224年，稱雄西亞地區的帕提亞帝國滅亡，繼之而起的是薩珊王朝，他們控制著現在的西亞地區，另外還有高加索、中亞西南部、巴基斯坦西南部、土耳其部分地區。薩珊王朝也被稱為波斯第二帝國，其統治維持四百余年。到了統治后期，在遭到強敵進犯時，薩珊王朝不斷向唐太宗求援，可是他卻按兵不動，這到底是怎么一回事呢？

一、遭遇強敵

公元七世紀初，就在薩珊王朝走向衰落之際，原本四分五裂的阿拉伯半島上興起了一支強大的力量，并在宗教的指引下完成了統一，這就是被唐朝人稱為“大食”的阿拉伯帝國。633年，阿拉伯帝國向波斯帝國發起了進攻，雖然他們在最初的交鋒中失利，但卻很快扭轉形勢，并在637年攻入波斯的都城泰西封。

之后，薩珊王朝集結了15萬人，與3萬阿拉伯軍隊在哈溫德展開激戰。結果波斯人又一次失敗了，大片領土落入對方手中。651年，伊嗣埃三世被殺，薩珊波斯的歷史至此終結。雖然伊嗣埃三世的兒子卑路斯仍然堅持作戰，但也無法扭轉形勢。674年，卑路斯只得向東進入唐朝境內，后病死在洛陽，未能完成復國。

二、向唐求援

637年，因無力阻擋阿拉伯軍隊攻勢，薩珊王朝的伊嗣埃三世向唐朝派出使者，以進貢為名進行求援。第二年，波斯使者抵達長安，并向唐太宗進獻了一只珍稀動物。此時的唐朝皇帝正是唐太宗李世民，他對波斯的求援反應冷淡，并在回信中寫道：“你還是與他們和平共處吧，他們沒對你動怒時，你也別對他們動怒。”

然而，薩珊王朝并沒有死心，他們在642年又一次來到長安“朝貢”，依然沒有得到積極地回復。此時的波斯已經接近亡國，伊嗣埃三世只得在647年第三次向唐朝求援，唐太宗李世民還是無動于衷。到了648年，波斯、吐火羅的使者一起抵達長安，以恭賀新年的名義，向唐太宗匯報當前局勢，應該也提到了求援的事情。

三、為何拒絕

唐太宗李世民是一位馬上皇帝，更是被眾多少數民族政權譽為“天可汗”，那么他為何拒絕援救薩珊波斯呢？其實原因并不復雜。第一，當時唐朝的控制范圍有限，距離波斯太過于遙遠。薩珊王朝向唐太宗求援的時候，唐朝的西部邊界在伊州附近，也就是現在的新疆哈密。唐太宗久經沙場，自然知道勞師遠征的結果。

第二，唐朝與西突厥爭奪西域地區，且四方多事。當時，西突厥的勢力非常強大，與唐朝圍繞著西域地區展開了激烈地爭奪，雙方互有勝負。經過一系列的戰爭，唐朝才在640年建立安西都護府。然而之后，唐太宗的注意力又被東邊的高句麗吸引，發動了征討高句麗的戰爭。對于遙不可及的波斯，唐太宗是愛莫能助。不過，唐朝與波斯聯系并未就此中斷，唐高宗在位時終于決定援助波斯了。