自從殲-20的首架技術驗證原型機于2010年12月亮相以來，外界一直對這款中國第五代戰斗機的生產規模產生了大量猜測。隨著戰斗機的造價越來越高，全球各國戰斗機的生產規模普遍呈現下降趨勢，尤其是在冷戰結束后，西方世界（尤其是俄羅斯）的產量更是急劇萎縮。

本文是美國《軍事觀察》網站發布的一篇專欄文章，由本人翻譯并編輯給大家。

在冷戰結束后，雖然美國和俄羅斯通過將F-15和蘇27等主力重型戰斗機出口海外，維持了可觀的生產規模，但中國從來沒有嘗試過將自身研制的更強大、更先進的戰斗機出口海外，殲-20更是明確禁止對外銷售。然而，由于自身防御需要，中國維持著規模龐大的戰斗機隊規模，這使得外界推測，殲-20的采購數量可能會達到一個新高度。

早在2018年5月，美國眾議院常設情報特別委員會從資深專家處獲悉，中國預計最多將生產500架殲-20戰斗機。然而，此后幾年生產速度有了飛躍式的增長，這使得美國分析人士形成了新的共識，即殲-20的產量將遠超700架。

《中國的隱身戰斗機：殲-20“威龍”對西方空中優勢的日益挑戰》一書的作者、中國下一代戰斗機研究專家伯拉罕·艾布拉姆斯在談到“遠超700架”的預估數字時指出：“這將使殲-20的生產規模與F-22的最初規劃相當，F-22的最高年產量超過60架，在預算削減和性能問題導致產量減少超過75%之前，規劃的產量為750架。殲-20的生產設施得到快速和大幅擴建是一個重要信號，表明預期的生產規模非常大”。

伯拉罕·艾布拉姆斯進一步指出：“由于中國的潛在對手將部署大量F-35戰斗機，對國防力量造成巨大壓力，因此對第五代戰斗機的需求很高。即使在削減預算和數量的情況下，預計也將有2000多架F-35服役，因此小批量生產殲-20戰斗機的可能性不大”。

有報道稱，到2023年，殲-20的年產量將達到100至120架，這讓西方分析人士達成了新的共識，即這款戰斗機的總產量將遠超1000架。這樣的年產量，在冷戰后中國戰斗機發展史上是前所未有的，在所有冷戰后服役的雙發戰斗機中也堪稱罕見。

伯拉罕·艾布拉姆斯評論道：“這是中國航空史上的一個重要里程碑，因為上一款以類似規模生產的戰斗機還是殲-6，這是一種早期的第二代設計，于1952年首飛，體積不到殲-20的四分之一。到20世紀80年代，殲-6裝備了中國近四分之三的戰斗機部隊。如今，殲-20如此龐大的產量意味著，它可以裝備中國空軍近一半甚至是大多數戰斗部隊，自殲-6以后還沒有哪款戰斗機能夠做到這一點”。

據報道，與殲-10、殲-11和殲-16等戰斗機相比，殲-20在性能和成本效益方面都具有巨大優勢，這使得大量采購這款戰斗機的可能性非常大，隨著服役數量的增加，這種隱身戰斗機扮演的角色和承擔的任務預計將越來越多。