5月26日，7時許，“當”一聲，撫州市臨川區燈芯草交易市場的銅鈴準時敲響，村民們挑著長長的燈芯草排隊入場，40名經紀人“扎進”草堆忙碌。在草香四溢中，這個全國最大的“草中轉站”，開啟了一天的業務。臨川區是全國最大的燈芯草生產地，種植歷史已有600余年，全國九成燈芯草出自于此，年成交額突破2億元。

在臨川區燈芯草產業蓬勃發展的浪潮中，返鄉創業青年嚴愛根的故事，尤為動人。

這個曾在廈門人工智能公司擔任銷售總監的年輕人，如今褲腳沾著草屑，袖口飄著草香。2023年，臨川區“雙返雙創、三請三回”政策的春風，吹皺了他心中的一池春水。“我家也種燈芯草，從小看父輩種草、割草，卻賣不上好價錢，我就想改變這一切。”嚴愛根將創業的目標瞄準家鄉的燈芯草田。

“有村民好奇，為什么我放著大城市高薪的工作不做，非要回來和草打交道。”嚴愛根拿起一根碧綠的燈芯草，介紹起來。“但他們不知道，這燈芯草的草芯能入藥，能做茶飲，莖皮能編席，碎草可加工成寵物用品，全身上下都是寶。”

曾經，臨川區的燈芯草只能以每公斤140元的價格賣給藥企當原料，草芯的藥用價值、莖皮的編織價值全浪費了。帶著“小燈芯草業能成就大產業”的信念，嚴愛根放棄高薪，回到家鄉臨川區河埠鄉創辦江西民邦農業科技有限公司，一頭扎進燈芯草的世界。

嚴愛根組建團隊拆解燈芯草的“身體密碼”：草芯可入中藥、制茶飲，莖皮能編草席、做草帽、制成寵物玩具，碎草加工成寵物墊料。這株細長碧綠的草本植物，竟藏著橫跨康養、家居、寵物經濟的產業鏈藍圖。

走進嚴愛根公司的生產車間，燈芯草抽芯機、切斷機轟鳴作響，馬力全開。嚴愛根指著高速運轉的設備介紹道：“現在，一臺抽芯機每小時能加工25公斤原料，這些活要是讓50個熟練工人來干，得整整忙活10個小時才能干完。”

更關鍵的突破在實驗室：他攜手江西省林業科學院，通過聯合攻關，成功解決了燈芯草精準育種的難題，從源頭上保障了產品質量。分級體系將不同長度燈芯草分級加工，階梯價銷售，讓燈芯草的市場價值得到充分釋放。最妙的是“吃干榨凈”的循環經濟，燈芯草精深加工后形成十余種商品，銷往全國各地。

數據顯示，2024年，嚴愛根的公司銷售額突破400萬元，燈芯草茶、燈芯草寵物用品成為網售爆款。如今，在他的匠心打造下，燈芯草完成華麗蝶變——經精細加工后，每公斤售價可達600元，其中主打產品燈芯草茶飲更在直播間以克為單位計價銷售，盡顯草本珍品的獨特價值。

“現在燈芯草能賣上價格，銷量也不愁，我們敢放心大膽地種了。”農戶葉青梅的稻田里，燈芯草與水稻輪作。“收入挺不錯的。”她笑著說。

“在嚴愛根的帶動下，越來越多的村民加入燈芯草種植、加工隊伍，人均年增收達8000元。”河埠鄉組織委員王靜安介紹，產業鏈的完善讓村民嘗到甜頭，河埠鄉今年燈芯草種植面積由原來的600畝增加至2000畝，種植戶也增加了2倍多，農戶們在家門口可以通過手工編織賺取收入。

嚴愛根的直播間里，他舉著燈芯草茶包對著鏡頭吆喝：“家人們，看，這就是燈芯草，可以煲湯、可以泡茶……”屏幕上，“燈芯草茶怎么泡”“怎么購買”的彈幕不斷刷屏。這個制作了2000條短視頻、點擊量超過了1000萬人次的“草界網紅”，還有個特殊身份：“產業村長”。

今年1月嚴愛根受聘為臨川區河埠鄉熊堯村“產業村長”。“選他當‘產業村長’，就是看中他能用年輕人的新思路，讓老產業煥發新生機。”王靜安說。

“當‘產業村長’不是掛名，得讓全村人跟著草‘富’起來。”嚴愛根的筆記本電腦里，存著燈芯草產業發展新規劃：加快燈芯草精深加工產品研發、培育“燈芯草草編工匠”團隊、聯合文旅部門打造“田園藺燈芯草”文化IP、聯手高校研發高產新品種……

從低質低價的“論堆賣”到精琢細磨的“按克賣”，燈芯草的價值躍遷，正是鄉村產業振興的鮮活注腳：科技賦能讓傳統種植迸發新效能，電商鏈路打通產銷“最后一公里”，青年人才返鄉注入創新動能，讓田間地頭的尋常作物，成為撬動產業升級的支點。“我有個美麗的燈草夢，小小燈芯草也能大作為。”采訪即將結束時，嚴愛根堅定地說。(記者 李 芳)