B-52轟炸機，1955年6月29日，陸續投入戰略部署和運營。2025年6月29日，正是“同溫層堡壘”服役滿70周年紀念日。

但是如果從B-52轟炸機問世的時間點來看，它的年紀應該再增加。1952年4月15日，B-52成功進行了首次飛行，波音公司認為這才是B-52的誕生日，已經有73周年了。

美國空軍全球打擊司令部聲稱B-52轟炸機服役70周年，并在其所在的巴克斯代爾空軍基地，舉行了別開生面的B-52慶祝典禮，同時向外界說明B-52轟炸機的升級進度。

目前，美國全球打擊司令部所屬的B-52轟炸機，皆為1961年量產并裝備的H型版本，總共生產102架。最后一架B-52H型于1962年10月投入使用，于2008封存，到2016年啟封，然后服役至今。

B-52轟炸機，自誕生以來，就一直是美國空中力量的象征，憑借其獨特的龐大外形、長航程與驚人載彈量，參與過越戰、海灣戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭等。

它開創了地毯式轟炸的先河，擁有極其恐怖的戰略打擊能力和廣泛的作戰范圍，其恐怖的投彈能力成為地面目標的噩夢，令被其大規模轟炸的對手感到膽寒，為美國及其盟友等提供了較為可靠的戰略威懾力量。

機體構件堅固，外觀設計傳統的B-52，自進入21世紀以后，就漸漸地顯露出老態。于是，美國空軍對其進行了現代化的改造升級工程，以延長在軍中的運營時間和使用壽命，大有讓B-52續命30年，成為一款世所罕見的“百年轟炸機”的發展態勢。

據悉，最新一波的升級計劃已在展開當中，預計現有的76架B-52H將全面升級，被稱為B-52J型轟炸機，將進行包括用勞斯萊斯F130渦輪風扇引擎，取代現有的普惠TF33發動機；搭載AN/APG-79 主動電子掃描相控陣雷達系統；新的座艙系統以及現代化的導航和通訊裝置等。

B-52J轟炸機，將轉型成遠程空地打擊平臺，配備新的遠程防區外LRSO導彈，取代以前的傳統“鐵炸彈”與老舊的AGM-86空射巡航導彈，將可在現代復雜的作戰環境中，提供可靠的空射核威懾力量。

美國空軍表示B-52老而彌堅，能夠與其機齡相比拼的，估計也就只剩下俄羅斯的Tu-95“熊”這款渦槳發動機驅動的轟炸機了。其他，全球范圍內還真沒有像這兩款轟炸機這么老舊的型號了。

看來美國全球打擊司令部，正雄心勃勃地將B-52J打造成全球首款“百年轟炸機”，本文作者國平視業認為，這既是美國空軍的驕傲（B-52還將在空中翱翔，續寫著它的空中輝煌，關于它的傳奇暫時不會消逝），同時也是美國空軍的無奈，其中有著難言之隱。

B-52轟炸機，正式裝備美國空軍已經過去70年，美軍先后有了B1-B“槍騎兵”超音速轟炸機和B-2“幽靈”隱形轟炸機，卻難以撼動B-52轟炸機在美國空軍中的地位。這款老舊型號的轟炸機仍然是美國空軍的主力，隨時都能起飛執行作戰任務。

B-1B“槍騎兵”，這款變后掠翼超音速轟炸機，因為機體結構過于復雜，飛行時的故障率較高，美國空軍明顯降低了其執行起降任務的出勤率，已經被美國空軍逐漸邊緣化。絕大多數都擺放在各處的空軍基地內，并且已經逐步退出現役。

B-2“幽靈”轟炸機，本身研發和裝備成本極其昂貴，維護和保養費用也極高。尤其隱形涂料的價格，基本上與黃金等價。等于是“幽靈”飛一遍，刷上機體表面的不是涂料，而是“黃金”。

這讓B-2轟炸機只生產裝備了21架，項目就此徹底終止。在運營過程中，不慎從天上摔了1架下來，讓B-2的機隊規模僅剩下20架。

B-2作為一款隱形轟炸機，它的航程、載彈量等指標，都要遜色于老舊的B-52H轟炸機。看來B-2轟炸機也沒有什么特別看好的前景，能夠進入沙漠地帶的飛機“墳場”，應該是“幽靈”最好的歸宿了。

目前，諾斯羅普·格魯曼公司在位于加利福尼亞州的帕姆代爾空軍基地的空軍第42號工廠，正在對B-21“突襲者”隱形轟炸機的原型機進行地面和空中測試，美國空軍希望在2030年以后用其來取代B-2轟炸機。

B-21“突襲者”轟炸機，何時能夠完成飛行測試并投入量產，美國空軍何時能夠正式裝備，這些還都是個未知數。項目存在研發和生產費用嚴重超支，采購裝備成本節節攀升等不確定因素的制約。