俗話說：“二十三，祭灶官”。

為啥要祭灶神呢？說法是蠻多的。

灶王爺在大家伙兒眼里是一位通情達理、圓滑世故、能夠替人消災免禍的“好好先生”。

張延偉 | 撰文

01/

為了讓一家人來年幸福

小年要好好“賄賂灶王爺”

“祭灶”作為我國民間一項影響深遠、流傳極廣的傳統習俗，在周代就已流傳開來。

即便到了現在，農村人在臘月二十三這天仍然“祭灶”，雖然方式方法已有所不同，但足見從古到今人們都對灶神非常崇敬。

灶神被人們尊稱為“灶君司命”。

傳說中他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，專門負責管理各家的吃喝事宜，是人們心目中的保護神。

以前農村人們蓋房，差不多都要在灶間東墻壁上設一個“灶王爺”的神龕位。

其實這個神龕也就是在灶臺上方的墻壁上留置一個一尺見方、半尺深淺的框臺，里面供奉灶王爺和灶王奶奶的神位。

所謂“老灶爺面朝西，金銀財寶往家飛。”

神龕里有擺放灶王爺石膏塑像的，有用紅紙或黃表紙寫上“供奉灶君老爺之位”的。

現在一般張貼印制精美甚至是“燙金”的灶王爺灶王奶奶畫像，畫像兩側還印著諸如“上天言好事，下界降吉祥”“二十三日去，初一五更來”等聯句，橫批是“一家之主”或“四季平安”等。

傳說灶王爺自上年除夕就一直保護和監督著全家人，到臘月二十三回天宮向玉皇大帝匯報一家人的善惡德行。

玉皇大帝根據灶王爺的匯報，將這家人新的一年應得的吉兇禍福交于灶王爺之手帶回。

由此看來，灶王爺的匯報直接關系著一家人來年生活質量的好壞，平時和灶王爺搞好關系十分必要。

人們除了在日常節日好吃好喝供奉灶王爺，在臘月二十三這天更要奢侈一回，千方百計“賄賂”他，就是“祭灶”。

祭灶一般在晚飯時進行，而且有很多講究。

打我記事起，奶奶或母親總要在二十三這天晚上做一鍋面葉兒加面條，而且總會多放一些肉在里面。

在做飯的間隙把上年貼的灶王爺神像小心翼翼地揭下來，把新“請”的灶王爺神像貼上去，名曰“換衣裳”。

等飯做好了，先盛上滿滿一大碗放在灶王爺神像面前，上面擺雙筷子，再把灶糖、火燒、煮熟的“刀頭”肉禮、裝滿白酒的酒杯等一一擺好；接著把給灶王爺準備的“坐騎”——一只大紅公雞用紅布條拴著腿，把公雞兩只翅膀交叉著壓合在一起。

然后開始點燃黃裱紙錢，同時把舊的神像一齊燒了。

嘴里也念念有詞，大意是：“老灶爺辛苦一年了，平時好吃好喝都想著您哩，今兒二十三祭灶哩，給您換新衣裳哩；面葉兒、面條、灶糖、火燒、肉您盡管吃，好酒也喝吧；吃好了、喝好了，騎著大紅馬上天去，拜托您到時候給俺家多多美言幾句，明年繼續保佑家里一切平安、順順利利。俺全家記著您的大恩大德，好吃好喝一定都想著您......”之類。

隨后把酒杯里的酒一一澆在公雞頭上，公雞撲騰幾下，說明灶爺已領會了主人心意，酒足飯飽騎“馬”上天“言好事”去了。

我們這些孩子早已垂涎欲滴，這會兒才能享用灶王爺“吃”過的灶糖、火燒和飯食。

奶奶說，吃面葉兒和面條代表“錢串兒”，吃發面做的火燒寓意來年“大發”；給灶王爺吃“灶糖”有兩層意思：一是讓他吃些甜食，多說些甜言蜜語；二是讓灶糖粘住灶王爺的牙，免得他喝醉后胡言亂語。

02/

灶王爺奉命“查戶口”

認的“干親”也得去祭灶神

小年除了祭灶神，還有走“干親”的習俗。

村里到了傍晚時分，鞭炮就“噼里啪啦”地響個不停。小時候，我感覺奇怪，問父親咱家為啥不放鞭炮。

父親說，放鞭炮的都是認有干親的人家，“干兒”來向老灶爺“報到”哩。

解放前農村生活條件差，醫療條件落后，特別是小孩兒家有個病患什么的醫治不及時、耽誤病情，就夭折了。

老人們迷信，說這是孩子是“命瓤（弱）”。所以孩子一生下來，家里人都要找一位算卦先生給孩子掐“八字”，看看命中五行是否欠缺。

然后根據五行中缺少的，尋找一個合適的人認作“干大（爹）”，與“干大”五行形成互補，由此便可命運昌達、高枕無憂了。

五行缺木、缺水、缺土的，就選擇村頭長勢旺盛的大樹、村里的水井以及寬闊的“長尺兒地”作“干大”。

還有的直接認在打麥場的石磙上、村頭的石磨盤上或水井的轆轤上。

更有甚者，干脆把孩子寄認在掌管一方水土的“土地爺”身上或者執掌人間煙火的老灶爺身上，好托神仙的福氣，保佑孩子平安順達......

常言說“祭灶不祭灶，全家都來到”。

過去人們講究“祭灶必祭在家”，意思是凡出門在外的人，在臘月二十三這天都要趕回家里來。

因為灶王爺要在這天“查戶口”，把一家的人口清點清楚再向向上級匯報，替一家人領受一年的吃喝“祿糧”。

凡認有干親戚的，干兒干閨女在十二歲之前，每年臘月二十三這天須得在自家和“干大”家分別祭灶，先后順序可視具體情況而定。

干兒、干閨女來“干大”家參加祭灶儀式，也需攜帶肉禮、灶糖、燒餅、鞭炮、香裱和大公雞。

供奉各類禮物后，面向老灶爺磕六個“響頭”，表示自己也是這個家庭的成員之一。

要擱現在這就屬于典型的“雙戶口”了，也不知道灶王爺吃了人家、拿了人家的還會不會堅持原則？

03/

為灶王爺替窮人擋債

是個“好好先生”

“小年”也是年關將近的日子。

“年關”前后是貧苦家庭特別是借有外債人家最忐忑不安的日子。

但凡有能力的都會在祭灶日之前把賬還了，如果還不上就得想方設法拖到臘月二十三之后，這樣就算“翻過年”了，一般情況下債主也不會再苦苦相逼。

怕就怕借款一方在農歷臘月二十三之前騰出手來上門催款，即便是親朋好友間委婉的提醒，臨過年的也會讓家里生活“雪上加霜”。

所以常有人提前找個理由躲出去，盡量不與債主見面，等祭灶日那天再回家。

這樣就有了“年后加倍努力、早些償還”的理由。

但在祭灶時還另外多了一樣“講究”：除了供奉給灶王爺吃的切成寬窄不一的面葉兒或面條，還要另外搟一個和鍋蓋一般大小、薄薄的圓面餅攤在飯鍋表面。

將面葉兒或面條蓋得嚴嚴實實，最后和面葉兒或面條一起煮熟起鍋，意即值此“一切事情圓圓滿滿，外賬暫且一概（蓋）不說”。

二伯父曾任大隊治保主任，那年冬至日在大隊部開會日突發中風，也算是因公所致，后經公社領導協調，在公社衛生院看病吃藥都記著公家的賬。

不料到了年底，生產隊長和會計居然夾著賬本來家里催藥錢。

二伯母哭哭啼啼找到公社書記傾訴，書記出身農家也算體恤民情，說了句：“都祭罷灶了還要啥賬，明年再說！”

后來這事也就不了了之。如今二伯母提起此事還說是托了老灶爺的福。

現在民間要賬的時間“節點”幾經衍變，已改為臘月二十八了。

也就是說臘月二十八之前可以到家里要賬，一旦人家貼上門神、對聯，就不能再進家要賬，只好等到明年了。

這雖沒有白紙黑字，卻也成了民間約定成俗的規矩。

（圖片來源于網絡）