抽水馬桶的使用，讓我們遺忘了糞便其實是一種很難處理的污染物。

特別是在有大量動物聚居的區(qū)域，集中的排泄往往會帶來一些災(zāi)難性的后果，比如曾經(jīng)的澳洲牧場就因為糞便的堆積而令人頭疼不已，直到從我國引進(jìn)了屎殼郎才得以改觀。無獨(dú)有偶，在非洲的馬拉河，每年雨季也會有大量的魚類因河馬的集中排泄而死亡。與這些地方相比，南極就完全是另外一番景象了，這里一眼望去只有藍(lán)色的天與白色的冰川，完全沒有被糞便污染的痕跡，企鵝的糞便都去哪了呢？

寒冷的南極在我們看來似乎是一片荒蕪之地，可實際上在這里生活著很多不同種類的企鵝，總數(shù)多達(dá)1.2億只。

這些企鵝每天都要覓食，所以也就需要排便，而1.2億只企鵝每天的排便量可以達(dá)到4800噸左右，如果用渣土車來裝，大概需要300輛，這么多的糞便都去哪了呢？南極沒有因為企鵝的分辨而彌漫著臭味，這主要得益于南極寒冷的氣候條件。企鵝屬于鳥類，它們的糞便通過泄殖腔排出，是一種含水量很高的屎尿混合物，大概在排出體外30秒左右就會被完全凍結(jié)。

凝結(jié)成冰晶的排泄物非常便于被移動，所以它們會在南極寒風(fēng)的推動下四散開來。

有些會落入海水之中，但并不會污染海水，因為這些糞便富含營養(yǎng)，其中的氮磷鉀會成為海洋藻類的天然養(yǎng)料。有極地生物學(xué)家進(jìn)行過研究，每1克企鵝糞便就可以滋養(yǎng)100萬的硅藻，這100萬的硅藻又可以滿足5萬只磷蝦的生存需求，而5萬只磷蝦可為50條南極魚類提供食物，最后50條南極魚則可以養(yǎng)活1只海豹。好家伙，沒想到追根溯源，1只海豹竟然是由1克企鵝糞便養(yǎng)活的。

沒有落入海水中的糞便冰晶會被寒風(fēng)吹到其他地方，發(fā)揮其他的作用。

比如停留在苔蘚地帶的糞便會成為苔蘚的緩釋肥，在未來很長的一段時間里為周圍的一片苔蘚提供養(yǎng)分。當(dāng)然，并不是所有的企鵝糞便都能夠恰好被動植物吸收，大量的糞便還要依靠南極天然的微生物群落進(jìn)行處理。在南極的土壤中存在著特殊的嗜冷菌群，這些微生物可以在零下20℃的環(huán)境下保持活性，且它們處理企鵝糞便的速度非?？?，一坨50克左右的企鵝糞便大概只需要45天就能被完全分解。

被分解之后，企鵝糞便中的蛋白質(zhì)和尿酸會轉(zhuǎn)化成為氨及硝酸鹽，歸入南極土壤之中。

在企鵝長期集中活動的區(qū)域，有時堆積并被分解的糞便還會形成一種特殊的景觀。根據(jù)衛(wèi)星影像顯示，在南極的某些區(qū)域存在著很長的粉紅色痕跡，最長的甚至可以達(dá)到20公里，這些粉紅色痕跡其實就是企鵝往返海洋與棲息地的固定路徑，而這條“公路”就是用企鵝糞便修筑而成的。因為企鵝食用磷蝦，所以糞便中飽含蝦青素，經(jīng)過氧化分解之后就在地表形成了永久著色。

科學(xué)家對這些粉色的痕跡進(jìn)行過檢測，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它簡直就是極地微生物的天堂。

每平方米粉色痕跡中大概生活著2.8萬只線蟲、4000只緩步動物，生物密度是普通南極土壤的170多倍?？茖W(xué)家們也試圖企鵝糞便加以利用，比如用企鵝糞便發(fā)酵產(chǎn)生沼氣，來為南極科考站供暖，這理論上是可行的，因為1噸冰凍企鵝糞便經(jīng)過發(fā)酵之后大概能產(chǎn)生87立方米沼氣，在實驗中也確實用這些沼氣點燃了沼氣燈。