6月23日，加州范登堡，一枚SpaceX獵鷹9號火箭騰空而起，執行運輸者14號（Transporter-14）共乘任務，其中搭載一艘直徑2.5米的歐洲飛船Mission Possible（可能的任務）沖向太空。這不是普通的發射，而是歐洲航天初創企業探索公司（The Exploration Company）的一次大膽嘗試，旨在為未來的Nyx貨運飛船鋪路。

幾個小時里，這艘小型飛船仿佛在為歐洲的商業航天夢譜寫一首未來曲：順利進入軌道，啟動客戶載荷，穩穩分離，成功穿越大氣層的烈焰，甚至在通信黑障后重新連線地面。就在人們以為勝利在望時，飛船卻在大西洋上空，距離著陸僅幾分鐘時，黯然失聯。

探索公司在次日通過LinkedIn坦誠以對，聲明任務「半是成功，半是失敗」。飛船驗證了多項關鍵技術，卻未能完成最后的水面回收。這次飛行既是歐洲航天新篇章的開端，也是一堂昂貴的課，提醒人們太空探索的每一步都如履薄冰。目前，調查人員正埋頭分析數據，初步懷疑問題出在降落傘系統。這場失聯的背后，隱藏著歐洲商業航天的希望與痛點。

●一場高效高期待的太空冒險

Mission Possible不是實驗室里的玩具，而是肩負著驗證飛船結構、再入能力、自主導航和海洋回收的重任，搭載了歐洲航天局（ESA）、法國國家空間研究中心（CNES）和德國航空航天中心（DLR）等實驗設備。這次任務耗資3000萬美元（開發成本2000萬，歷時2.5年，外加1000萬的獵鷹9號發射費用），在歐洲航天圈堪稱高效。相比傳統巨頭阿麗亞娜航天公司的慢節奏，探索公司展現了初創企業的敏捷與野心。

這家2021年創立于慕尼黑的公司已募資2.3億美元，目標是打造可重復使用的Nyx貨運飛船，計劃2028年首飛，未來將擴展到載人任務甚至月球貨物運輸。Nyx飛船以模塊化設計為核心，注重自主導航、熱防護和回收技術，目標是減少歐洲對外國航天系統的依賴。

首席執行官海倫·胡比（Hélène Huby）去年接受采訪時曾說：「我們一步步減少對外國系統的依賴，建設歐洲自己的航天能力。」這不僅是一家企業的愿景，也是歐洲航天自立自強的縮影。

Mission Possible任務按計劃展開。飛船從獵鷹9號分離后，進入低軌，自主穩定并為客戶載荷供電。隨后，點燃引擎，沖向大氣層，熱防護系統經受住了1500℃以上的高溫考驗。地面站捕捉到飛船在黑障后發回的信號，證明它熬過了再入的煉獄。然而，當飛船接近大西洋，準備部署降落傘時，信號戛然而止。降落傘由美國Airborne Systems提供，這家公司為SpaceX龍飛船和波音星際客船供貨，號稱久經考驗。但此刻，它辜負了信任。

●降落傘：致命的軟肋？

雖然調查尚未蓋棺定論，失聯時刻讓降落傘系統成為事故焦點。飛船計劃在馬赫0.8至0.6的速度區間內，先釋放引傘，再展開主傘，減速至安全著陸。

業界專家分析認為，可能的故障包括——

機械卡殼：降落傘的釋放裝置可能失靈，比如迫擊炮未觸發或繩索纏繞。

充氣失敗：降落傘可能未能正確展開，或許因氣流干擾或材料瑕疵。

結構斷裂：傘繩或連接點可能在高速下降中不堪重負。

時機偏差：部署序列可能出錯，導致傘在錯誤的高度或速度下打開。

外部干擾：海上強風或復雜海況可能讓降落傘失控。

降落傘問題在航天史上并不鮮見。SpaceX早期的龍飛船曾為降落傘頭疼不已，NASA獵戶座飛船也投入巨資打造冗余系統。探索公司或許過于信賴供應商的金字招牌，忽略了極端條件下測試的必要。這次失聯暴露了降落傘系統的脆弱，也為Nyx飛船敲響了警鐘。

●一場五幕劇的輝煌與遺憾

探索公司在博客中將任務拆解為五個階段，宛如一場太空戲劇《Mission Possible的五個階段》。前三幕堪稱完美——

升空與分離：飛船順利脫離獵鷹9號，進入軌道。

軌道運行：穩定姿態，為客戶載荷供電，驗證了結構與電力系統。

大氣再入：飛船穿越高溫考驗，恢復通信，熱防護系統大放異彩。

但，第四幕——降落傘部署，成了轉折點，第五幕的海洋回收更是望洋興嘆。

盡管如此，前三幕的成功為Nyx飛船積累了寶貴數據。公司聲明：「這次部分成功展現了雄心，也映照出創新的風險。」他們承諾盡快復飛，帶著更堅韌的設計歸來。

●歐洲航天的成長痛

Mission Possible恰逢歐洲航天轉型的關鍵節點。與美國SpaceX的資本狂潮和中國國家主導的航天體系相比，歐洲的商業航天起步晚，步履蹣跚，長期受制于保守的政策和傳統巨頭的壟斷。探索公司目標在四年內將飛船送入軌道，堪稱奇跡，但此次失聯暴露了短板。

測試不足：降落傘系統需要更嚴格的地面模擬，如高空投放試驗，以應對真實環境。

冗余設計：Nyx飛船需加入備用系統，比如雙套降落傘或反推火箭，防患于未然。

數據為王：即使失敗，飛行數據也是金礦，可優化未來設計。公司直面失利的透明態度，也為客戶和投資者增添信心。

資金瓶頸：2.3億美元對初創企業不菲，但載人或月球任務需要ESA和成員國政府支持，比如NASA為SpaceX提供30億美元用于開發登月版星艦。

這次飛船失聯很可能讓探索公司推遲Nyx計劃，轉而優先進行第二次小型飛船測試。該公司CEO胡比去年表示，迭代測試是公司的核心策略，這次挫折或許是通往成功的必經之路。

●漣漪效應：歐洲航天的未來

Mission Possible的故事遠未落幕，它的影響在多個層面發酵。

對探索公司來說，失聯是打擊，但2.3億美元的資金和高端客戶群提供了緩沖。成功復飛可以重振士氣，一旦問題未能解決，市場信任可能動搖。Nyx計劃的貨運任務是第一步，載人和月球任務則是更遠的征程。

對歐洲航天來說，這次飛行證明歐洲初創企業能與全球玩家同臺競技。航天作家艾瑞克·伯格稱其為「可信的起點」。ESA如果加大對初創企業的支持，可能加速歐洲趕超美中的步伐。

對客戶來說，載荷丟失令人遺憾，但公司的坦誠溝通緩解了不滿。未來表現將決定客戶忠誠度。

對全球航天來說，飛船失聯提醒人們，航天本身也是試錯的藝術。SpaceX的崛起源于無數次失敗，歐洲探索公司也會在淬煉中成長。

Mission Possible在大西洋上空的沉默，不是終曲，而是序章。它讓人們看到歐洲商業航天的潛能，也揭開技術與資源的雙重挑戰。探索公司的故事，像極了SpaceX的草創歲月——每一次失敗，都是通往星空的基石。

關鍵信息索引：

After successfully entering Earth’s atmosphere, a European spacecraft is lost

The Five Phases of Mission Possible

The Exploration Company Declares Mission Possible a Partial Success

The Exploration Company claims partial success of Mission Possible reentry spacecraft

Mission Possible: Europe’s Reentry Legacy Continues

About The Exploration Company

How Real Is This European Space Startup That Aims to Launch Astronauts?

X post by SciGuySpace on Mission Possible