編輯 | 虞爾湖
出品 | 潮起網「于見專欄」
今年夏天,“蘇超”的火爆再一次展現了體育市場強大的活力。隨著全民健身的推廣普及,以及國家政策的支持,體育產業進入黃金爆發期。近期體育圈還發生了一件大事,國內最大的體育社區平臺虎撲的運營方正式被下載巨頭迅雷收購。
早在去年底,互聯網體育圈內就傳出虎撲有意打包出售社區平臺的消息。今年1月27日迅雷發布公告,計劃以5億元人民幣收購上??锘劬W絡科技有限公司,而上??锘壅腔銩PP和網站的運營商。
對于這一消息,很多體育迷除了震驚之外還有無限的唏噓,畢竟虎撲承載了80后很多美好的回憶。不過對于業界人士而言,虎撲社區淪落到被收購的地步并不意外,畢竟屬于BBS的黃金時代早已落幕。如今歸入迅雷旗下,虎撲還能恢復往日榮光嗎?
落寞的垂直社區
2023年4月,大名鼎鼎的天涯論壇宣布正式停止運營,引起了社會各界的熱議,無數網友直呼自己的青春記憶沒有了。在此之前,和天涯論壇齊名的貓撲早在2021年就關閉了發帖功能,號稱華人地區最大的互聯網社區網站西祠胡同也于2022年進行掛牌出售。
事實上,在音視頻流媒體網站盛行的當下,鐵血、榕樹下、人人網、凱迪社區這些赫赫有名的BBS平臺都已丟失了活力,甚至煙消云散成為歷史。虎撲雖然沒有走到閉站關停的地步,但日子同樣不太好過。
2015年虎撲全平臺月活躍用戶約為4500萬,2020年這一數據為8000萬。5年時間增加3500萬,增速看上去不錯,但是和騰訊視頻、愛奇藝等視頻網站3億多的月活量相比根本不是一個等級。
當然有增長總比沒有強,不過很多老用戶慢慢發現虎撲似乎變了。此前虎撲能夠在一眾體育社區脫穎而出,關鍵在于它的專業性。既有籃球教學視頻、NBA球隊科普,還有詳細的比賽技戰術分析、運動裝備等各種測評。
五湖四海的體育迷們在虎撲里結識了志同道合的朋友,大家侃侃而談,氛圍融洽。然而現在呢?清一色的幽默段子,沒有了高質量的發帖和文章。各種明星粉絲的互撕大戰,互動氛圍烏煙瘴氣。
社區風氣越變越差,讓很多老用戶心灰意冷棄之敝屣。為什么會出現這一情況,原因很簡單:賽事紅利消失了,用戶畫像改變了。
2003年,酷愛籃球運動的機械學博士程杭為了讓中國球迷第一時間獲得NBA比賽資訊創辦了hoopCHINA論壇,也就是虎撲的前身。精準的翻譯,及時的報道讓hoopCHINA聲名大噪,收獲了一大批忠實的籃球粉絲。
從時間上看,隨著2002年姚明加入休斯敦火箭隊,籃球賽事在國內迎來前所未有的關注,火爆異常。然而隨著王治郅、巴特爾、姚明、易建聯等球星相繼退役,NBA對國人的吸引力大不如從前。
雖然虎撲早就展開了多元化,從籃球拓展到賽車、足球、電競等領域,但其本質上仍是個NBA論壇。所以當NBA賽事質量下降變得越來越無聊,國內籃球熱度降溫,對于虎撲的影響不言而喻。
除此之外,隨著時間的推移,80后一代的老用戶步入社會娶妻生子,沒有更多的時間精力在論壇里侃大山,而Z世代這批新用戶對于虎撲又沒有強烈的情感連接,虎撲的變現之路也就越發艱難。
直男經濟不好做
為愛發電兩年后,2006年hoopCHINA迎來了第一個廣告客戶:阿迪達斯。這讓程杭看到了商業化的可能性。隨后程杭用網站拉來了100萬美元的天使投資,2007年hoopCHINA改名為虎撲,公司開始正規化運營。
在投資者眼里,虎撲年輕富有朝氣,成立不到5年單周用戶訪問量就超過了老牌體育平臺新浪體育,躍居行業第一。每天有過億的流量,虎撲的未來必定一片光明。
憑借龐大的用戶基礎,虎撲在2012—2014年期間先后獲得海通開元、景林資本、貴人鳥等多家機構近4億元的融資。有了資金儲備,虎撲開始向資本市場發起沖擊。
2016年4月虎撲向上交所遞交招股書,然而2017年3月就被終止審查。證監會給出的解釋為發行人應收賬款余額較高、周轉率下降,業績波動較大且經營活動現金流量凈額與凈利潤的差異較大。
說得更直白些,虎撲雖然有流量,但變現能力不穩定且渠道單一。虎撲的收入來源主要來自廣告、賽事營銷、電商游戲三個方面。2013—2015年期間廣告收入占比在55%以上,一旦耐克、阿迪達斯、安踏這樣的大廣告商流失,無疑會給虎撲造成致命打擊。
況且體育賽事的贊助企業不是車企、家電就是運動服飾品牌,來來回回就是那幾家,大企業不差錢但和虎撲同類型的體育媒體成千上萬,換平臺是常有的事。想要留住客戶,虎撲還要費盡心力去做賽事營銷業務。
再來看虎撲的商業模式,從來不是靠體育版權,而是靠社區內容吸引用戶。在進入視頻直播時代,文字內容輸出是比較吃虧的。換言之虎撲的點擊率雖然非常高,但流量很難打通用戶端。
況且虎撲的用戶群體幾乎是年輕男性,給游戲買裝備、打賞女主播可以毫不猶豫,但是讓他們在吹牛八卦的地方消費可能就是對牛彈琴了。創始人程杭也曾直言“從男性口袋里掏錢很難”。
不過盡管如此,虎撲并沒有放棄資本夢。2018年獲得中金公司6.18億元融資,2019年2月和字節跳動全資子公司量子科技簽訂股權轉讓協議為上市做準備。同年4月啟動二次IPO,然而到了6月再次無疾而終。
至于為何撤單,外界眾說紛紜,但不置可否的是虎撲早已錯過了最佳時機,即使能上市也不過是互聯網巨頭爭霸的一枚棋子。而此時的虎撲已經孵化出了識貨和得物兩大電商平臺,經營的心思早就不在社區運營上了。
弱弱聯合坎坷多
近日針對收購后虎撲社區的經營方向和策略問題,迅雷表示保持原班管理團隊獨立經營,后期會在運營上給予支持??赡苤两窈芏嗳硕疾惶邮?,虎撲此前估值高達77億元,如今5億元就賤賣,實在可惜。
其實不然,為了解決流量變現難題,早在2009年虎撲就試水電商平臺,隨后又低調進軍運動裝備、游戲等領域。直到2012年推出識貨,虎撲在變現上才找對了方向。2015年又把球鞋板塊的交易區單拎出來,變成現在的得物。
虎撲的高估值是囊括識貨、得物、路人王等附加業務。2020年這些增值業務貢獻了五成以上的收入。換句話說,虎撲早就實現了產業結構轉型,電商和創新業務才是最有價值的版塊,迅雷收購的只是一個“夕陽西下”的社區業務。
當然目前社區業務并不虧錢,只是賺多賺少的問題。迅雷也不是傻子,看中就是虎撲社區過億的用戶數量。迅雷董事長李金波曾對外界表示,收購虎撲能與迅雷形成強大的協同效應。
從產業生態看,迅雷有技術缺內容,而虎撲的社區文化正好填補了迅雷的短板。恰好二者的受眾人群相似,一個是宅男,一個是體育生,都是靠男人賺錢。那么這場聯合能擦出多大火花呢?
眾所周知,2014年迅雷在納斯達克敲鐘上市后,業績增速就按下了暫停鍵。2024年營收3.24億美元,同比下滑11.1%。三大業務中只有會員業務出現了12%的增長,云計算和直播及其他增值業務下滑幅度均超過了兩位數。
收購虎撲之后,迅雷可以將虎撲作為流量入口,進一步擴大會員生意,并且利用虎撲在體育領域的優勢拓寬旗下的Hiya海外直播業務,進而形成工具+內容+直播賣貨的生態閉環,讓迅雷有了新的糧彈補給,可以飛得更快更遠。
不過反過來,迅雷這只蜂鳥能給虎撲插上翅膀嗎?在戰略上,虎撲給迅雷帶來的好處數不勝數,然而以技術出名的迅雷可能解決不了虎撲的內容之困。
當下體育垂直媒體失寵是不爭的事實,像懂球帝、直播吧都在想盡各種辦法增加用戶黏性。例如今年3月直播吧拿到了足協杯、中甲、中乙、中冠2025賽季的版權,供億萬網友免費觀看。
買賽事版權當然是最直接的辦法,不過對于盈利薄弱的迅雷來說無疑是一場豪賭,顯然不太現實。那么留給虎撲的只有另外一條路,打破BBS束縛向小紅書這類的社交分享平臺靠攏。只是這種改變能否獲得直男的認可還充滿了太多的不確定性。
結語
作為中國最大的體育垂直社區平臺,在互聯網進入移動新時代后,虎撲明顯跟不上了社會節奏。當然虎撲也一直在求變,然而為了追求流量變現,滿屏的廣告充斥在APP里,直接拉低了社區質量,導致活力減弱。
盈利是任何企業的首要目標,虎撲的選擇無可厚非。同樣,迅雷為了保住利潤,產品口碑不斷下滑。在產業發展上,迅雷和虎撲所面臨的困境非常相似,堪稱一對難兄難弟。如今二者抱團取暖,是難上加難,還是珠聯璧合,只能留給時間和市場來驗證。
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