六月底的北京,一份加密文件發(fā)往全國各大稀土企業(yè):立即上報(bào)核心技術(shù)人員詳細(xì)信息,涵蓋專業(yè)知識(shí)、教育背景等敏感內(nèi)容。
美國墨西哥灣,滿載乙烷的貨輪在海上漂了二十多天后,終于收到華盛頓的“半吊子綠燈”:允許駛往中國港口,但禁止卸貨。
這兩件看似不相關(guān)的事,實(shí)則是中美貿(mào)易博弈的精彩過招。就在數(shù)十天前,特朗普政府還氣勢洶洶地切斷對(duì)華乙烷出口;如今在中國給稀土加上“人才防護(hù)鎖”后,美方態(tài)度突然軟化。這種自相矛盾的操作,暴露了華盛頓在資源博弈中的進(jìn)退兩難。
美國國內(nèi)媒體《華爾街日?qǐng)?bào)》率先曝光的這則消息,震動(dòng)了整個(gè)西方世界:中國正在建立稀土專業(yè)人員名錄,要求企業(yè)上報(bào)技術(shù)專家的專業(yè)知識(shí)、教育背景乃至個(gè)人信息。
更關(guān)鍵的是,部分核心人員已被要求上交護(hù)照,出國需特別批準(zhǔn)。這份名單覆蓋從稀土開采到磁鐵制造的全產(chǎn)業(yè)鏈人才。
我國頒布全新政策的舉措,瞄準(zhǔn)的正是西方“技術(shù)偷師”的企圖。2023年底,中國已將稀土提煉、加工技術(shù)列入《禁止出口限制出口技術(shù)目錄》。
但技術(shù)資料可以加密,掌握核心工藝的人卻是活的寶藏。美國能源部資助的15個(gè)稀土項(xiàng)目進(jìn)展緩慢,根本癥結(jié)就是缺乏能把礦石變成高純產(chǎn)品的技術(shù)團(tuán)隊(duì)。
稀土加工有多難?從原料中分離化學(xué)性質(zhì)相似的17種元素,需要數(shù)百道工序的精密控制。中國工程師摸索數(shù)十年才掌握溫度曲線、萃取劑配比的獨(dú)家秘訣。
如今這些價(jià)值連城的寶貴經(jīng)驗(yàn)都,存儲(chǔ)在我國技術(shù)人員的頭腦中。這才是比稀土礦產(chǎn),更珍貴的戰(zhàn)略資產(chǎn)。
就在中國構(gòu)筑人才防護(hù)網(wǎng)時(shí),特朗普政府正為乙烷禁令焦頭爛額。六月初,美國商務(wù)部突然要求所有對(duì)華乙烷出口必須申請(qǐng)?zhí)貏e許可證,理由是這些化工原料可能轉(zhuǎn)為“軍事用途”。
一紙禁令導(dǎo)致22艘貨輪滯留墨西哥灣,每天消耗著巨額滯港費(fèi)。但戲劇性轉(zhuǎn)折來得飛快。不到三周,美國政府就悄悄給能源巨頭開了“半扇門”:
允許向中國運(yùn)輸乙烷,但禁止在中國港口卸貨。這種既放行又卡脖子的矛盾指令,活脫脫暴露了華盛頓的決策混亂。
原因很簡單:中國包攬了全美近半乙烷出口,每天22.7萬桶的生意突然停擺,美國能源企業(yè)率先扛不住了。
美國國內(nèi)的專業(yè)人士透露的消息顯示,積壓的乙烷既不能倒回地下,又找不到替代買家,德州化工廠的儲(chǔ)罐已經(jīng)全線告急。
實(shí)際上我國對(duì)于稀土資源的管控,早已超越簡單的出口限制。今年四月對(duì)釤、鋱、鏑等七種中重稀土實(shí)施出口管制只是第一步。
隨后建立的稀土產(chǎn)品追溯信息系統(tǒng),要求企業(yè)在線提交交易量和客戶名稱。如今加上技術(shù)人員管控,形成礦源-生產(chǎn)-流通-人才的四重防護(hù)網(wǎng)。
這套體系的精妙在于動(dòng)態(tài)調(diào)節(jié)。當(dāng)美國企業(yè)哀嚎“稀土荒”時(shí),中國商務(wù)部立即批準(zhǔn)了一批合規(guī)出口申請(qǐng)。但涉及軍工的關(guān)鍵材料,審批依然從嚴(yán)。
美國國內(nèi)的著名咨詢公司經(jīng)過細(xì)致分析,最終得出了:“中國不會(huì)批準(zhǔn)足夠數(shù)量讓美國客戶囤貨,從而確保自身影響力”。
這一結(jié)論更讓西方焦慮的是中國的技術(shù)升級(jí)速度。中科院團(tuán)隊(duì)近期突破鏑用量減半技術(shù),在保持磁體性能同時(shí)大幅降低稀缺元素消耗。
這種“越用越省”的技術(shù)進(jìn)化,使得西方即便先出靠回收或替代等方案,企圖實(shí)現(xiàn)翻盤的希望也只會(huì)更加渺茫。
特朗普不是沒想過重建稀土產(chǎn)業(yè)鏈。從施壓烏克蘭簽稀土協(xié)議,到威脅接管格陵蘭島,白宮動(dòng)作頻頻。
今年三月特朗普還簽署行政令,要求簡化礦產(chǎn)項(xiàng)目審批程序。但現(xiàn)實(shí)很骨感:美國稀土專家估算,建成完整供應(yīng)鏈至少需要十年以上。
最諷刺的是,美國所謂“去中國化”反而加深了對(duì)中國的依賴。懷俄明州稀土礦使用的冶煉設(shè)備購自中國包頭;德州新建的磁鐵工廠需要中國工程師調(diào)試生產(chǎn)線。
這一系列情況,也充分證明了美國空有礦藏卻缺乏轉(zhuǎn)化的技術(shù)能力。可即便美國的俄克拉荷馬州被寄予厚望,號(hào)稱要打造“關(guān)鍵礦產(chǎn)新中心”。
但最終得出的結(jié)果,確實(shí)當(dāng)?shù)卦诮ǖ南⊥链盆F設(shè)施,核心設(shè)備清單上依然標(biāo)著“需從東方進(jìn)口”。美國防部內(nèi)部報(bào)告承認(rèn):即使現(xiàn)在全力投入,2035年前軍工稀土仍無法自給。
這場稀土攻防戰(zhàn),也徹底暴露了中美博弈的風(fēng)格差異。中國穩(wěn)扎穩(wěn)打:先管控資源出口,再建立追溯系統(tǒng),最后鎖定核心技術(shù)人才,三步棋層層遞進(jìn)。
反觀美國卻進(jìn)退失據(jù):先斷供乙烷傷及自家企業(yè),后慌忙放寬運(yùn)輸限制,卻還死攥著“不準(zhǔn)卸貨”的遮羞布。
我國商務(wù)部發(fā)言人的表態(tài),更是堪稱范本:“作為負(fù)責(zé)任大國,我們會(huì)充分考慮各國在民用領(lǐng)域的合理需求”。
這句話的潛臺(tái)詞很明確:民用貿(mào)易照常,軍工供應(yīng)免談。這種精準(zhǔn)區(qū)分的策略,既避免傷及無辜企業(yè),又直擊美國痛點(diǎn)。
美國政府半心半意地放開乙烷運(yùn)輸,卻堅(jiān)持不給卸貨權(quán)的矛盾姿態(tài),恰恰暴露了其戰(zhàn)略困境。既想施壓中國,又不愿放棄真金白銀的能源訂單;
既要展示強(qiáng)硬,又不得不向國內(nèi)能源巨頭低頭。這種首鼠兩端的決策,如何能與中國的系統(tǒng)性布局抗衡?
稀土戰(zhàn)爭的啟示錄其實(shí)很簡單:當(dāng)技術(shù)能力成為國家較量的核心籌碼時(shí),護(hù)城河已經(jīng)從礦脈延伸到人才。
中國給稀土加上的這把“新鎖”,鎖住的是戰(zhàn)略資源的命門,守護(hù)的是幾代科研人員的心血結(jié)晶。而這場沒有硝煙的較量,終將證明一個(gè)樸素的真理:真正的競爭力,永遠(yuǎn)來自實(shí)驗(yàn)室而非礦坑。
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