袁克文是民國四大公子之首，而他也足夠的風流。

1890年，袁世凱三姨太金氏為袁世凱生下次子袁克文，袁克文六歲識書字，七歲讀經史，十歲習文章，十五歲學詩賦。

對于哥哥袁克文，袁叔禎回憶道：“二哥小時候很頑皮，既沒有正正經經地念過書，也沒有正正經經地練過字。但是他極聰明，有著‘過目不忘’的本領......父親對他是比較偏愛的......”

十五歲這年，袁克文拜師方地山，受到他的影響，尚在青春期的袁克文迷上了艷情話本，后來更是在一幫紈绔子弟的引誘之下，流連在青樓瓦舍，常常夜不歸宿。太太沈氏對袁克文特別溺愛，對于他這些離經叛道的行為一直遮掩，袁世凱對此一無所知。

袁克文的生母金氏實在是看不下去了，直接將兒子痛打一頓，可沈氏卻因此和金氏大鬧一場，還當場放話，如果誰把這件事告訴袁世凱，她就和對方拼命。

從這之后，再也無人敢管袁克文，袁克文很快又學會喝酒和賭博，在賭桌上，袁克文經常一擲千金。

最讓金氏痛心的是，袁克文還抽上了鴉片。剛開始，袁克文還知道背著家人，去外面的大煙館抽，后來，煙癮大了，干脆就在家里抽。袁叔禎由此評價：這個二哥吃喝嫖賭抽樣樣俱全。

雖然袁克文有這么多出格的舉動，袁世凱依舊很滿意這個兒子。

后來，袁世凱還帶著兒子袁克文一起給慈禧太后拜壽。看著面前一表人才的袁克文，慈禧滿意的不得了，全程都在夸贊袁克文，交談中還打聽袁克文的年齡，袁克文回答自己已經十七歲。

慈禧更加滿意，她直接扭頭對著身邊的李蓮英說：“李總管，皇族中是否有合適的閨女？你給物色一個。”

袁世凱擔心慈禧指婚，為自家招惹來是非，便和慈禧撒謊，袁克文已經訂婚了。

為了防止慈禧降罪，袁世凱趕回天津后便立刻為袁克文敲定了一門婚事，并迅速讓對方進門。女方正是天津候補道劉尚文侄女劉梅真，劉梅真自幼讀私塾，還擅長詩文，寫得一手漂亮的小楷。故而，婚后袁克文夫婦的感情還是不錯的。

然而，袁克文并不是專情的人，他是在紅塵中掙扎的風流客罷了。

在袁克文的一生當中，有名分的姨太太有十多個，沒名分的幾十個。

袁克文迎娶的第一個姨太太便來自風月場，她是上海灘名妓薛麗清。

薛麗清本以為自己和袁克文在一起可以完成階級躍升，結果，在這之前，迎接她的是袁府近乎苛刻的規矩，對于自由散漫的薛麗清而言，在袁府中的日子堪稱度秒如年。

后來，為了防止袁世凱他們做的大逆不道的事情連累到自己，薛麗清選擇拋夫棄子。

這個孩子日后成為了一名優秀的科學家，他就是著名物理學家袁家騮。

薛麗清離開后是真正的沒了消息。袁家騮在燕京大學獲碩士學位后，司徒雷登幫他獲得了赴美深造的獎學金。1936年，24歲的袁家騮前往美國之前找到了方地山，這才知道親生母親的名字和身份，他苦苦追到上海，卻得知那位婦人早在兩年前就已經過世了。

袁世凱逝世后，袁克文弟妹和夫人梅真先是住在北京，后來又遷去天津河北區，又遷到英租界倫敦道兩宜里。

袁克文在天津時，很少會回家，他長期在法租界的國民飯店開著包房，倘若他的朋友找他，只需要去飯店見面即可。

有時候袁克文回家探望沈氏、夫人梅真以及子女，大家都客客氣氣的，探視結束后，仍舊返回飯店。沈氏和梅真拿他一點辦法都沒有。

有一年除夕，袁克文忽然崩潰大哭，自言自語：“既不得于父兄，又不得于妻子，家庭骨肉之間，有難言之痛！”

不管是在京津還是在上海的社交場合和風月場上，袁克文都一直保持著溫文爾雅、舉止瀟灑的官宦子弟做派。袁克文從不蓄須，常年都會戴著一副眼鏡，他生平從未穿過西裝。

然而，1931年，袁克文的長女家宜病逝，袁克文因此悶悶不樂，他前往方地山的家中閑坐，聊起了安葬愛女的事情。

按照袁克文的想法，他想要將女兒葬在天津西沽的桃花堤，因為那里有一片“江蘇義地”，談話間，袁克文忽然冒出來一句：“何妨多買些地呢？”在方地山看來，這完全是多此一舉，直到后來再想起這件事，才覺得一語成讖。

因為一個多月后，3月22日晚上，袁克文猝然離世，享年42歲。

袁克文本來就得了猩紅熱，經過治療后有所起色，倘若他多休養一段時間，可能會復原。然而，袁克文還沒有痊愈，就跑去長期包住的國民飯店，和自己的一個老相好喝花酒。

回家后，袁克文又舊病復發發起燒來，家人趕忙給他請來名醫，然而，此時的袁克文已經病入膏肓，已經沒有挽救的可能。

梁大夫給袁克文打了一劑強心劑，他才勉強睜開眼睛，拉著女兒家祉的手，淚流滿面：“家祉......你的生母不是劉梅真。”可是，直到最后他都沒有說出女兒家祉的母親是誰。

袁克文去世后，家人只在他的筆筒里面找出20元錢，最后還是他的徒子徒孫們出錢，給他操辦了后事。袁克文的大徒弟楊子祥按照幫里的規矩，為袁克文披麻戴孝，其他幫里的兄弟，竟然有兩百多人充當孝子。

當天，天津市的軍政要員、富商巨賈，以至上海請幫都過來奔喪。袁克文的靈前每天都充斥著哭聲，很多舊日相識的煙花女子也系著白頭繩為袁克文哭奠守靈。

袁克文被葬在天津西沽，和他的如夫人眉云，以及不久前死去的女兒家宜葬在了一起。

1931年4月24日，出大殯當天，送葬的隊伍多達4000多人，很多都是他幫里的徒子徒孫，另外還有千余妓女自愿地系上白頭繩前來參加，讓不少人為之驚嘆。