每隔一段時間，Sara的主頁就會被推送《英雄聯盟MMO》游戲的最新爆料，點進去發現又是各種沒有證據的猜想。老實說，看到這樣的標題讓人厭倦，如果這款游戲擁有實質性的新聞，那肯定是所有游戲媒體都發稿子了，畢竟這可是拳頭游戲在下個十年最重要的項目。

我們需要重新理順一下這個游戲的消息。2020年12月，當時還擔任拳頭游戲研發部門負責人的鬼蟹，宣布他將成為RIOT MMO的游戲總監，領銜開發一款《英雄聯盟》IP的MMO游戲。2021年2月，拳頭游戲建立RIOT MMO的官網，發布招聘信息，確認他們要制作這款游戲。之后就是一些常規的招聘信息，鬼蟹偶爾會在個人推特發布對MMO開發的感想。

直到2023年3月，鬼蟹以家庭緣故退出拳頭游戲和MMO項目開發。不久后，他自己建立新的游戲工作室，開發一款全新的MMO游戲。這顯然是鬼蟹和拳頭游戲意見不合，導致《英雄聯盟MMO》的研發方向出現了問題，Vijay Thakkar臨時接過了這款游戲的研發工作。

2024年3月，在《英雄聯盟MMO》更換領導人的一年后，拳頭創始人Marc Merrill終于更新推特。大意是，這款游戲仍然在研發中，但他們已經重新設定項目的方向，最初的愿景依然是制作一款次世代級別的MMO，而非只是一款《英雄聯盟》套皮的普通MMO，他們想要發揮符文之地的潛力，為MMO游戲類型帶來巨大變革。Faburisu將擔任游戲的執行制作人，Vijay則變成技術總監。

《英雄聯盟MMO》重新設定了發展方向，這也意味著游戲項目的開發時間，比拳頭游戲預估的更長了，他們短期內都不會發布關于游戲的新聞，而是讓員工們專注于游戲研發。盡管Marc沒有說這款游戲是推倒重來，但肯定在鬼蟹開發的原型DEMO上做了大幅改動，因為鬼蟹只是想做一款《英雄聯盟》IP的MMO游戲，并沒有計劃帶來太多的創新。

接下來就說說《英雄聯盟MMO》重啟后，我們在過去一年得到了哪些消息。最直接的就是2024全球總決賽期間，Marc在現場與歐洲解說Caedrel交談時，他確認這個項目重啟后，MMO團隊有了明確的方向和良好的進展，這是他投入個人時間最多的項目——是的，Marc現在也會參與內部的游戲研發工作，他們知道玩家有很高的預期，所以會努力避免讓大家感到失望。幾周后的《雙城之戰》第二季上映時，Marc接受外媒采訪時也說相同的說辭，團隊正在穩步推進項目。

平時有玩魔獸MMO的玩家，應該知道Only Fangs這個硬核公會，不少游戲開發者和主播加入公會，在展現他們的技術和熱愛。這個公會今年最火的主播是Tyler1，他也是北美最受歡迎的《英雄聯盟》主播，我們在拳頭游戲的線下活動場次能看到他的身影。此外，Marc和《英雄聯盟MMO》游戲設計總監Mark Yetter，也加入了公會。

Marc在作為公會成員進行公開直播時，有玩家詢問到《英雄聯盟MMO》的開發進度，詢問這款游戲能否在2030年前發布。他的回答是“我們當然希望如此，盡管游戲上線只是一個開始，而非結束”。這是Marc代表拳頭游戲，第一次透露《英雄聯盟MMO》的開發計劃，盡管這是一個非官方時機的發言，但作為拳頭創始人的Marc，對于這款游戲在2030年之前發布很有信心。

雖然現在還是2025年，2030年仍然非常遙遠，但這款游戲不至于是有生之年的心愿單。一般來說，大型游戲公司開發一款3A級別的MMO，大概是要花費6-7年的時間。《英雄聯盟MMO》雖然在2021年開始研發，但2024年進行了重構，雖然之前的游戲資產可以使用，但框架方面肯定是要大改了。按照這個研發進度，我們在2030年看到《英雄聯盟MMO》，確實不是天荒夜譚的事情，甚至可能在2029年就有好消息，因為那一年是《英雄聯盟》20周年，上次10周年時可是一口氣公布了多款游戲和規劃。

此外，《英雄聯盟MMO》一直在積極擴大游戲團隊。今年2月，拳頭招聘網站出現兩個職位招聘，一個是高級服務工程師，一個是高級工具工程師。這兩個職位是為開發者的工作提供便利，創建工具來幫助其他開發者制作游戲，所以我們很難得到具體的信息。而在6月17日和20日，拳頭游戲一口氣發布了4個MMO項目的職位，分別是高級3D環境美術師、負責進度和經濟系統的高級游戲設計師、核心技術的軟件工程師、服務器環境的軟件工程師。

在軟件工程師職位中提到，這款游戲涉及技術性能以及用C或C++開發，這基本確認MMO是用虛幻引擎開發的，大概率是最新一代的虛幻引擎5，畢竟《無畏契約》今年也更新到5代了。招聘信息提到需要有在虛幻引擎中開發多人游戲的經驗，畢竟一直以來，虛幻引擎在多人游戲方面表現并不出色。

3D環境美術師是將概念藝術轉化為3D環境的人，拳頭游戲在尋找能制作3D環境資產并且知道如何在虛幻引擎中實現這些資產的人才，他們需要懂得如何優化性能，比如處理Draw Calls和多邊形數量等。他們甚至要求對PBR（物理渲染）和實時光照有更深的理解。虛幻引擎在實時光照方面一直很強，PBR通常是擅長模仿真實材質的材料，能很好地模擬細節、光照和陰影。拳頭游戲提到這款游戲會有獨特的風格，他們可能是想利用PBR來打造風格化圖形。

畢竟，《英雄聯盟MMO》是建立在符文之地基礎上的游戲，這個世界擁有非常多的地區，每個地區的地貌和環境都不同，拳頭游戲需要人才來構建不同的生態群落。他們還想利用PCG（程序化世界生成），通過虛幻引擎來使用開發者提供的資產來生成世界，作為藝術家打造世界的基礎。PCG可能會用于動態生成世界，讓玩家每次進入某些場景時，你看到的世界都會有所不同。考慮到近年AI的發展速度那么快，說不定AI技術的引用也會加快這款游戲的開發進度。

這次招募的游戲設計師是負責進度和經濟系統。MMO游戲的經典玩法之一，就是支持玩家之間的交易，新一代的很多MMO都取消了這個機制。在那些具有玩家交易系統的MMO游戲中，打金搬磚養活了不少玩家，Sara并不是那么反感這種行為，畢竟那也是一種謀生的職業，而且比代練代肝好得多。拳頭游戲在招聘信息中提到，他們正在尋找能促進玩家之間深度社交互動的人。

基于這點，我覺得《英雄聯盟MMO》可能有玩家交易系統，社交功能是拳頭游戲所有游戲中最薄弱的環節，畢竟他們之前的游戲都是以PVP為核心，但MMO是具備很強的社交性。此外，拳頭游戲提到這個崗位需要對獎勵系統有深入了解，這也是MMO游戲的核心內容，通過各種任務來激勵玩家參與活動和劇情，然后給予玩家一定的獎勵。MMO系統需要平衡好獎勵和經濟，才能持續的運營下去。

文章的最后，我再附上兩個與《英雄聯盟MMO》有關的開發者賬號，研發總監Riot CaptainLx和工程經理KirbyAu。如果有這款游戲的最新消息，他們一般會更新個人推特，但就目前的情況來看，《英雄聯盟MMO》除了招聘信息，也沒有什么好更新的內容。所以，沒必要去相信那些故弄玄虛的爆料視頻，因為這款游戲仍然處于開發的早期階段，不會有實質性的內容。它應該會在未來5年來上線，但在我們真正玩到之前，還需要足夠多的耐心，拳頭游戲不想讓玩家感到失望，他們想打造一款讓《英雄聯盟》粉絲都感到驚喜的作品。

話雖如此，Sara上周末刷論壇的時候，有位自稱自己“知道”這個項目的人，認為這款游戲絕對不可能在“短期內”發布預告。拳頭游戲內部最近進行了一次阿爾法測試，他覺得這款游戲可能要等待3年以上才會發布有效的新聞。這個消息聽聽就好，個人認為如果《英雄聯盟MMO》真的在2030年前推出，按照最新作品格斗游戲《2XKO》的更新排期來看，那我們可能會在2026年獲得一些模糊的消息，2027年看到正式的預告片，2028年進行封閉測試，2029年進行地區測試。但在此之前，我們還是先好好地活到2030年吧。