朱元璋每次在派遣官員前，都會將他們帶到一口古井旁邊，語重心長地告誡：“做清官、拿俸祿過日子，就像守著這口井。雖然井水不滿，但足以養活一家老小。如果你想加高井臺，一旦臺破水溢，不僅會殃及自身，還可能丟了烏紗帽。”

這一段話被記錄在《朱元璋傳》之中，成為后世對他治國理念的見證。

作為開國皇帝中唯一出身赤貧的朱元璋，他早年的生活充滿艱辛：逃荒、乞討、放牛，甚至做過游方和尚。這些經歷讓他對底層百姓的苦難有著刻骨銘心的理解。

他親眼目睹貪官污吏如何魚肉鄉民、橫征暴斂。登基之后，他深知只有農民富裕了，天下才能安定，自己的江山才得以穩固。

因此，他視與農民作對為與自己作對。可以說，朱元璋是中國歷史上反貪最堅定、力度最大、手段最多且懲處最嚴厲的皇帝之一。

洪武十一年，朱元璋在撰寫《御制皇陵碑》時，再次回憶起童年的悲慘遭遇：那年天災頻發，父親64歲病逝，母親59歲去世，不久兄長也因病離世。

而地主竟然連一塊墓地都不肯施舍，還大聲訓斥。最終，是地主的兄長可憐他們，給了一塊地下葬父母和兄長。當時沒有棺槨，只能用破衣服裹尸，更談不上祭品了。

盡管全家終年辛勞，卻始終無法擺脫貧困。在至正四年春天，淮北爆發蟲災和瘟疫，全家人幾乎走投無路，無奈之下只能各自逃命。

朱元璋四處乞討，多次徘徊在死亡邊緣，這段經歷使他對那些貪婪腐敗、不體恤百姓的官吏產生了刻骨仇恨。因此，各類貪官幾乎無法從他的眼皮底下逃脫。

某一天，當朱元璋審查各地呈交上來的財政賬目時，他發現一本賬冊中的“十萬兩白銀”被改成了“五萬兩白銀”。這一字之差就意味著五萬兩白銀被私吞。

他怒不可遏，并仔細核查后確定賬本是戶部侍郎郭桓呈報，于是召見郭桓質詢。他指著賬本上的數字問道：“這個賬本，你核實過嗎？”

郭桓回答：“下官已經核實，請皇上明察。”

朱元璋將賬本扔還給他，“那現在重新核對一下，看是否還有遺漏。”郭桓戰戰兢兢，以為可以蒙混過關：“有人改動，加了個‘十’。”

朱元璋憤怒地說：“你吃著朝廷俸祿，卻魚肉百姓，這明顯是你自己動手腳，還敢信口雌黃！”隨后，他命人將癱軟在地上的郭桓拖進大牢。

這一起案件牽出了一個驚天陰謀——六部小官員勾結地方官僚，大肆貪污稅糧及魚鹽等物資，總計侵吞二千四百余萬石米和大量黃金白銀。

最終，在朱元璋的鐵腕治理下，包括12名高官在內的一眾同案犯皆被斬殺，從而震懾了整個朝廷，也展現了他堅決反腐的決心。

在那起案件之后，朱元璋發布了一道命令，將數字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改為“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟”，以杜絕類似的貪污行為再度發生。

用心良苦誡百官

明王朝初建之時，因長期戰亂和災荒，百姓生活已陷入極端困境。許多追隨朱元璋南征北戰的功臣們，認為自己功成名就，可以開始享樂，于是驕縱之氣也隨之而來。

然而，從社會底層一步步爬上來的朱元璋深知，這樣的態度是萬萬行不通的。

他情真意切地勸告這些功臣：“我曾經過著苦日子，看見那些貪官對百姓疾苦置若罔聞，我內心恨透了他們。我立誓要制定嚴厲法律懲治貪官，只要有人敢欺壓百姓，絕不寬恕！”

有一天，為了慶祝馬皇后的生日，朱元璋下旨設宴款待群臣。大臣們滿懷喜悅，以為可以重溫戰爭年代那種大碗喝酒、大口吃肉的豪爽時光。

當他們來到皇家宴席，卻發現桌上只有三道菜：炒韭菜、一盤青菜和一碗蔥花豆腐湯。通過這次簡樸的壽宴，朱元璋告誡官員們，要保持清廉，兩袖清風，并規定今后官員請客最多只能“四菜一湯”。如有違反者，將受到嚴厲懲罰。

為了更有效地督導官員們，朱元璋別出心裁地安排專人每天夜半五更，在譙樓上吹響號角，高聲唱道：“為君難，為臣更難；創業難，守成尤難；保家難，自保亦難！”這種警示方式可謂警鐘長鳴。

此外，他親自編纂《大誥》一書，其中記錄了他親自審訊和判決的真實案例。這本書被廣泛分發到各地，每個官員都必須認真學習。

嚴苛的懲治措施

朱元璋將官吏廉潔視作國家存亡的重要因素，并立下“殺盡貪官”的決心。在他的統治期間，共進行了六次大規模反貪行動，大約有10萬到15萬各級官員被處死。他曾寫下一首《菊花詩》表明志向：

“百花發時我不發，我若發時都嚇殺！要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲。” 在南京修建宮室時，他把負責工程的人提交的圖樣中所有華麗雕琢部分全部去掉，在墻壁上畫滿觸目驚心的歷史故事，以此警醒自己和后代子孫。

根據史料記載，有一天朱元璋興致所至，到下屬官員家里微服私訪。他沒有告訴任何人，就悄然來到弘文館學士羅復仁家中。

讓他意外的是，這位高官在京城住得破舊寒酸，沒有像樣的凳子供他坐。看到這一幕，朱元璋非常感動，回宮后賜給羅復仁一處豪宅。

對于所有官員的薪俸收入，朱元璋了如指掌。他希望這些人能老老實實依靠俸祿安穩度日。然而，即便如此苦口婆心教誨，總有一些腐敗分子存在，自以為不會被發現。

對此類行為，他毫不手軟，但凡貪贓60兩以上者，一律梟首示眾，并做成稻草人，讓每個圍觀者早晚瞻仰，引以為戒。

朱元璋的警告讓許多官員都嚴守法紀。常州郡守許度就是其中之一，他平日里對太湖白魚情有獨鐘。有一次，一名漁夫在找他打官司時，帶來了幾條大白魚作為禮物。

許度婉拒了這份心意，漁夫不解地問：“您不是喜歡吃太湖白魚嗎？為什么不收呢？”

許度答道：“接受你的魚就等于受賄，我可能會被罷官，那以后我拿什么去買魚呢？”而后，許度請漁夫教他織網捕魚，這一請求得到了漁夫的爽快答應。案子結束后，許度利用休息時間向漁夫學習如何捕魚。

某次朱元璋巡訪常州，許度用自己捕來的白魚款待皇帝。朱元璋疑惑地問：“靠你那點俸祿怎么買得起這么多白魚？”為了證明自己，許度邀請朱元璋一同下湖捕撈。

他嫻熟的技藝與老練的漁民無異，讓朱元璋十分滿意，并賞賜了百兩紋銀。從此，在明初各地，郡、府官員精通農耕和養殖成為一種獨特景象。

然而，即便是皇親國戚，也難逃朱元璋鐵腕反腐之手。歐陽倫是安慶公主的丈夫，也是進士出身，被封為駙馬都尉。他聰明絕頂，但仗著身份竟敢觸碰禁忌。

他指使手下走私茶葉到蘭州，這在當時是重罪，因為國家規定茶葉為重要出口物資，不允許私人販賣。在一路暢行無阻之后，他們在蘭州黃河橋頭被一個硬骨頭的小吏攔住并上奏給皇上。

得知此事后，朱元璋怒不可遏，自知無人敢審此案，于是在金鑾殿親自審問。歐陽倫嚇得魂飛魄散，如實交代了一切，并跪地求饒，希望岳父能免他一死。

兵部左侍郎也替他說情，請求皇上看在九年翁婿情分上饒恕他。而公主更是哭聲凄慘，請求放過駙馬，她愿意放棄公主身份回鄉做個平民。

然而，面對這些苦苦哀求，朱元璋始終冷臉相對。他深知，如果不殺歐陽倫，將無法向天下百姓交代，也難以維持自己的威信。

最終，他憤然下令：“將歐陽倫押至午門斬首，再有人求情，與之同罪。”安慶公主聽聞此言幾乎昏厥，只能癱坐在地痛哭失聲。這時她質問：“天下誰人不貪，你殺得完嗎？”朱元璋堅定回應：“焉知殺不完？”

這一事件再次彰顯了朱元璋對貪污腐敗的零容忍態度，為了肅清朝廷，他傾盡畢生心力，無論對方是誰，都毫不留情。