如今，絕大多數(shù)坦克都是對(duì)現(xiàn)有量產(chǎn)型號(hào)進(jìn)行現(xiàn)代化升級(jí)和改裝，而非全新生產(chǎn)。

相信這與很多人的想象不同，即使世界各國(guó)陸軍都在陸續(xù)裝備新型主戰(zhàn)坦克，但它們?cè)谠O(shè)計(jì)上已經(jīng)過(guò)時(shí)。當(dāng)然，這不僅僅是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)形式的改變，其背后的原因遠(yuǎn)比軍事層面更深。

如果您仔細(xì)觀察主戰(zhàn)坦克的生產(chǎn)車(chē)間，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們更多地是依靠“手工”生產(chǎn)，而非像汽車(chē)工業(yè)那樣實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化生產(chǎn)，這決定了坦克的生產(chǎn)速度相對(duì)較低。其中原因有很多，從政治到經(jīng)濟(jì)，再到技術(shù)。不過(guò)，即使那些并非全新生產(chǎn)的坦克，僅僅只是進(jìn)行簡(jiǎn)單的現(xiàn)代化升級(jí)，也會(huì)帶來(lái)戰(zhàn)斗力的明顯提升。

冷戰(zhàn)期間，東西方陣營(yíng)的坦克產(chǎn)量巨大。西方國(guó)家從中受益最多——他們的坦克更適合進(jìn)行現(xiàn)代化改裝。許多北約國(guó)家主動(dòng)停止了生產(chǎn)全新坦克，而保持坦克部隊(duì)作戰(zhàn)能力的唯一途徑就是對(duì)現(xiàn)役坦克進(jìn)行現(xiàn)代化升級(jí)。當(dāng)然，也有一些國(guó)家有能力恢復(fù)坦克生產(chǎn)——例如美國(guó)和德國(guó)，但這一過(guò)程將消耗大量時(shí)間和金錢(qián)。即便恢復(fù)生產(chǎn)全新坦克，也都是現(xiàn)役型號(hào)，而非全新研制的坦克。

冷戰(zhàn)結(jié)束后，許多國(guó)家開(kāi)始削減軍費(fèi)，一些企業(yè)隨之倒閉，坦克工業(yè)遭受的沖擊最為嚴(yán)重……在北約國(guó)家中，只有法國(guó)保留了生產(chǎn)新型主戰(zhàn)坦克的能力，但是產(chǎn)量也相當(dāng)有限；在前蘇聯(lián)國(guó)家中，只有俄羅斯擁有現(xiàn)代化改裝和生產(chǎn)全新主戰(zhàn)坦克的能力。以色列、中國(guó)、韓國(guó)和日本保留了生產(chǎn)能力，并正在積極利用這些能力，提高自身國(guó)防實(shí)力，并積極向海外出口坦克。

曾經(jīng)領(lǐng)先的國(guó)家，由于坦克工業(yè)萎縮后遭受了巨大損失。即使考慮到對(duì)老式坦克進(jìn)行現(xiàn)代化改裝的因素，也無(wú)法達(dá)到上世紀(jì)80年代的產(chǎn)量。這其中的主要原因包括生產(chǎn)線的停滯、缺少可投入批量生產(chǎn)的全新設(shè)計(jì)、為滿足自動(dòng)化生產(chǎn)需求研制專(zhuān)用機(jī)器人的高昂成本，以及由于大量老式坦克庫(kù)存導(dǎo)致軍方缺少大規(guī)模生產(chǎn)的需求。所以，對(duì)于許多國(guó)家而言，支付普通工人的工資即可，無(wú)需在自動(dòng)化生產(chǎn)方面投入巨資，從而降低生產(chǎn)成本。

目前，人力成本低于研制、生產(chǎn)和安裝自動(dòng)化生產(chǎn)線的成本，這一點(diǎn)至關(guān)重要。如果考慮許多機(jī)器設(shè)備并不適合生產(chǎn)新型坦克的因素，那么我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，一輛新型主戰(zhàn)坦克原型車(chē)的組裝工作，往往是由一名工人手持工具完成的。之后，其他工人會(huì)將改進(jìn)和優(yōu)化過(guò)的原型車(chē)批量組裝起來(lái)。在這方面，工人更具有靈活性，但正如民用生產(chǎn)領(lǐng)域所展示的那樣，手工生產(chǎn)在產(chǎn)量上無(wú)法與自動(dòng)化生產(chǎn)相比。

軍事裝備的生產(chǎn)訂單原則上與購(gòu)買(mǎi)家用電器的過(guò)程沒(méi)有太大區(qū)別，只不過(guò)這個(gè)過(guò)程從時(shí)間的跨度上講更長(zhǎng)而已。在此期間，許多條件都會(huì)發(fā)生變化，缺陷會(huì)逐漸顯現(xiàn)，價(jià)格和供應(yīng)鏈也會(huì)有所改變。如果是私營(yíng)企業(yè)訂單可以相對(duì)輕松地更改，以完成生產(chǎn)任務(wù)，但是政府訂單就缺乏這種靈活性。預(yù)算是提前計(jì)算和確定的，沒(méi)有進(jìn)行更改的可能性。

在坦克的生產(chǎn)合同中，所有零部件、生產(chǎn)工作的設(shè)計(jì)和成本都會(huì)確定下來(lái)，不允許更改，交付時(shí)間可能會(huì)長(zhǎng)達(dá)數(shù)年之久。由于這些特點(diǎn)，生產(chǎn)出來(lái)的主戰(zhàn)坦克很難適應(yīng)戰(zhàn)場(chǎng)的變化，更適合作戰(zhàn)需要的新型部件只有在完成上一份合同、簽訂新合同之后才會(huì)安裝，屆時(shí)會(huì)對(duì)設(shè)計(jì)進(jìn)行必要的修改。

由于上世紀(jì)90年代政治、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的變化，坦克的現(xiàn)代化改進(jìn)比全新生產(chǎn)更容易，讓許多國(guó)家削減了產(chǎn)量，一些國(guó)家甚至關(guān)閉了整個(gè)企業(yè)。其中的原因多種多樣——從非軍事化口號(hào)下的政治意愿，到經(jīng)濟(jì)危機(jī)帶來(lái)的苦果……如果恢復(fù)之前的生產(chǎn)能力，需要投入天文數(shù)字的資金，相信許多國(guó)家都無(wú)法承受。

另外，坦克作為一種主要作戰(zhàn)裝備正面臨另一場(chǎng)危機(jī)。面對(duì)日益普及的無(wú)人機(jī)，需要重新考慮主戰(zhàn)坦克的設(shè)計(jì)以及防護(hù)措施。為了更好地大批量生產(chǎn)全新坦克，有必要研制一種結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、技術(shù)先進(jìn)、便于自動(dòng)化生產(chǎn)、能夠適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)需要的主戰(zhàn)坦克。