1895年3月24日,奉命赴日求和的李鴻章在和日本代表第三次談判結束以后,返回居住的引接寺的路上,一個日本人忽然沖出來向他開槍。李鴻章左眼下方中彈,頓時血流滿面。
這一事件讓日本政府極為尷尬。李鴻章年事已高,在歐洲也頗有名望,遇刺勢必讓人同情。這樣不僅有損日本的國際名譽,而且一旦有其他國家想干涉此次戰爭的話也有了借口。
為了平息事端,日本政府一方面安撫李鴻章,做出讓步同意了此前中方提出的停戰請求,一面則決定懲處兇手,以平息輿論。
說起來這個案子的案情并不復雜,兇手名叫小山豐太郎,26歲,出身于上野國館林藩的門閥士族,右翼團體“神刀館”的成員,狂熱支持日本對外擴張。甲午戰爭爆發中,他極力主張擴大戰事。而得知李鴻章來日本談判以后,小山豐太郎認為現在還沒有打下北京,停戰為時過早,于是決定刺殺李鴻章以阻撓談判。
這種想法在日本國內很流行,相當一部分人,特別是陸軍中很多人都認為必須打下北京才行。一些日軍將領還寫了“燕京從是幾行程”、“何時輕騎入燕京”等詩句,表達了自己想攻打北京的想法。
所以對此小山豐太郎在審判時也沒有加以掩飾,公然宣稱現在不是談判的時機,所以刺殺李鴻章破壞和談,希望日軍能攻占北京。
不過日本政府并不希望給歐美留下日本好戰的印象,因此顛倒黑白,負責審理此案的山口地方法院宣稱小山豐太郎認為李鴻章是挑起戰爭的元兇,所以才決定刺殺他以保證和平。
被告豐太郎,因我帝國與中國啟釁,致動干戈,皆中國現任欽差頭等全權大臣李暗為主持,思非絕其生命,則我國不能得志,難保東方之平和。
至于對小山豐太郎的處理,雖然山口地方法院以預謀殺人未遂罪判處了無期徒刑,不過12年后就被假釋,也是避重就輕了。
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