6 月 18 日，由正午陽光打造，張新成、宋祖兒等主演的年代劇《淬火年代》在央視一套黃金檔首播。據 CSM 全國網數據，首6月18日首播當晚收視率1.20%，收視份額6.61%，在同期所有熱播劇中排名第一！6月19日，酷云收視峰值更是高達 2.2290%，展現出強勁的收視潛力。

該劇改編自阿耐的小說《艱難的制造》，聚焦上世紀九十年代末民營制造業的艱難轉型，講述海歸青年柳鈞（張新成飾）接手父親瀕臨倒閉的機械廠，在時代浪潮中艱難推動制造業升級的故事。作為正午陽光擅長的年代題材，該劇延續了“江河宇宙”的基因——同一作者阿耐的原著改編、相同的創作班底、甚至共享“東海市”這一故事舞臺。

收視開門紅背后，是正午陽光這塊“國劇金字招牌”的持續號召力和央視平臺覆蓋的中老年觀眾群體自有數據，加上《大江大河》積累的劇迷基礎，使該劇在傳統電視端開局就表現強勁。

盡管收視可觀，觀眾評價卻未形成一邊倒的喝彩。好評陣營認為，劇集以“技術突圍”為敘事核心，展現了國產制造業轉型的熱血與困境，且劇集精準復刻了90年代的時代氛圍：“桑塔納2000、DVD播放器、按鍵手機、彩條紋紡織袋，每個畫面都是回憶里的模樣”。加上主演張新成將柳鈞的執拗與脆弱演繹得層次分明，劉鈞飾演的市一機總工汪總工更被贊“教科書級演技”，王彥霖飾演的錢宏明與男主之間張力十足的友情線，甚至讓網友喊出“宋祖兒別出來了，男一男二夠嗑了”，讓劇情更上一層，而王凱、宋運輝的客串更掀起“大江大河情懷殺”。

差評焦點則集中在節奏失衡、細節硬傷、演員適配度等方面。部分觀眾認為前四集沖突不足，柳鈞解決工廠危機的過程過于順利，缺乏《大江大河》中“宋運輝背人民日報爭取名額”的強戲劇張力。“討債、工廠危機等緊張情節被處理得過于平淡”，“男主父親昏迷戲份竟占據近一集時長”。

更有人指出敘事邏輯硬傷：“工廠欠工人兩萬元工資發不出，轉頭卻給兒子買豪宅雇保姆”的情節設定，讓觀眾直呼“無法自圓其說”。技術細節的缺失也遭詬病。作為制造業升級主題的劇集，男主“技術改良”的具體過程語焉不詳，被批“缺乏專業深度”。

一些網友認為，首播的平均收視率 1.68 在央 1 平臺表現較為一般，且前四集女主宋祖兒尚未出場，使得前期吸引力不足，目前的收視成績未能達到預期。

面對爭議，劇迷們卻顯得頗有耐心，認為正午的劇都是走口碑發酵路線，且參照前作《大江大河》來說，娓娓道來的敘事自有其魅力。

當下2%的收視高位，能否轉化為持久的口碑？對于觀眾而言，這部劇至少提供了一個重新審視“中國制造”精神內核的契機——畢竟，誰不想在熒屏上看到一場酣暢淋漓的“技術逆襲”呢？