或許許多人都發現了，中國的神話體系與西方的神話體系截然不同。
西方的神話人物不管是希臘神話還是埃及神話或是北歐神話等等，他們的神都是凌駕于人類之上的，人在神面前顯得那般渺小無助，因為人類的一切原出發點和原動力都是神賦予的。

但中國的神話體系從一開始就奠定相當接地氣的基調，畢竟從中國神話的開端起，天地間的一切，包括我們生命都源于半神半人的緣故英雄。如盤古開辟了天地，女媧創造了生命，伏羲則開啟了中華文明。而這些遠古的英雄既具有神性，亦具有著人性，因此我們將他們稱為人神。
漸漸地，中華神話中越來越多的神仙來自于民間；漸漸地，民眾供奉著神仙，而神仙服務于天下蒼生成了中華大地上人們的共識，甚至后來天庭中還開發出了一整套的KPI體系來考核神仙的績效。而這一切最典型的操作例子便體現在城隍文化中。

可以說，城隍在中國的神話體系中也算是一個比較特殊的存在。大多中國的神仙在華夏大地上都有統一的供奉場所，被人們普遍供奉著，如文廟的孔子，媽祖廟的馬祖等。但城隍，卻是一城一地的守護神而被供奉。

可以說，中國每個城市都有自己城隍神，有的城市甚至不止一位守護神，而這些守護神都來自于當地的歷史人物。如福州的城隍爺就是宋代的抗元名將陳文龍。陳文龍兩度焚書斬使拒不降元，后來被捕了便以絕食相抗爭，押送時途徑岳飛廟，謁拜后氣絕身亡。后人深敬其大義，明初朝廷敕封其為福州城隍爺，并在福建境內奉旨為其建廟。

北京的城隍神是抵御蒙古人，保衛北京于謙；南京的城隍神則是建城有功的孫策；而明代的按察使周新則因為執政一心為民，上任便為民深遠，廣受百姓愛戴，因此被封為杭州城隍神。

可見，各地的城隍神都是與當地相關的歷史上的重量賢達來擔任，這體現的亦是一種官方認可的，來自民間的道德體系。

我們知道，中國古代的社會秩序往往由兩套平行的體系所共同維持。一者是由政府官員組成的社會行政體系，憑借管理來管理社會。另一個體系則是神明信仰體系，以信仰的力量來體現和影響民眾的精神。而在民間信仰中國，信仰的體系似乎還高過政府行政體系，因為樸實的廣大百姓相信城隍神亦有監管當地官員的權利，因為人們更愿意相信來自于民間的神，更懂民間疾苦，更能確確實實地造福萬民，亦相信舉頭三尺有神明，因此天理可循環，善惡亦有報，公道應來自天理亦來自人心。

而這，正是國人信仰與西方最大的區別。

其實若要細究，城隍亦屬中國先祖崇拜和英雄崇拜的另一種體現方式。亦是，中國人自古以來，天人合一理念的體現。