被稱為“歐亞陸橋”的伊朗，自古以來就是兵家必爭之地。13世紀的時候，蒙古大軍途經此地，并在這里建立起了一個汗國。而這個汗國首任統治者正是成吉思汗鐵木真的孫子，他的后裔統治伊朗高原將近百年的時間，對東西方的經濟、文化往來產生了重要影響。那么，這個由蒙古人建立的汗國到底是怎么一回事呢？

一、率軍西征

面對能征善戰的蒙古大軍，伊朗高原上的政權根本無法抵擋，紛紛敗下陣來。不過，蒙古并未在這里建立起穩固的統治，直到蒙哥即位后，才設置“阿姆河等處行尚書省”，治所位于今伊朗馬什哈德附近。此時的伊朗高原上，仍然有許多獨立的小政權，并不服從蒙古人的管轄，甚至還派人進行刺殺活動。

蒙哥積極籌劃新的征服計劃，他將對付南宋的事情交給弟弟忽必烈，而西征的任務則交給了另一個弟弟旭烈兀。1252年7月，旭烈兀任命怯的不花為前鋒，率軍先行，而他在1253年10月也踏上了西征的道路。蒙古大軍在伊朗高原上接連取得勝利，并滅掉了位于今伊朗馬贊德蘭的木剌夷國，將這個以刺殺聞名的組織一舉端掉。

二、伊爾汗國

接著旭烈兀又在1258年兵臨巴格達城下，滅掉了阿拔斯王朝。之后，旭烈兀又揮師進入敘利亞，并占領了大馬士革。可就在這個時候，東方傳來消息，蒙哥在攻打南宋時重傷而死。旭烈兀立即率軍東返，在今伊朗境內見到了兄長忽必烈的使者。忽必烈承諾，“從質渾河岸到密昔兒的大門，蒙古軍隊和大食人地區，應由你旭烈兀掌管”。

于是，旭烈兀決定支持忽必烈，并在伊朗高原上建立起了屬于他的汗國，即伊爾汗國。1264年，取得內戰勝利的忽必烈下旨，正式冊封旭烈兀為“統治阿姆河直至敘利亞和密昔兒間疆土之王”。此時的旭烈兀經過數年的經營，已經將波斯境內的割據勢力全部清除，使其成為伊爾汗國統治的核心區域。

三、百年統治

1265年，48歲的旭烈兀病死，其子阿八哈在得到忽必烈的冊封后，成為伊爾汗國的第二任統治者。伊爾汗國與元朝的關系十分密切，雙方使者往來不斷，極大地促進了東西方文化、技術的交流。不過由于伊爾汗國也采取了蒙古式的分封制，結果導致汗國內部紛爭內亂不斷，甚至出現篡位成功的現象。

1295年，阿八哈的孫子合贊起兵，攻殺了當時汗國的統治者拜都，取得了伊利汗位。合贊汗是一位優秀的統治者，他在位時期推行各項改革，推動了伊爾汗國的發展，堪稱是中興之主。不過，合贊汗在位的時期很短，于1304年病死，年僅34歲。之后的伊爾汗國又是紛爭不斷，最終在1357年左右徹底終結。如今生活在伊朗以及中亞地區的哈扎拉人即當年西征的蒙古人之后。