1850年7月，洪秀全在金田發布了團營令，各地拜上帝會眾1萬多人云集金田，發動起義，并以金田為基地，創建了田營。

起義之后，出于安全考慮，拜上帝的一二把手洪秀全跟馮云山倆人離開了金田，秘密藏到了平南花洲山人村胡以晃的家里，準備在這里遙控指揮。然而，這個決策存在一個很大問題，那就是花洲距離金田較遠，交通不便，不僅影響指揮，同時也容易被清軍切斷，造成各個擊破的后果。

果然清軍圍剿大軍到來后，立即就對花洲發起攻勢，并很快圍困住，切斷了與金田的交通線，洪秀全和馮云山只能坐以待斃，毫無辦法。

此時，坐鎮金田總部的楊秀清獲悉“大哥”“二哥”被圍的消息后，立即派人去與洪、馮取得聯系，制定了緊急軍事計劃，準備迅速出擊，救援二人。

首先，他在12月25日派蒙得恩帶兵攻打清軍大本營思旺，這一戰，太平軍出動兵力3000余人。清軍首先是開炮轟擊，擊傷擊斃了幾十個人，太平軍稍稍退卻，清軍立即追擊，然而沒追出去多少，太平軍分兵三股撲回，清軍兵勇被干掉十幾個。太平軍一路向前，放火燒掉了清軍營房的帳篷，而清軍不能抵抗，遂退到了官村防御。到了第二天，清軍另一路援兵趕到，正商議進剿，然而太平軍已經退回了金田。

這是一場出乎敵人意料之外的進攻戰，楊秀清首次表現出了精湛的戰役指揮能力。他選派熟悉地形和道路的平南首領蒙得恩為這次戰役的指揮。12月25日下達命令，經過偵察，弄清了清軍的兵力部署，李殿元率主力駐扎思旺外圍，張鏞督團練駐守思旺圩內，至于包圍花洲的則是倪濤所督的當地團練。

蒙得恩奉命潛師行軍，偷襲了五峒山隘口的清軍哨卡。“先將守卡及探信兵壯殺散”。越過關隘之后，立即將部隊分為兩股，第一股急速奔襲，向思旺外圍李殿元軍發起突然進攻。第二期為預備隊，在第二線待命。

李殿元軍與太平軍突擊之下，驚慌抗擊，瞎放槍炮，于是太平軍佯退，李軍果然中計被引出了防御陣地，開始追擊太平軍。

看到李軍追出來后，第二股的太平軍預備隊遂發起反擊，第一股佯退的也轉入反攻。清軍頓時陷入優勢太平軍的猛烈攻擊之下，無法施展活力，只好倉皇逃遁，潰不成軍。

之后，太平軍分遣兵力燒毀清軍營盤，清軍陣地失守，如喪家之犬般，把張鏞給丟在了思旺圩內，逃到了官村。太平軍乘勝直搗思旺，團練喪膽逃命，張鏞被擊斃，遂克思旺。

而這一戰的目的其實并不是為了攻克思旺，或者全殲清軍，而是“圍魏救趙”，在太平軍進攻思旺的同時，楊秀清遣一偏師于28日把洪秀全、馮云山迎回了金田總部。可以說，如果沒有楊秀清，大概太平天國就要夭折在這里了。

到了30日，胡以晃突襲羅掩村，但因為清軍援軍已至，只能收縮戰線，放棄思旺返回金田，而本來退到官村防守的清軍李殿元部不知援軍已到，反而被太平軍打得膽戰心驚，棄官村逃到了平南縣城。

這是金田起義以來，太平軍第一次正面與清軍成建制地軍隊進行戰斗，前期，太平軍決策失誤，不懂軍事的洪秀全與馮云山為了安全遠離主力，試圖遙控指揮，但差點就被清軍所攻破，幸好楊秀清臨危不亂，指揮得當，先摸清敵人虛實，隨后及時發起了針對性進攻，用計輕易戰勝了清軍，并且給洪秀全解了圍。

也正是這一戰，讓楊秀清的指揮才能得到了太平軍的認可，從而為后來一系列的勝利奠定了基礎