毛主席善于用人，但他更善于觀人，例如他偶然發現林彪的軍事才能，就突顯偉人不凡的識人功底。有一日，朱德與毛主席相伴而行，見路邊一個娃娃模樣的軍人正給部隊講話：“不管是這個軍閥，還是那個土匪，只要有槍，就有地盤，就有一塊天下。我們紅軍也有槍，也能坐天下！”毛主席很感慨，一個小娃娃有如此政治頭腦，完全領悟了他“槍桿子里面出政權”的思想。于是斷定：這個娃娃堪當大任。

后來事實也如主席所料，非凡的戰爭年代，造就了林彪非凡的軍事才華。

他當連長的連隊，是全團戰斗力最強的連。林彪曾擔任第十一軍第二十五師第七十三團三營七連連長，有過用一個連打垮一個營，打跑敵人一個團并趁機攻克一座縣城的戰績。南昌起義的時候，還不滿20歲的林彪也參加了起義，當時國民黨軍錢大鈞糾集了三個師的兵力，瘋狂地撲向了三河壩，與朱德的三個團其實僅有3000人的部隊展開了決戰，雙方在三河壩激戰了三天三夜，林彪就在其中。

他當營長的營，是全團最過硬的營。1928年5月下旬，紅四軍就取消了師級建制，改為直轄四個團。這樣紅四軍除了朱毛陳王四人外，其它的就都是團級以下了，林彪則是第28團1營的營長。當時，真正會打仗的非常少，可能也就朱老總和28團團長王爾琢算得上。朱老總作為軍委決策者，不可能再總是去沖鋒陷陣，林彪頂上去擔當重任只是時間問題。

他當團長的團，是紅四軍的頭等主力團；因王爾琢意外犧牲，朱德和毛主席就任命林彪為第28團的團長，28團是核心團，戰斗力最強。王爾琢犧牲后，真正能打的就是林彪一個人了，這也就不難理解，主席當時為什么特別中意林彪了。于是，林彪就一躍成為紅四軍中排名第四的角色，即在他的前面只有朱毛陳三位了。

他當師長的師，也能發起抗日第一場勝利：平型關大捷。打破了日軍“不可戰勝”的神話,有力地批駁了當時國內親日派散布的“亡國論”，大大鼓舞了全國軍民抗戰熱情，增強了抗戰必勝信念。

如果一次、兩次，還可說有那種不好排除的偶然性；幾十年如一日，到最后帶出百萬人馬的四野，從東北的白山黑水一直打到南端的海南島，對我國的解放事業作出了重大貢獻，成為我軍最強的野戰軍團，便不能全部歸諸偶然。

到最后十大元帥評選，朱德固然是當之無愧的第一大帥，彭德懷第二，林彪位于第三。我認為論勇，彭德懷當屬第一；論謀，林彪當屬第一。“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬”，前半句可形容彭，后半句可形容林。彭林配合，相得益彰，熠熠生輝，無往不勝，成為毛澤東指揮革命戰爭十分得力的左膀右臂。