相信巴別塔的故事，大家都不陌生，這是西方世界中一個人權挑戰神權案例，但最終卻以失敗告終。

據傳，在很久以前人們受到洪水的侵襲，于是幸存者們只能逃到中東躲避著滅世的災難。待洪水退后，人們擔心一旦天災再降下，依舊難以抵御，這樣的話又能逃往哪里呢？有人提出，不如修建一座高達天際的塔樓，或許就可以躲避滔天的洪水。

團結一心的人們說干就干。然而，神又怎能容許人們挑戰他的權威，因此巴別塔被毀了，人們語言也亂了。自此，語言不通的人們再也不能團結協力，挑戰神的權威。從這則故事中，小君看到的是西方歷史上，人權挑戰神權的失敗，也奠定了西方歷史上曾經神權高于王權的局面。

然而，在神權與王權之爭，中國的先民們卻走上了另一條道，其關鍵就在于隱藏在許久之前那場絕地天通的歷史之變。

或許提起絕地天通大多數人并不太了解，但若說起共工怒撞不周山的故事，相信大家就不會覺得陌生了。

據傳，顓頊稱為天下之主時，炎帝部落的后人共工為了爭奪王位，帶領著自己的部族向顓頊發起了挑戰，一場上古大戰隨即爆發。相信結果大家都了解，戰敗的共工怒觸不周山天柱，使得天空撕開大口，洪水噴涌而出，因此才有了女王補天的故事。闖下大禍的共工隨后被流放，為了防止共工之禍再起，顓頊便下令徹底斷絕了，上天與人間的交流，稱“絕地天通”。

當然神話傳說在歷史的流傳中難免會產生不同的版本，所以我們就不糾結這些細節問題，而把重點放在“絕地天通”這主題上。不過，看完這個故事或許 有朋友會問了，為什么顓頊杜絕共工之亂要斷絕人與神的交流呢？在神話中找不到的答案，我們可以到典籍中去探尋線索。畢竟，神話往往是一個民族早期集體認知的反映，它或許是歷史的另一種形態。

關于絕地天通的記載，典籍中主要出現在《尚書·呂刑》和《國語·楚語下》中。在《楚語》中楚昭王問觀射父關于“絕地天通”的問題，觀射父認為所謂的“絕地天通”并非實指，而是政治與宗教的象征，是久遠時期那場轟轟烈烈的宗教改革的象征，是原始宗教向禮制只需轉折的象征。
在原始社會中，人們以血緣關系結成部族而群居，而每個部落都有自己的神明和圖騰信仰。但隨著生產力和社會的發展，部族間相互雜居的情況越來越普遍，國家體制也開始萌芽。此時便便面臨了一個問題，每個部族都有自己的信仰，家族長老借用神喻來操控百姓，使得社會一片混亂。且舊時的祭祀活動往往愚昧血腥，也因此生出了許多事端造成部落間的摩擦爭戰不休，甚至托祭祀占卜而不聽號令，這就嚴重的挑戰了部落首領的權威，也阻礙了初生文明的有序發展。

于是，顓頊就“命重黎絕地天通”，以此來重構權利框架。但此舉并非完全斷絕了民間的祭祀，而是指定規范祭祀制度來分化和限制人們祭祀。于是，開啟了士庶祭祀先祖、諸侯祭祀山川而君主祭天地的禮制規劃，而這也意味著社會階層等級劃分的明確化。由此，作為統治者便壟斷了與天神溝通的途徑，神權也收歸了王權所有。

自此，無序的民間巫術活動逐步演變為有國家高度壟斷的莊重禮制，這也使得后世將“天”的概念抽象化，理性化并由周人衍生出“以德配天”的思想提出，以及天人合一理念的產生提供了基礎。

可見，東西方的一者走向神治，一者走向人治，主要還是源于，先民們的境遇不同所導致的認知不同。西方先民在天災面前習得了對自然力量的敬畏，而衍生了神治社會。而我們的先人則在，人禍的爭戰中學會了禮教治亂，以神道設教化民的智慧。