作為清官智斗貪官和珅的典型劇，《宰相劉羅鍋》和《鐵齒銅牙紀曉嵐》備受國民喜愛，尤其是《宰相劉羅鍋》只有一部，影響力卻絲毫不減，電視劇塑造的劉墉形象深入人心，受到了大眾的吹捧，簡直成為了劉墉的宣傳劇，在該劇熱播的時候，大有一種“做人就要做劉墉”的人生哲學流行開來。

比如該劇中，有一個段子，乾隆六十大壽的時候，舉辦了奢侈的“千叟宴”，朝廷的官員為了巴結乾隆紛紛獻上自己精心準備的賀禮，金銀珠寶，山珍海味，反正是什么珍貴，什么值錢來什么，這可難壞了劉墉，當時的劉墉是一個清官，并沒有錢，為此在慶典上，劉墉獻上一桶生姜，大臣們紛紛嘲笑劉墉是鐵公雞一毛不拔，竟然拿一桶生姜獻給乾隆。

然而經過一番思索，才發現，劉墉的這一桶生姜寓意還真的好，因為姜立起來就像一座山，用姜做的山，諧音就是“江山”，再加上桶，就變成了“一統江山”，乾隆一生自詡文治武功天下第一，稱自己為“十全老人”，其實在晚年的時候最喜歡的就是溜須拍馬，劉墉的這一桶生姜，在千叟宴上恰好拍到了乾隆的心窩里，因此“龍顏大悅”，還賞賜了劉墉一千兩。

當然，這也只是電視劇中的橋段，真正在歷史中，沒有記載。

這個橋段的影響力卻是十分巨大的，很多人都在寫文章的時候引用這個橋段來講述送禮的重要性，在當下拜金風行的社會里，再有心意不如重金實意，就是費勁心機整虛的也沒有用。

其實乾隆早年的時候也不收禮，對金銀財寶一類的東西并不看重，到了晚年的時候才開始收禮，甚至還跟有的官員“索要”，弄的是民不聊生，你說在這樣的帝王眼里，你送一桶生姜，賣個小聰明他就買你賬了？

講真，很多人都認為和珅溜須拍馬最厲害，其實通過這個故事大家也能夠看出來，劉墉拍馬屁的功夫也很厲害。

在相聲《官場斗》中，講述了乾隆和劉墉之間的故事，話說有一天乾隆說到自己45歲，然后問劉墉年齡多少，劉墉隨即就說：“咱倆同歲”。誰知道，乾隆問了一句：“我屬馬，你屬什么？”

按照相聲中的設定，劉墉和乾隆都是45歲，乾隆屬馬，劉墉也自然屬馬，這個還用問嗎？劉墉厲害就厲害在，腦瓜子轉得快，劉墉隨即說：“我屬驢！”

乾隆自然要問，為什么咱倆同歲，我屬馬，你卻屬驢，劉墉回答說：“皇上，我們倆雖然是同歲，可是區別太大。皇上英俊非凡、器宇軒昂，自然是千里馬；而我彎腰駝背、丑陋不堪，能在千里馬旁邊當一個拉磨的蠢驢就行了。”

當然，這也純粹是一種諷刺，在真實歷史上，乾隆與劉墉的歲數并不相同，單單是為了諷刺劉墉擅長拍馬屁。

實際上，劉墉在朝堂上并不為乾隆所欣賞，在很長一段時間內都在地方做官，甚至還因為其父親劉統勛的牽連而被拉下馬。

劉墉真正的崛起，是看出了乾隆醉心文字獄，只要能夠搞出文字獄的案子，乾隆就會重用，借著這個機會，劉墉本身是士林出身，對文字一類的東西向來敏感，讓他來搞文字獄的案子，實在是綽綽有余。

按照電視劇《宰相劉羅鍋》中的背景，乾隆辦千叟宴，劉墉送生姜，應該是在劉墉擔任江蘇學政期間，當時有一個生員的詩中有一句“若問姓氏，物之紅色者也”，被劉墉抓住，想要大做文章，緊隨其后，劉墉主導的“一柱樓案”更是引發江南官場地震，劉墉以此得乾隆賞識，青云直上。

乾隆四十五年時升任湖南巡撫，次年升任左都御史，成為一品大員。

在此后，乾隆授意劉墉編纂《貳臣傳》《逆臣傳》等對歷史人物蓋棺定論的文字工作，然而隨著乾隆晚年更傾向于奢靡的生活，對文字獄的愛好逐漸松懈，致使劉墉不再受重用，反而是和珅長于理財而被乾隆火速提拔。

劉墉一直到嘉慶二年才升為體仁閣大學士，也就是從一品變成正一品，前后差不多16年，就這還遭遇乾隆的指責，說實在是沒有其他人了，才提拔的劉墉，可見乾隆對劉墉的厭惡之情，已經溢于言表了。