1936年10月下旬，執(zhí)行寧夏戰(zhàn)役計劃，紅四方面軍所屬第三十軍、第九軍、第五軍、騎兵師、特務(wù)團、教導(dǎo)團、婦女獨立團、少年先鋒團及總部機關(guān)共21800人渡過黃河。11月8日中共中央電示組成西路軍，在河西走廊建立根據(jù)地。

左一曾傳六

為便于統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)稱西路軍軍政委員會，總指揮為徐向前，政治委員為陳昌浩。陳昌浩、徐向前、李卓然、李特、曾傳六為常委。曾傳六繼續(xù)擔(dān)任政治部副主任兼保衛(wèi)局局長。西路軍渡河后，分三個縱隊向西進發(fā)。曾傳六隨第二縱隊九軍行動。

11月15日，紅九軍占領(lǐng)古浪。16日西北軍閥馬家軍集中3個騎兵旅、2個步兵旅和4個民團，在飛機大炮的掩護下，對九軍猛烈進攻，九軍傷亡2400余人。中旬，中共中央電令停止西進，在永昌、涼州之間建立根據(jù)地。當(dāng)時總指揮徐向前與政委陳昌浩意見有分歧，陳認為徐對客觀軍事形勢的分析是“右傾機會主義”要對徐進行批斗。因曾傳六等堅決反對而作罷。

西路軍渡河后，先后在永昌、涼州、高臺、臨澤、倪家營子等地，同盤踞在青海、甘肅的國民黨軍閥馬步芳、馬步青及地方反動民團進行血戰(zhàn)，但因孤軍深入，沒有根據(jù)地，得不到武器、彈藥、糧食、被服、藥品等補給，在河西走廊一帶，東回不得，西進不能，困戰(zhàn)四五個月，大部分將士相繼失散和傷亡。

3月14日，西路軍余部退到康隆寺南側(cè)的石窩山，敵騎兵又跟蹤而來。經(jīng)激戰(zhàn)，幸存者只有2000余人這時除第三十軍外，其余部隊的建制已打亂，潰不成軍。陳昌浩在山頭主持召開軍政委員會議，決定：

(一)、將現(xiàn)有人員編為三個支隊(包括干部游擊隊)，就地分散打游擊；
(二)、陳昌浩、徐向前離隊回陜北向黨中央?yún)R報；
(三)、成立西路軍工作委員會，由李先念、李卓然、李特、曾傳六、王樹聲、程世才、黃超、熊國炳8人組成，李先念統(tǒng)一軍事指揮，李卓然負責(zé)政治領(lǐng)導(dǎo)。

李先念率第三十軍余部及總部機關(guān)人員1000余人為左支隊，西路軍工委會多數(shù)成員隨左支隊行動。

紅軍時期李先念

當(dāng)時形勢很緊張，要想擺脫敵人，出路只有翻過祁連山。有人說祁連山很高，終年積雪進不去；有人說山南面是死海，就是過去了也無法生存。但是不過祁連山就可能被敵人全部消滅。李先念和李卓然、程世才、曾傳六等經(jīng)過仔細商量，一致同意過祁連山。

接著，大批敵騎兵又來追擊，被敵人沖散后，曾傳六、黃火青(西路軍政治部軍人部部長)劉琦(總指揮部情報科科長)帶著十幾名警衛(wèi)人員往西行進。在路上又遇到李先念，李先念要他們跟著一起走。由于敵情不明，路途不清，糧食發(fā)生極大困難，李先念要曾、黃、劉等先行一步，設(shè)法解決糧食，找一找道路并找個向?qū)А?/p>

為了擺脫敵人的追擊，不走公路，由劉琦（西路軍總指揮部的情報科長）等帶路進了祁連山。”經(jīng)過三天急行軍，擺脫了敵人尾追。17日到達豐達板。休息兩天后，向西進發(fā)。祁連山氣溫常在攝氏零下三四十度。經(jīng)過大雪山時，遠看是一排白墻，走近一看，才看清是冰山。部隊無糧、無鹽、衣破、鞋破，晚上睡在冰窟雪洞之中。曾傳六、黃火青、劉琦等走到考克賽的一個山頭上，天將黎明時，議論往哪個方向走。一致認為牧區(qū)的牧民熟悉當(dāng)?shù)氐那闆r，應(yīng)去找牧民；但擔(dān)心牧民如發(fā)現(xiàn)紅軍下山，會很快跑掉。于是商定分成兩撥，曾、黃等人在山上觀察，由劉琦帶警衛(wèi)員下山去探路。

天明后，劉琦在山下發(fā)現(xiàn)有模模糊糊的羊和馬的腳印和未干的羊糞，判斷畜群離此不遠，遂即沿著印痕摸索前進。突然山上有個牧民向劉琦開槍，并高聲喊叫。劉琦緊急驅(qū)馬向山溝里駛?cè)ィl(fā)現(xiàn)前面有百十只羊和一些馬，就組織部隊來人趕走畜群，同時把畜群的主人牧民(后來查明此人是蒙古族，名叫諾布爾藏木，新中國成立后，他還來看過黃火青)帶回部隊，通過在生活交往中的不斷感化，使畜群主人消除了疑慮，增加了對紅軍的信任感，接受了賠償羊、馬的金錠，最后他還同意給紅軍帶路。

這樣，按李先念所囑完成了解決吃飯和向?qū)栴}。曾、黃、劉3人同向?qū)T馬繼續(xù)西行。征途中又迷失了方向，于是大家艱難地爬上一座山頂。山上狂風(fēng)呼嘯，卵石飛滾。寒光照單衣，氣短腹中饑，令人難以支撐；腳下山嶺像巨大銀蛇亙臥南北，是個海拔5500 多米的分水嶺。

這時左路軍電臺同中共中央取得了聯(lián)系，中央指示要他們團結(jié)一致，保存力量，并征詢是去新疆還是去蒙古；如去新疆，中央派陳云、滕代遠到迪化(今鳥魯木齊)迎接。指戰(zhàn)員聞訊后，精神倍增，懷著無限希望，向西進發(fā)。

滕代遠

過了祁連山，是茫茫戈壁灘，烈日當(dāng)空，氣候極為干燥。大家三天滴水未進，渴得嗓子冒煙，干糧難以下咽。忽然看到遠方有一片淡綠色的“汪洋大海”，但走到跟前一看，卻什么都沒有。原來這乃是沙漠在陽光反射下出現(xiàn)的幻影。這時，一位同志的馬不見了，他去找馬，發(fā)現(xiàn)這匹馬在一個方圓約十幾平方米的積水潭邊飲水，只見水面綠苔叢生，雖有子孓游動，大家仍是喜出望外，喝足吃飽后，商定奔向星星峽。再往前走，隱約看到兩山環(huán)抱，中間洞開，星星峽依稀可見。忽見對面開來一輛大卡車，擔(dān)心是敵人的軍車。李先念命令大家臥倒，準備戰(zhàn)斗。

汽車上的人發(fā)現(xiàn)他們后，立即停車，并手搖紅旗示意。李先念讓曾傳六、黃火青和劉琦去探個明白。車上的人自我介紹說：我是副官(中共地下工作人員)，陳云同志已到星星峽，特意派我來接你們。為了弄清虛實，劉琦等詳細詢問了陳云的年齡、說話的口音、身材等情況，以及到達星星峽的同志們的情況，方知確實是自己人。于是左支隊指戰(zhàn)員就乘車到了星星峽。見到陳云時，每個人都不禁熱淚盈眶。陳云說：“你們辛苦了!你們是黨的財富，到后方要好好休息，恢復(fù)身體。”次日，陳云同全體人員共同慶祝了五一國際勞動節(jié)，隨后乘車去迪化。從1937年3月12日進梨園口，到4月30日抵達星星峽，一共 49 天。

1937 年，突圍后到達新疆的部分西路軍指戰(zhàn)員在迪化（今烏魯木齊）合影

到達迪化后，大家住進一個沒開工的紡紗廠。根據(jù)中共中央指示，將左支隊余部(437人)改稱為總支隊(對外稱新兵營)。軍師級領(lǐng)導(dǎo)干部未在總支隊內(nèi)安排職務(wù)，主要是學(xué)習(xí)理論，恢復(fù)身體，同時，提高文化、軍事素質(zhì)。

1937年12月下旬，中共中央電示要幾名主要領(lǐng)導(dǎo)干部回延安。李卓然、李先念、程世才、曾傳六、李天煥、宋佩夫、郭天民等乘飛機直達蘭州，然后轉(zhuǎn)乘汽車回到延安。毛澤東主席親切接見了他們，講道：西路軍是失敗了，但這不是說西路軍廣大的干部和戰(zhàn)士沒有努力，他們是英勇的、頑強的。

1938年1月曾傳六入延安抗大四期四大隊學(xué)習(xí)，5月入延安中央黨校學(xué)習(xí)，同年秋調(diào)任八路軍一二九師敵工部部長。