隋朝多次征伐高句麗，尤其是隋煬帝時期的三次大規模遠征（612年、613年、614年），是隋朝由盛轉衰直至滅亡的關鍵因素之一。

1、地緣政治與國家安全威脅：
東北亞強權的崛起：高句麗并非小國，而是東北亞強大的軍事政權，擁有完善的軍事組織和堅固的防御體系。其疆域覆蓋朝鮮半島北部和遼東大部，對中原王朝構成直接威脅。
“南北夾擊”的噩夢：隋朝最擔憂的是高句麗與北方強大的突厥汗國結盟。若兩者聯合南下，隋朝將面臨兩線作戰的滅頂之災。消除高句麗這個東方大患，是解除后顧之憂、專注應對突厥的戰略需要。
控制遼東要地：遼東地區（今遼寧一帶）土地肥沃，是重要的農業基地和戰略緩沖地帶。高句麗控制此地，威脅隋朝東北邊境（如營州/今朝陽）的安全。
2、重塑“華夷秩序”與帝國威望：
“天朝上國”的權威：
隋文帝、隋煬帝都有強烈的“大一統”思想。高句麗雖名義上向隋朝稱臣納貢，但始終保持著高度的獨立性和擴張野心（如與南朝陳朝通使、侵擾隋朝附庸契丹、靺鞨等）。
隋朝視其為不服從“天朝”秩序的“逆臣”。
“四夷賓服”的政治目標：
隋煬帝在位期間，對內修建大運河、營建東都洛陽，對外經略西域、招撫突厥，力圖打造一個前所未有的“盛世帝國”。
征服高句麗，成為其完成“四夷來朝”宏大政治藍圖中至關重要的一環，是樹立個人和帝國無上威望的終極挑戰。
3、歷史恩怨與復仇心理：
前朝舊恨：高句麗在南北朝時期就曾與中原王朝（如北齊、北周）發生沖突。隋文帝開皇十八年（598年），高句麗王高元竟主動聯合靺鞨進攻遼西，雖被擊退，但此舉被視為對隋朝的嚴重挑釁和侮辱。
文帝未竟之志：隋文帝在598年也曾派水陸大軍征討高句麗，但因惡劣天氣、疫病和后勤問題慘敗。這對隋朝君臣來說是一大恥辱。隋煬帝有完成父親未竟事業、洗刷國恥的強烈動機。
4、經濟與人口壓力（間接因素）：
人口膨脹的壓力：隋朝經過開皇之治，人口激增。龐大的勞動力既是財富，也可能成為不穩定因素。大規模征發兵役和徭役（用于遠征和后勤），在某種程度上也是統治者疏導人口壓力、轉移內部矛盾的一種方式（盡管最終適得其反）。
隋煬帝遠征的決策邏輯與失敗原因：
過度自信與戰略失誤：
隋煬帝在國力鼎盛時發動戰爭，低估了高句麗的抵抗意志、地理環境的惡劣（遼東的寒冷、泥濘、漫長的補給線）以及戰爭的持久性。他試圖依靠絕對的數量優勢（百萬大軍）進行正面強攻，戰術僵化，忽視了將領的臨機決斷權。
后勤災難：動員規模空前龐大（士兵加民夫超過200萬），后勤補給線長達數千里，跨越河流、山地。糧食運輸損耗巨大，民夫死亡枕藉，嚴重消耗了國內民力財力，成為農民起義的導火索。
高句麗的頑強抵抗：高句麗采取堅壁清野、固守堅城（如遼東城、平壤）、誘敵深入、伺機反擊的策略，有效消耗了隋軍。薩水（清川江）之戰等關鍵戰役的慘敗，導致隋軍主力損失殆盡。
國內矛盾的爆發：沉重的兵役、徭役和賦稅壓垮了百姓，大規模農民起義（如王薄起義）在山東、河北爆發，直接動搖了隋朝的統治根基。遠征高句麗成為隋朝滅亡的催化劑。
總結：

隋朝（尤其是隋煬帝）堅持要滅亡高句麗，是國家安全戰略、重塑東亞霸權、帝國威望訴求、歷史復仇心理等多重因素交織的結果。核心驅動力在于消除一個強大且不馴服的東北亞強權，以實現長治久安和“天下一統”的政治理想。
由于戰略決策的重大失誤（低估對手、戰術僵化）、后勤體系的崩潰、對民力的過度榨取以及高句麗頑強的抵抗，這場傾盡國力的戰爭最終不僅未能達成目標，反而耗盡了隋朝的元氣，激化了國內矛盾，直接導致了隋朝的迅速滅亡。
隋朝用自身的覆滅，為后繼者唐朝提供了深刻的歷史教訓，唐太宗、唐高宗最終完成了征服高句麗的使命。