1949年，當五星紅旗在天安門廣場升起時，中國大地上還壓著一座特殊的"大山"——那是清政府留下的10億兩白銀外債，經過北洋政府、國民政府的"接力"償還，仍然剩下7億兩之巨。

這筆橫跨三個政權、延續近四十年的債務，像一道無形的枷鎖束縛著中華民族的脊梁。

當所有人都認為新政權必須繼續償還這筆"祖債"時，毛澤東在菊香書屋的燈光下，用紅藍鉛筆劃下一道改變國運的決斷……

一、白銀壓城：晚清外債的沉重遺產

1853年，上海江海關的銀庫前，英國領事阿禮國正監督著清廷官員稱量白銀。這些雪亮的銀錠即將漂洋過海，成為《南京條約》的首批賠款。從這一刻起，中國財政就陷入了"拆東墻補西墻"的惡性循環。

甲午戰后，《馬關條約》的2.3億兩白銀賠款，相當于清政府三年財政收入總和。戶部檔案記載，為籌此款，清廷不得不向英德財團借款1.6億兩，年息高達5%，開創了"借債賠款"的先例。1901年《辛丑條約》更是將賠款總額推至9.8億兩，分39年還清，本息合計超過10億兩。

這些外債不僅吞噬著國家財政，更侵蝕著經濟命脈。海關總稅務司赫德掌控的關稅，每年約2000萬兩白銀直接匯入外國銀行賬戶。1909年郵傳部奏折直言："路礦之利盡歸外人，關稅之權旁落異國，財政枯竭至此，國將不國。"

二、債務接力：舊政權的償還困局

1913年袁世凱"善后大借款"，表面是籌措軍費，實則為延續外債償還。這份2500萬英鎊的借款合同規定：以鹽稅、關稅為抵押，由匯豐、德華等五國銀行團共管。英國駐華公使朱爾典在日記中寫道："中國人正在用自己的錢買自己的鎖鏈。"

南京國民政府時期，財政部長宋子文延續"借新還舊"策略。1929-1937年間，國民政府共償還外債本息4.8億銀元，占同期財政支出的12%。1934年海關報告顯示，當年關稅收入的72%用于償還外債。這種飲鴆止渴的償還方式，導致民族工業凋敝，農村經濟崩潰。

三、破局時刻：毛澤東的債務觀形成

1936年延安窯洞里，毛澤東對斯諾說："那些所謂外債，是帝國主義用大炮強加給中國人民的鎖鏈。"這種認知源于他早年的調查研究——1926年《中國社會各階級的分析》中，已明確指出"帝國主義借款"的本質是經濟侵略。

1940年《新民主主義論》系統提出廢除不平等條約的主張。在中共七大上，毛澤東強調："必須取消一切帝國主義國家在中國的一切特權。"這些思想為后來處理外債問題奠定了理論基礎。

四、雷霆手段：廢除外債的決策過程

1949年1月，西柏坡的中央政治局會議上，周恩來拿著民國政府的外債清單匯報："現存外債本息合計約7.2億銀元，相當于我們預估年度財政收入的3倍。"朱德拍案而起："這是搶劫！我們絕不做第二個李鴻章！"

經過反復論證，9月《共同綱領》第55條明確規定："對于國民黨政府所訂的各項條約和協定，中華人民共和國中央人民政府應加以審查，按其內容，分別予以承認，或廢除，或修改，或重訂。"這為廢除不平等條約提供了法律依據。

五、國際博弈：廢除外債的外交較量

1950年1月，英國政府試探性提出"債務延續"要求。外交部副部長章漢夫嚴正聲明："過去國民黨反動政府所借外債，一概不予承認。"美國國務院隨即宣布凍結中國在美資產，但毛澤東在政治局會議上說："讓他們凍吧，凍不住中國人民建設新中國的熱情。"

蘇聯曾建議采取"部分承認"策略，但中國政府堅持原則。1952年，中蘇談判代表在莫斯科交鋒28次，最終蘇方同意放棄沙俄時期的舊債主張。這場勝利為全面廢除外債打開了突破口。

六、歷史回響：廢除外債的深遠影響

停付外債騰出的財政空間，使新中國得以集中力量辦大事。1950-1952年，國家將財政支出的23%投入重工業建設，建成鞍鋼三大工程等重大項目。1953年啟動的"一五計劃"，156個重點項目中，有1/3資金來自原定用于償還外債的款項。

英國學者柯文在《20世紀中國史》中評價："毛澤東廢除外債的決策，不僅卸掉了經濟包袱，更斬斷了殖民主義的最后鎖鏈。"這項決策的勇氣與智慧，至今仍在國際法領域被反復研究。