隨著全球沖突風(fēng)險(xiǎn)持續(xù)攀升，美國軍方正加速推進(jìn)新一代武器裝備的研發(fā)，以維持戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。在這一背景下，第六代裝備的部署成為優(yōu)先事項(xiàng)，涵蓋了從驅(qū)逐艦、航空母艦到戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)的多個(gè)領(lǐng)域。其中，B-21“突襲者”轟炸機(jī)被視為美國空軍最關(guān)鍵的投資項(xiàng)目之一，旨在滿足遠(yuǎn)程轟炸需求。這款轟炸機(jī)由軍工巨頭諾思羅普-格魯曼公司設(shè)計(jì)，屬于洲際隱形戰(zhàn)略轟炸機(jī)，其命名意在紀(jì)念二戰(zhàn)期間的空襲東京作戰(zhàn)行動(dòng)。預(yù)計(jì)到2040年前，它將逐步取代逐漸老化的B-1“槍騎兵”和B-2“幽靈”轟炸機(jī)，成為未來空中力量的核心支柱。

然而，B-21轟炸機(jī)的研發(fā)與生產(chǎn)面臨顯著的成本挑戰(zhàn)。考慮到其高規(guī)格設(shè)計(jì)和強(qiáng)大性能，制造成本本就高昂，且近年來呈現(xiàn)上升趨勢(shì)。根據(jù)今年4月的數(shù)據(jù)，諾思羅普-格魯曼公司在2025年第一季度報(bào)告了高達(dá)4.77億美元的虧損。該公司分析指出，這一虧損主要由B-21項(xiàng)目生產(chǎn)成本增加所致，包括材料和其他資源的漲價(jià)因素。

盡管公司希望加快生產(chǎn)進(jìn)度，但這種初期階段的預(yù)算挫折被視為不可避免的過渡現(xiàn)象。公司首席執(zhí)行官凱茜·沃登對(duì)此表示失望，但也強(qiáng)調(diào)項(xiàng)目的積極進(jìn)展。她提到，通過嚴(yán)格的測(cè)試流程，B-21轟炸機(jī)已證明了其在性能目標(biāo)上的達(dá)標(biāo)，同時(shí)生產(chǎn)工作正穩(wěn)步推進(jìn)，頭兩個(gè)批次的生產(chǎn)已進(jìn)入實(shí)施階段。沃登還提到，在吸取大量經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)后，公司已準(zhǔn)備好為美國空軍交付這一高性能的戰(zhàn)略威懾平臺(tái)。

那么，B-21“突襲者”轟炸機(jī)是否值得如此巨額投入？美國空軍的決策表明答案是肯定的。盡管成本問題突出，軍方仍計(jì)劃投入大量資源推進(jìn)該項(xiàng)目。由于相關(guān)細(xì)節(jié)和規(guī)格屬于高度機(jī)密，外界主要通過諾思羅普-格魯曼公司和空軍的少量概念圖與暗示來了解其潛力。從設(shè)計(jì)上看，B-21轟炸機(jī)具備執(zhí)行常規(guī)遠(yuǎn)程打擊任務(wù)的能力，同時(shí)整合了電子攻擊、情報(bào)收集、監(jiān)視和偵察等多重功能。其最大的亮點(diǎn)在于隱身能力——概念圖顯示，該機(jī)的翼展設(shè)計(jì)比前代轟炸機(jī)更短，這種緊湊外形有望大幅降低被敵方雷達(dá)探測(cè)到的概率，從而增強(qiáng)生存能力和突防效率。

今年2月，共和黨籍議員唐·培根在社交平臺(tái)上透露，B-21轟炸機(jī)項(xiàng)目進(jìn)度實(shí)際超前于原定計(jì)劃，印證了項(xiàng)目的穩(wěn)步推進(jìn)。他進(jìn)一步評(píng)價(jià)道，這款轟炸機(jī)將成為未來幾十年的游戲規(guī)則顛覆者。綜合來看，B-21“突襲者”轟炸機(jī)的研發(fā)代表美國空軍在應(yīng)對(duì)新興威脅的關(guān)鍵一步，其隱形和多功能特性有望重塑戰(zhàn)略平衡，盡管成本負(fù)擔(dān)不可避免地帶來財(cái)務(wù)壓力，但空軍和承包商均視其為長遠(yuǎn)投資，以維持全球空中優(yōu)勢(shì)。