在1894年的大東溝海戰中，日艦“吉野”號憑借著大量的速射炮，以及靈活的機動性給北洋水師造成了很大損失。為了解決這個嚴重威脅，鄧世昌指揮“致遠”艦（彈藥將盡且已受重傷）全速撞向“吉野”號，欲與敵同歸于盡，只可惜功虧一簣，途中“致遠”艦不幸中彈沉沒。其實除了“吉野”號，日本聯合艦隊中還有一艘軍艦對北洋水師威脅也很大，這艘軍艦就是“秋津洲”號防護巡洋艦，其配備的速射炮火力也很強，堪稱“小吉野”，今天給大家介紹一下該艦。

“秋津洲”號防護巡洋艦

“秋津洲”號原本是“松島”級防護巡洋艦的四號艦，只不過由于法國人設計的“松島”級太坑了，日本海軍不得不放棄了四號艦“秋津洲”號的建造計劃，轉而請英國人重新設計。英國阿姆斯特朗公司很快拿出了設計圖紙，其實就是參考了給美國建造的“巴爾的摩”號防護巡洋艦。只不過由于預算有限，“秋津洲”號噸位小了很多，標準排水量只有3100噸，而“巴爾的摩”號的標準排水量超過4000噸。

“松島”級防護巡洋艦在設計上簡直是糟糕透頂，為了打穿北洋水師“定遠”級鐵甲艦的裝甲，配備了一門法制320毫米主炮，屬于典型的小船扛大炮。硬塞巨炮的結果就是頭重腳輕，嚴重影響艦體穩定性，開炮后只能等到艦體不晃動后才能重新瞄準射擊，根本無法保證射速，實戰射速也就1小時一發。其次120毫米副炮布局有問題，副炮安裝在炮房內，炮的排列間距非常緊湊，炮與炮之間并沒有任何間隔措施，一旦中彈很容易引發殉爆。還有動力系統也有問題，法國水管鍋爐質量不行，影響航速和續航力。

火炮布局

值得一提的是“秋津洲”號的建造是在日本本土進行的，具體由橫須賀海軍造船廠負責，該艦于1890年3月開工建造，1892年7月6日下水，1894年3月31日建成， 是日本自行建造的第一艘鋼制防護巡洋艦。船體造價22.47萬英鎊，連同武備總價27.15萬英鎊。設計上拋棄了巡洋艦配備少量大口徑重炮、大量小口徑機關炮的思路，全部采用中口徑（152毫米、120毫米）速射炮，這一點也直接影響了日本海軍后來的軍艦采購，例如向英國采購軍艦時就選中了全速射炮的“吉野”號。

“秋津洲”號防護巡洋艦主要性能：艦長91.7米，寬13.14米，吃水5.32米，炮盾厚115毫米，指揮塔裝甲厚51毫米，穹甲甲板厚38~76毫米，標準排水量3100噸，艦員編制304人。動力為2臺三脹式往復蒸汽機，8400馬力，雙軸，航速19節。標準載煤500噸，最大載煤800噸。配備4門阿姆斯特朗152毫米/40倍徑速射炮，部署在艦艏艉的4個耳炮臺上。6門阿姆斯特朗120毫米/40倍徑射速炮，部署在艦體中間4個耳炮臺和艦艏艉。另有8門哈奇開斯47毫米速射炮，4門五管諾典費爾德8毫米機關炮，4具356毫米魚雷發射管。

炮手在演練速射炮

為什么說“秋津洲”號是“小吉野”呢？因為兩艦都是全速射炮型防護巡洋艦，但“秋津洲”號無論火力、噸位、航速都比“吉野”號少一些。火力上，“秋津洲”號比“吉野”號少了2門120毫米速射炮，噸位上，“秋津洲”號標準排水量3100噸，“吉野”號標準排水量4150噸，少了1000多噸。航速上，“秋津洲”號最大航速19節，“吉野”號最大航速23節，少了4節。

在日本聯合艦隊各艦中，“吉野”號速射炮火力排第一（4門152毫米速射炮+8門120毫米速射炮），“秋津洲”號則排第二（4門152毫米速射炮+6門120毫米速射炮）。此外，“吉野”號航速排第一，“秋津洲”號航速排第二。綜合戰力，“秋津洲”號僅次于“吉野”號。“松島”級防護巡洋艦雖然噸位大，火炮也不少，但由于缺陷太多，實際戰斗力反而不如“秋津洲”號。

“吉野”號防護巡洋艦

另外從對北洋水師的危害上講，“秋津洲”號也僅次于“吉野”號。在豐島海戰中，“秋津洲”號獨自俘獲了北洋水師“操江”號炮艦。在大東溝海戰中，“秋津洲”號是日本聯合艦隊的主火力輸出之一。“秋津洲”號與“吉野”號、“浪速”號、“高千穗”號組成第一游擊隊，憑借其高速繞至北洋艦隊右翼，擊沉了北洋水師“超勇”號撞擊巡洋艦，并重創了“揚威”號撞擊巡洋艦。在海戰的尾聲，第一游擊隊還擊沉了北洋水師“經遠”號裝甲巡洋艦。

對比之下，北洋水師沒有購買全速射炮型防護巡洋艦真可惜，甲午海戰中如果能有2艘，海戰可能就是另一個結局！即使不能完敗日本聯合艦隊，至少能讓日艦沉沒幾艘，例如受重創的“松島”號就跑不掉。