1988年9月，解放軍恢復軍銜制后的首次授銜現場，沈陽軍區某部一正師職軍官被破格授予少將軍銜。在按職務等級授銜的體系下，這一決定顯得格外突兀。

當人們查閱這位名叫吳長富的軍官履歷，目光無不停留于他在一線指揮的一次救災行動上。

那么，究竟是怎樣驚心動魄的救災行動，能讓他在眾多軍官中脫穎而出，獲得破格晉升的機會呢？

1987年5月6日，大興安嶺林區突發特大火災，火勢以每小時50公里的速度吞噬著百萬公頃原始森林。

據《大興安嶺森林火災撲救史》記載，這場火災過火面積達101萬公頃，相當于一個浙江省面積的十分之一。

5月8日晚6時40分，時任沈陽軍區某師師長的吳長富臨危受命，擔任東線撲火總指揮，率部長途跋涉800多公里，于9日下午5時趕到塔河參加撲火救災。

吳長富當時十分清楚眼前形勢危急，要想保住塔河，就必須先保住塔河的屏障——繡峰林場。

而在火場前線指揮部，他發現，面對風速超過12級的“火旋風”，常規的人工撲打和隔離帶開挖根本無法阻擋火勢，傳統的滅火戰術已經完全失效。

為此，他立即向指揮部提出建議，調動所有工程機械，以塔河至盤古鎮的公路為依托，將兩側500米內樹木全部推倒。

這個方案最終被采納，部隊連續奮戰18小時，成功構筑起一條長67公里、寬500米的防火隔離帶，有效遲滯了火勢蔓延。

5月9日傍晚，風向突然驟變，原本遠離塔河鎮的火頭調轉方向，直撲人口密集區。

吳長富帶領部隊緊急馳援，指揮官兵在鎮東頭鋪設3000余米的阻燃毯，同時組織居民疏散。

據當年參與救災的某團政委回憶：“師長站在最前線，胡子上全是煙灰，嗓子都喊啞了還在指揮。有戰士勸他后撤，他說‘老百姓還沒撤完，我不能走’。”

為了控制火勢，吳長富果斷決定采用“以火攻火”的戰術。這一戰術需要在人煙稠密區與火頭之間，先行焚燒林帶，制造“防火隔離帶”，令火源無物可燃，自動熄滅。

但此方法意味著要人為點火，在高溫高風的極端條件下操作，任何一點誤差，火就會反撲，風險極大。

很多地方指揮員對此猶豫，但吳長富站在地圖前畫出125公里路線，力排眾議，命令兵工營攜帶火焰噴射器，工兵用炸藥清除通路，步兵掩護點火隊。

操作開始于14日清晨，全線點火。煙霧遮天，林間溫度突破50度，士兵帶著濕毛巾、背著水壺，成隊推進?；鹁€推進過快，十幾次點火隊險些被困。

吳長富在現場，站在臨時指揮崗，每半小時記錄風向，隨時調整作業點。

4天4夜，連續作戰，他始終堅守在一線。撲救盤古林場火點時，他連續72小時未合眼，沒有回指揮所，也沒有換衣服，和戰士們一起搬運沙袋、開挖防火溝，沒時間洗臉，更沒時間刮胡子。

短短幾天下來，他的體重驟降，滿臉的絡腮胡子“面目全非”，也正因如此，他有了一個響當當的稱號，當地群眾親切地喊他“大胡子師長”。

《解放軍報》的報道顯示，在極端惡劣條件下，吳長富帶領部隊累計開辟防火隔離帶1200余公里，創造了“以火攻火”“水炮壓制”等多種有效戰術。在指揮撲火的20多個日夜里，哪里火情緊急，哪里就有吳長富的身影。而在持續28天的救災行動中，全師官兵實現“零死亡”，這在特大型火災救援中極為罕見。

當救災部隊撤離時，塔河鎮的群眾自發夾道送別。一位參與救援的戰士在日記中寫道：“老鄉們拉著師長的手，不停地說謝謝。有位大娘抹著眼淚說，要不是大胡子師長，我們的家就沒了?！?/p>

滅火戰后，國務院和總參聯合下發通報，列出13位主要指揮官，吳長富排名第一。

林業部總結報告中提到：“塔河東南防線，是本次滅火戰中唯一未被突破防線?！痹蚴歉綦x帶有效、執行有力、指揮堅決。

緊接著在1988年授銜時，中央軍委專門審議吳長富的授銜問題，審議會議僅15分鐘，表決無異議通過，理由為“滅火有功，組織有據，威望服眾”。

就這樣，這位在火場中日夜奮戰的“大胡子師長”，被破格授予少將軍銜。他用實際行動詮釋了軍人的使命擔當，也讓這場驚心動魄的救災行動，成為其軍旅生涯中最耀眼的勛章。

2017年8月23日，“大胡子師長”吳長富因病離世，享年76歲。