在晚明的朝堂中有這樣一支力量，它由來自湖廣的士大夫組成，以禮部尚書郭正域為首，曾經在大明的軍政朝局中起到舉足輕重的作用，他們就是被時人稱作“楚黨”的群體。

楚黨雖然離現代意義的政黨相距甚遠，但他們卻在晚明政局中積極參與，實現了中國士大夫達則兼濟天下，窮則獨善其身的政治抱負。

在他們之中有郭正域、官應震、姜性、賀逢圣、吳亮嗣、梅之煥、黃彥士等。

楚黨中人多為正直、耿介之士。如郭正域，博通載籍，勇于任事，有經濟大略，自守介然，以其威望，團結了一大批湖廣士大夫。

而在這些人之中，當然少不了我們的主角——大明遼東經略熊廷弼。

作為楚黨之中，乃至整個朝廷難得的知兵文臣，熊廷弼被譽為名將，兩度出任遼東經略，一度遏制了后金咄咄逼人的進攻勢頭，成為大明的擎天博玉柱，架海紫金梁。

毫無疑問，熊廷弼就是影響晚明政局，最重要的那個湖北佬。

明清時武昌府城

01

熊廷弼——正經的武漢“拐子”

隆慶三年（1569年）熊廷弼出生在湖廣武昌府江夏縣，也就是今天武漢武昌區近郊的農村。熊家本是南昌人，自曾祖熊道興來到江夏，從此定居于此。

熊家世代務農，家庭貧苦，連耕讀傳家都不算。經過數代的努力，到了熊廷弼這代，家里才有余財供養子弟上學。

熊廷弼的經歷又是一個窮人家的孩子通過刻苦攻讀，實現階層躍升的故事。

家庭的窮困，讓熊廷弼的學業一波三折，好不容易開學啟蒙之后，因為家窮，很快又無力為繼，他只能回家當了個牧童，放牛幫補家用。

但熊廷弼很喜歡讀書，時常將寫春秋、秦、漢、三國、唐宋史事的話本演義借來捧讀。

熊父看到了，非常高興，覺得兒子是讀書的料，這才咬咬牙繼續送他去私塾讀書。

從熊廷弼的晉升之路，可以看出他是個絕頂聰明的人，在私塾的的時候，已經冠絕同儕，每次考試都是名列前茅。

只是好景不長，萬歷十六年（1588年）至十八年（1590年），湖廣連續幾年旱災歉收，熊家也陷入了困頓之中。

連年受災，熊家賣房賣地，驅散奴仆，直至家財耗盡，仍然度不過荒年，全家斷炊，只能待在家里奄奄一息。

此時已到弱冠之年的熊廷弼，白天邊牧牛邊讀書；晚上還要挑糞翻車。

《天工開物》插圖，古時農活

本指望親朋好友周濟，特別是平時一談起熊廷弼，就以他文章向他人標榜的同鄉士紳，到了大饑荒之時，也是各家自掃門前雪，哪里還有余糧接濟別人？唯一能給予他家一點幫助的，只有他姨母和鄰居賣油的老皮夫婦。

在此危難之時，熊廷弼的學霸本色救了自家一命，每每到了揭不開鍋，快餓死的時候，熊廷弼就通過府里的歲考，以優等成績獲得學府獎勵的米糧，讓家人熬過了難關。

所有人的性格都不會是無源之水、無本之木，日后熊廷弼強硬又尖酸刻薄的性格，就是在這種艱苦環境中養成的。

災荒年這段險些全家餓死的慘痛經歷，對熊廷弼的刺激非常之大，讓他感慨人情冷暖，特別是平日里對他吹捧有加的士紳，到了關鍵時候都不見蹤影。

熊廷弼有過一段流連酒肆的日子，喝醉了撒酒瘋罵人，然后臥睡酒肆之中。這段歲月對熊廷弼的性格塑造非常重要，從此以后他就成了桀驁不馴，性情激傲之人。

借酒澆愁的他，喪失了斗志，接連幾次在鄉試中落榜，父親憂心如焚，終于積郁成疾，臨終前對熊廷弼說：“我和你祖父都對你期望很大，很想看到你出人頭地，只是我等不到那天了。”說完便撒手人寰。

父親的去世讓熊廷弼悲痛萬分，他洗心革面，在為父親服孝期滿后，參加萬歷二十五年（1597年）丁酉科鄉試。

屢次失利的熊廷弼這一年已經29歲，在科考路上，既不算老也不算少，正處在踏入仕途最好的時光，只是這次他差點再度折戟沉沙……

本來熊廷弼的卷子在房師（各房分考官）那里已經落選了，但這一年他家祖墳冒青煙，碰上了湖廣鄉試考官是二馮——翰林院編修馮有經和兵部主事馮上知。

有“桃李春官”之稱的馮上知巡視各房，看看有沒有被房師看走眼的卷子，這叫“搜落卷”。

結果真讓他碰上了熊廷弼的卷子，仔細一讀，馮上知拍案叫絕，不但把卷子搜了出來，還直接超拔為全省第一。

可以說，馮上知對熊廷弼有天大的知遇之恩，不僅是他的座師，還是他的恩主。

有人提到熊廷弼還參加過武舉，善騎善射，后來才轉為習文，但習武之說要打個大問號。

所謂窮文富武，習武不是窮人家玩得起的，學武藝要拜師，要買兵器，平時鍛煉體魄得吃得好，想要弓馬嫻熟，還得養匹馬。以熊廷弼家的窮困，如何能供養他習武？

在他的自傳中也從未提及過練武的經歷，所以習武之說經不起推敲，多半是附會之詞。

鄉試中試第二年（1598年），熊廷弼以解元身份參加會試，與溫體仁、閻鳴泰、薛國用、梅守和等人同科中試，不過這一次成績一般，落選三甲，只被賜三甲同進士出身。

但解元光環之下，熊廷弼的試卷仍一時為世人傳讀，而且他也在這時認識了對他一生宦途都有影響的同鄉前輩——禮部尚書郭正域。

明朝官員

02

超級能吏——天下第一推官

熊廷弼的公務員生涯是從公檢法系統開始的，他的第一個官職是保定府推官，推官掌理刑名，處理民刑訟事，同時也是一郡中的總理，什么刑名、關餉、夏秋兩稅都得是分內之事。

三十而立方才參加工作的熊廷弼，渾身有使不完的勁兒，所有繁重的工作，即來即處理，從不拖延。

在司法實踐方面，熊廷弼的理念是疑罪從無，在任上有三百多人的官司得到無罪或從輕發落，一時間被頌為青天。

對于征稅的業務，熊廷弼首先把府內本應停止，卻仍在征收的各種加派、耗羨進行了統一整理，終止了不合理的加派征收，又對整個征收過程訂立了細則，減少官吏貪污的漏洞，并請巡撫汪應蛟立牌通行北直各府。

汪應蛟對手下這位新科進士的能力非常驚訝：“我知道你文章了得（解元嘛，肯定了得），還以為你是詞臣（以文章聞名的官員，一般都是科舉派前列的士人），沒想到你對政事如此精通，我不如你。”

熊廷弼

熊廷弼苦笑著回話，年少時家中貧困，各種鄉間不平之事都遇到過，所以知道里面的彎彎繞。

這里要提一句，汪應蛟也是東林同路人，在天啟年間，他作為戶部尚書，曾力阻天啟乳母客氏求墓地，并為此而罷官。

熊廷弼通過對耗羨加派的整理，讓保定府見底的常平倉開始有了積蓄，到萬歷二十八年（1600年）當地發生水災，整個北直只有保定府有能力拿出了2萬石存糧開粥廠賑濟災民。

熊廷弼是典型的實用型官員，因為年幼吃過荒年的苦，也深知下層民眾之苦，所以積極備荒，熊推官真正做到了從群眾中來，到群眾中去。

在任六年，無論刑名關稅都辦得明明白白，當各地推薦能吏之時，熊廷弼拔得頭籌，被評為天下推官第一。

此時，正巧同為湖北老鄉的朝中重臣郭正域得罪了首輔沈一貫，因坐妖書一案被調查，引為知己的熊廷弼多方串聯搭救，并且在最困難的時候與郭正域家指腹為婚，為雙方未出生的孩子約定兄弟、姐妹、夫妻之約，之后郭正域生下兒子，熊廷弼生下女兒，兩家遂結成了秦晉之好。

熊廷弼這人的性格就是不事權貴，由此便得罪了沈一貫一黨，本來以他的考評，可以得到更好的差事，但因為站隊錯誤，被相黨挖坑，只判了工部主事。

萬歷三十三年（1605年），熊廷弼進京就職工部。工部的差事好不好？看怎么說，主要工作跟軍國大事沾不上邊，在六部中地位最低；但對某些官員，它又是美差，手里經過的都是各種工程和建造的工作，油水很多。

紫禁城

熊廷弼上任的時候，正好遇到了紫禁城內工程連連，皇極、中級、太極三大殿和乾清宮、坤寧宮皆毀于萬歷二十五年（1597年）的一場天火。因此重建紫禁城主要宮殿便是萬歷在位中后期重要的政事。

關于三大殿工程的款項，一直是朝臣與皇帝爭執的重點，為這個工程花錢太多，朝臣與萬歷始終爭論不休。

所以重建三大殿終萬歷一朝都沒有開工，但皇帝和皇后的寢宮還是要修的，熊廷弼任期正好趕上了皇后寢宮坤寧宮的修建。

史籍雖無明確指出，但可以合理推測，熊廷弼參與了宮中的工程，他再度施展錙銖必較、鐵面無私的風格，天天混跡于土木灰屑之中，在大工現場監督，讓那些想通過工程貪污的太監們無從下口，使工程貪污減少了十之七八。

萬歷皇帝是舉世公認的老摳，熊廷弼在工部主事任上做事秉公、細致，涉及紫禁城重建工程的錙銖必較，在工程上能給皇上省錢，自然簡在帝心。

萬歷皇帝

獲得皇帝信任的熊廷弼，終于迎來了人生一次重要的差事。萬歷三十六年（1608年）十月，他被放到了邊陲重地的遼東，以浙江道御史巡按遼東。

這是熊廷弼三度赴遼的開始，他將在這片糾結著他一生榮辱得失的土地上，奉獻自己所有的膽略才智，乃至生命。

欲知熊廷弼這位湖北“拐子”，如何成為大明遼東戰爭的中流砥柱；又如何攪動晚明朝局，引發震動天下的黨爭？

所有答案，都在這本新書《熊廷弼之死：晚明政局的囚徒困境》之中。

作者在書中為我們展現了楚人熊廷弼一生之中最光輝的歲月，只可惜，出師未捷身先死，這是一部充滿了個人英雄主義的悲劇。

六神磊磊、劉勃、諶旭彬重磅推薦！

塞上飛白，英雄末路；

還原遼東戰爭重壓下，明帝國的生死棋局

《 熊廷弼 之死： 晚明政局的囚徒困境 》

唐元鵬 著

廣東人民出版社

本書聚焦在“熊廷弼之死”這一既熱門又冷門的歷史事件上，好像搭建了一個舞臺，讓相關歷史人物絡繹登場，互相角力，又殊途同歸地走向破滅的命運。書中剖析人物行為動機時力求貼近人情，對主人公熊廷弼既有客觀分析，又飽含感情，視角較為恢弘，細節也豐富，是一本很有價值且好讀的明史讀物。

——六神磊磊（知名自媒體人、作家）