NBA總決賽第五場，步行者在客場一直被雷霆隊壓制，第三節開始后不久更是落后15分，當球隊陷入死局的時候，帶領這支球隊絕地反擊的不是哈里伯頓，也不是西亞卡姆，而是年薪只有930萬美元的落選秀TJ-麥康奈爾，他在第三節后半段連續得分，單節8投6中獨攬13分，并搶到1個籃板，送出2次助攻，以及1次搶斷，強行幫助步行者續命。

雖然最終步行者輸掉了比賽，但麥康奈爾的表現無可挑剔——出戰21分鐘，投籃14投8中，三分球2中1，罰球1中1，拿到全隊第二高的18分，外加4個籃板4次助攻2次搶斷，是為數不多正負值為正的步行者球員。

除了這場比賽，之前的4場比賽他也有出色的表現：第一場6中4，得到9分4助攻1搶斷；第二場7中5，得到11分3籃板6助攻2搶斷；第三場8中3，罰球4中3，得到10分5助攻5搶斷；第四場的表現稍微差了一些，7中3，得到8分1個籃板2次助攻。

總決賽至今的5場比賽，他場均得到11.2分2個籃板4.2次助攻2次搶斷，投籃命中率54.8%，三分球命中率60%，罰球命中率100%，他的積極性、球場意識、控場節奏和那顆想贏的心讓他成了總決賽奇兵，帶給步行者無盡的能量。

只從外表看，這位33歲的老將根本不像一個NBA級別的球員——身高1米85，臂展1米88，手長只有19厘米，寬17.7厘米，他是NBA歷史上手掌最小的球員，手掌這方面的天賦甚至不如大部分普通的籃球愛好者，他的動態天賦也很平庸，沒有快速的移動速度，也沒有出色的彈跳，他在NBA甚至沒有完成過扣籃。

他們家的籃球天賦好像都遺傳給了女性，他的父親因身體天賦一般只能當籃球教練，但他的姑姑大學期間是全美最佳陣容成員，之后打進WNBA，還入選過WNBA最佳陣容一陣，在國際賽場包攬奧運會、世錦賽和世界大學生運動會金牌。

他的妹妹也不一般，前段時間已經和WNBA水星隊簽約了，妹妹的臂展比例和手掌比例比他還要出色，不僅球打得好，而且身材和顏值都很棒，許多球迷對妹妹一見傾心，紛紛表示以后要喊麥康奈爾為大舅哥了。

大舅哥能走到如今這個高度全靠另一種天賦，那就是努力。他的人生信條是“永遠不要讓別人比你更努力”，身材矮小的他從小到大都比別人努力，卻難以得到認可，高三時期，他場均砍下34分8籃板9助攻，入選賓夕法尼亞州一陣，當選州年度最佳球員，然而因為他的身高只有1米73，他一度連全美排名都沒有，直到快高中畢業了才勉強上榜，位列同屆高中生的第349位。

大學時期，他先是在杜肯大學打了兩個賽季，之后憑借出色的表現得到認可，轉學到亞利桑那大學征戰NCAA，剛開始球迷質疑教練為什么要招募一個飲水機管理員，之后卻逐漸被麥康奈爾的表現征服，他的比賽風格相當彪悍，垃圾話、肌肉對抗、出色的投籃以及卓越的助攻失誤比，給球隊注入了新的活力，在亞利桑那大學的兩個賽季，他幫助球隊取得67勝9負的優異戰績，連續兩個賽季奪取太平洋十二校聯盟常規賽冠軍，并在瘋狂三月進入全美八強。

他本人則兩次入選太平洋十二校聯盟最佳防守陣容，1次入選太平洋十二校聯盟最佳陣容二陣，1次入選最佳陣容一陣。大學畢業后，他自信滿滿地參加2015年的NBA選秀，卻因為身體天賦太差落選，一位NBA球探告訴他，他們就是嫌你矮，擔心你防不住對手。

為了打消NBA球隊的顧慮，他給自己設下一個目標：要讓對手在他的防守下如同身處地獄那樣煎熬。除了常規的籃球訓練外，他每天要去三次健身房，努力達成了精英體型，為防守打下身體基礎。后來他練出了可以全場48分鐘緊貼對手的防守體能，加上敏銳的搶斷嗅覺，讓他的防守不再成為累贅，最終他通過夏季聯賽的出色表現獲得了NBA合同，和76人簽下一份4年350萬美元的加盟合同。

在76人的4個賽季，他每個賽季都能至少場均得到6分、送出4次助攻，投籃命中率都在45%以上，是一位合格的替補控衛。2019年夏天，他和步行者簽下2年700萬美元的合同，在合同年的時候場均得到8.6分3.7個籃板6.6次助攻1.9次搶斷，投籃命中率高達55.9%，這為他贏得了一份4年3520萬美元的續約合同。

續約后的四個賽季，因隊內人員變動，以及年輕球員的成長，他在常規賽的出場時間逐年減少，但是數據卻不減反增，因為隨著經驗的累計，他的效率變得越來越高，而到了季后賽，他往往以奇兵的方式出現，1米85的身高卻屢屢殺到禁區上籃或者中投，最小的手掌卻經常完成搶斷，小小的身軀卻蘊藏著巨大的能量。

在步行者淘汰尼克斯以后，尼克斯多名球員在播客節目中都談到了麥康奈爾，其中哈特給予他超高的評價：“他就是個煩人的家伙，到處給你制造混亂，能從一端的底線防你防到另一端的底線。他太煩人，但你得承認，他籃球水平非常高，競爭意識極強，我們好不容易等到哈利伯頓下場休息，他就上來了，一點緩口氣的時間都不給我們。像他這樣的球員，在聯盟任何球隊都能勝任首發控衛。”

如今，麥康奈爾終于站在了總決賽的舞臺，以奇兵的身份幫助步行者從強大的雷霆隊面前搶走兩場勝利，雖然目前總比分2比3落后，奪冠之路困難重重，但麥康奈爾的籃球生涯就沒有“容易”這兩個字，如今身處重壓之下，這位老將一定會在第六場爆發出巨大的能量，讓我們拭目以待吧！

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