當44歲的德國乒壇傳奇蒂姆·波爾舉辦退役派對，眾多賓客中，一位中國面孔格外醒目——28歲的樊振東專程趕來，只為親自送別這位相差16歲的“老對手”與摯友。

波爾與樊振東

“親愛的蒂姆，非常感謝你邀請我參加你的退役派對。祝你在未來的日子里幸福美滿，事業(yè)成功！”樊振東用英文寫道，同時還分享了一件印有自己與波爾的合照的T恤。

樊振東微博

而波爾也回復道，“你能夠來參加我的退役儀式，對我來說有很大的意義也非常寶貴。”

年齡相差16歲的兩人，從賽場爭鋒到場下惺惺相惜，用十年的交往講述著一段跨越國界、超越比分的友誼，也共同承擔著乒乓球文化的全球傳播責任。

波爾與樊振東的首次相遇要追溯到2015年蘇州世乒賽，當時18歲的中國小將在男單1/4決賽中迎戰(zhàn)34歲的歐洲冠軍，最終以樊振東4比2取勝告終。

這次交鋒開啟了兩人長達十年的賽場情緣。從2015到2025，從國際賽場到中國乒超聯(lián)賽，雙方共交手11次——9場國際比賽加2場乒超聯(lián)賽，最終樊振東保持了全勝戰(zhàn)績。

2019乒乓球男子世界杯1/4決賽，樊振東與波爾

此前在被問及中國乒乓球選手中誰是最難對付的對手時，波爾表示：“這個問題很難回答，因為我已經(jīng)和劉國梁、孔令輝、馬琳、馬龍、樊振東打過比賽，還和年輕一代的林詩棟打過比賽。除了樊振東，我?guī)缀踮A了所有人！因此，我認為他（樊振東）是我最難對付的對手。”

賽場之外，波爾與樊振東結(jié)下了深厚的友誼。由于喜歡足球，二人話題頗多。波爾甚至這樣形容二人的關(guān)系：“我和樊振東一起看了許多足球比賽，這真是很好的關(guān)系，對我來說有時擁有這些關(guān)系，甚至比乒乓球這項運動本身更重要。”

2023年11月，波爾專門驅(qū)車六小時，帶著樊振東去現(xiàn)場觀看德甲豪門多特蒙德的比賽。看球路上，波爾還帶著母親親手制作的德國傳統(tǒng)點心與小胖分享。事后，波爾在社交媒體上這樣寫道：“與世界最好的樊振東臨時起意去看多特蒙德的比賽。”

波爾與樊振東一起看多特蒙德的比賽

波爾坦言，盡管中德文化差異存在，但每次和樊振東聊天都很有意思：“我們一起去看足球比賽，私下會聊各自在中國、德國的生活......這真的很有趣。”

事實上，波爾之所以能在中國享有極高人氣，除了其優(yōu)雅的打法、持久的職業(yè)生涯，更因為他一直在做一件事——推廣乒乓球。從主動參與中德友誼比賽，到在社交平臺用中文向中國球迷問好，他用一貫的溫和與專業(yè)，走進了球迷心中。

在波爾退役之際，杜塞爾多夫俱樂部官方宣布，波爾將擔任杜塞爾多夫俱樂部和德國乒乓球協(xié)會的官方大使，將參與青訓項目、融合領(lǐng)域以及體育發(fā)展工作，并利用自身影響力有針對性地推廣乒乓球運動。

樊振東參加波爾退役派對

某種程度上，如今的樊振東也在進行類似的角色轉(zhuǎn)換。

本月初，當樊振東確認加盟FC薩爾布呂肯乒乓球俱樂部后，德國駐華大使館這樣寫道：“我們相信，樊振東的加盟不僅是競技層面的里程碑，還會為整個德國乃至歐洲的乒乓球聯(lián)賽帶來新的光彩。祝愿樊振東在歐洲賽場大展身手，為世界觀眾帶來更多精彩瞬間！ ”

薩爾布呂肯乒乓球俱樂部的經(jīng)理尼科·巴羅瓦參加播客節(jié)目時透露：“自從宣布樊振東加盟的消息之后，發(fā)生的事情簡直難以置信。我們收到大量媒體采訪和球衣訂購的請求，以及加入俱樂部的新成員申請。我覺得現(xiàn)在得有20個中國孩子想來我們俱樂部打球。那場面真的讓人難以置信，完全沒法想象這種熱度。”

據(jù)媒體報道，薩爾布呂肯俱樂部的主場比賽門票被搶購一空；比賽轉(zhuǎn)播權(quán)報價大幅上漲，30秒廣告時段價格增至原來的5倍；甚至薩爾布呂肯當?shù)芈糜尉钟媱澩瞥觥胺駯|主題”旅游路線，借助其影響力促進地方旅游業(yè)發(fā)展。

而樊振東的個人魅力，同樣影響著他身邊的每個人——波爾退役派對后，托馬斯·凱納斯曬出了一段視頻，那是他與10歲時的樊振東交手的畫面。托馬斯·凱納斯在社交媒體上興奮地表示，很高興現(xiàn)在的樊振東依然記得自己。

托馬斯·凱納斯感謝樊振東依然記得自己

在波爾即將謝幕的這一刻，他與樊振東一起告訴世界，勝負冠軍之外，競技體育還有很多溫情瞬間。

從“國乒王牌”到“體育大使”，樊振東用實際行動讓世界看到，中國乒乓有金牌，更有溫度與格局；從“跨圈”到“融圈”，樊振東樹立了新時代職業(yè)運動員新范式，在超出體育的多個層面為社會帶來正能量。