清初的“四大貝勒”指的是清太祖努爾哈赤時(shí)期確立的，共同輔佐大汗處理國政的四位權(quán)勢最重的子侄。

1、大貝勒：代善

努爾哈赤的次子。
褚英被廢黜處死后，成為努爾哈赤最年長且戰(zhàn)功顯赫的兒子。
統(tǒng)領(lǐng)正紅旗、鑲紅旗。
為人寬厚，但后期因家庭內(nèi)紛爭（被誣告與努爾哈赤大妃阿巴亥有私情）及皇太極的排擠，權(quán)勢有所下降。最終得以善終，是清初著名的禮親王。
2、二貝勒：阿敏

努爾哈赤的弟弟舒爾哈齊的次子。
統(tǒng)領(lǐng)鑲藍(lán)旗。
作戰(zhàn)勇猛，但性格驕縱跋扈。皇太極繼位后，在永平屠城事件中犯下大錯(cuò)（棄城并屠殺歸降的漢民），成為皇太極打擊的目標(biāo)，于1630年被定罪幽禁，十年后死于獄中。
3、三貝勒：莽古爾泰

努爾哈赤的第五子。
生母是繼妃富察·袞代。
統(tǒng)領(lǐng)正藍(lán)旗。
勇猛善戰(zhàn)但性格魯莽暴烈。曾因生母獲罪而親手弒母。在大凌河之戰(zhàn)中與皇太極發(fā)生激烈沖突，甚至“露刃”（手按佩刀），史稱“御前露刃”事件。因此被革除大貝勒爵位，降為普通貝勒。
1633年暴病身亡（有說法認(rèn)為可能被皇太極毒殺）。死后被揭發(fā)有謀反意圖，遭削爵、追奪封號(hào)，正藍(lán)旗也被皇太極吞并。
4、四貝勒：皇太極

努爾哈赤的第八子。
生母是孝慈高皇后孟古哲哲（葉赫那拉氏）。
統(tǒng)領(lǐng)正白旗（后改鑲黃旗）。
四大貝勒中最具政治智慧和謀略的一位。在努爾哈赤晚年地位日益重要。
努爾哈赤去世后，通過復(fù)雜的政治運(yùn)作（推舉制）繼承了汗位，成為后金第二位大汗（后改國號(hào)為大清，稱帝）。
即位后，逐步采取措施削弱并最終廢除了四大貝勒共理國政的制度，實(shí)現(xiàn)了大權(quán)獨(dú)攬。
關(guān)鍵點(diǎn)說明：

四大貝勒制度是努爾哈赤晚年（約1622年）確立的，目的是讓年長且功勛卓著的子侄共同輔政。他們按月輪值，處理國家日常政務(wù)，權(quán)力極大。
四大貝勒的排序主要是按年齡長幼（代善>阿敏>莽古爾泰>皇太極）。
皇太極繼位后，為了加強(qiáng)中央集權(quán)，開始有計(jì)劃地削弱其他三大貝勒的權(quán)力：
阿敏因永平之罪被囚禁至死。
莽古爾泰因“御前露刃”被革爵，死后更被清算。
代善因年長且較為恭順，得以保全，但實(shí)權(quán)被大幅削弱。
1636年，皇太極稱帝，正式廢除“與三大貝勒俱南面坐”的共治禮儀，標(biāo)志著四大貝勒共治時(shí)代的徹底結(jié)束。
因此，清初四大貝勒是代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極這四位在努爾哈赤后期和皇太極初期掌握核心權(quán)力的宗室領(lǐng)袖。