識。認識不到，或者北伐戰略不當，更主要的原因，其實在于戰略決心不夠。

真心想要北伐，就像秦始皇真心想要統一六國，殫精竭慮千方百計，那么不難意識到山東的重要性，不難制定出正確的北伐路線。

但對歷史上的絕大多數江南政權來說，北伐只不過是維系內部團結的一個抓手。北伐這事，要一直說，北伐這大旗，要一直高舉，否則對內部無法交代，內部會渙散分裂，但是否真要傾全力北伐呢？那就不好說了。

要北伐，但又沒想真放手豁出去大干，有棗沒棗打先三桿子再說的心態，既然如此，那就直接出兵正面的河南好了。打得贏，就打一打，打不贏，趕緊退回來——不是我們無能，是敵軍太強大。理由足夠了，對內可以交代了。行了，下次再說吧，眼下，接著過好日子吧。

換句話說，要真想統一天下，江南政權不難認識到，首先必須強化兩翼，形成合力，然后左中右三路出擊，那樣，北伐大業可成，就像關中的歷次“龍興”那樣。

問題的實質就在于，他們不是這么想的。江南地區，上上下下都沉醉在溫柔富貴鄉中，對北方那些苦寒之地，實在沒多大興趣。于是，上對下，簡單敷衍了事。下對上，也順水推舟，愛咋咋地。

發現了么？幾乎北伐成功的劉裕和成功北伐的朱元璋，有個共同點：都是苦出身，從小就沒享受過江南的“溫柔富貴鄉”。他們倆人北伐的成就，軍事政治上的原因，其實是次要的；重要的是“下克上”“失去的只是鎖鏈，得到的是整個世界”的堅強決心和意志。

這才是江南北伐敗多勝少的根本原因。