7月初的星空，再次向我們地球人送來一份神秘禮物。一顆暫名為A11pl3Z的新發(fā)現(xiàn)天體正以超軌道速度飛掠內(nèi)太陽系，其軌跡暗示可能只是路過，不會再次返回。一旦完全確認(rèn)，這將是繼2017年的奧陌陌（’Oumuamua）和2019年的2I/鮑里索夫彗星（2I/Borisov）之后，第三顆被觀測到的星際訪客。全球天文學(xué)家這幾天興奮不已，望遠(yuǎn)鏡紛紛轉(zhuǎn)向，譜圖儀忙碌運轉(zhuǎn)，迫不及待想揭開這顆潛在「奧陌陌」的面紗。

●一條穿越虛空的壯麗弧線

此次發(fā)現(xiàn)由卡塔利娜天空調(diào)查（Catalina Sky Survey）——一個專門掃描夜空以尋找新天體的國際天文項目率先發(fā)現(xiàn)，A11pl3Z神秘天體的旅程圖景清晰可見。截至北京時間2025年7月3日上午，這顆天體已經(jīng)進(jìn)入木星軌道，距太陽約4.5301個天文單位（AU），距地球約3.5249 AU。其預(yù)定路徑由調(diào)查數(shù)據(jù)精確繪制，展現(xiàn)出一條優(yōu)雅的弧線，將掠過火星，預(yù)計將于今年10月達(dá)到近日點——與太陽最近的距離。與太陽系內(nèi)天體的橢圓軌道不同，A11pl3Z的超軌道特征表明它屬于一次性訪客，億萬年前受母恒星系統(tǒng)引力彈弓效應(yīng)推動，踏上這一遙遠(yuǎn)旅程。

▲早期的圖像證據(jù)令人振奮。智利天文學(xué)家菲利普·羅曼諾夫（Filipp Romanov）拍攝的照片捕捉到A11pl3Z在星空中的模糊身影，連續(xù)曝光中微弱的移動透露出其不尋常本質(zhì)。

▲這張由卡塔利娜天空調(diào)查提供的軌道圖顯示，A11pl3Z的路徑與最近熱門的彗星C/2025 N1（ATLAS）常規(guī)弧線截然不同。ATLAS遵循典型的彗星弧線（下圖▼），而A11pl3Z的軌跡則截然不同，與那些源自太陽引力范圍之外的稀有天體相呼應(yīng)。

此外，NASA和Ars Technica的最新報道（見文末關(guān)鍵信息索引）進(jìn)一步佐證了這一發(fā)現(xiàn)，激起了科學(xué)界的廣泛關(guān)注。

●三個神秘訪客

我們地球人最初發(fā)現(xiàn)星際訪客始于2017年的奧陌陌（‘Oumuamua）。這顆由泛星系望遠(yuǎn)鏡（Pan-STARRS）發(fā)現(xiàn)的雪茄狀奇異天體，以每秒26公里的速度移動，astronomers在它已開始外行時才注意到，留下細(xì)長形態(tài)和微紅色調(diào)的永恒謎團(tuán)。它是碎裂外星行星的殘片、冰凍彗星，還是更奇特的存在？因缺乏彗發(fā)或尾巴的跡象，各種猜測層出不窮，盡管多數(shù)人傾向于自然起源。

兩年后，又發(fā)現(xiàn)的2I/鮑里索夫彗星（2I/Borisov）帶來了更多線索。這顆由克里米亞業(yè)余天文學(xué)家根納季·鮑里索夫（Gennadiy Borisov）發(fā)現(xiàn)的彗星，其超軌道和噴發(fā)尾巴明確證明了星際來源，為我們提供了窺探遙遠(yuǎn)行星系統(tǒng)物質(zhì)的機會，豐富了對宇宙化學(xué)的認(rèn)知。

如今，A11pl3Z加入這一傳奇行列。當(dāng)前距離和軌跡尚難以近距離觀察，但科學(xué)家們正爭分奪秒進(jìn)行分類。未來幾周，地球上的望遠(yuǎn)鏡，如NASA的NEOWISE，以及即將上線的Vera C. Rubin Observatory，都將全力捕捉其光譜特征，力求揭示是彗尾噴發(fā)還是神秘緘默。

●無危險的探測樣本

令人欣慰的是，神秘訪客A11pl3Z對地球沒有危險。10月接近太陽時，地球?qū)⑻幱谔枌?cè)，保持?jǐn)?shù)個天文單位的距離。這種宇宙編排確保安全，同時增加了觀測難度，迫使天文學(xué)家在遠(yuǎn)距離下最大化數(shù)據(jù)收集。然而，這種距離對科學(xué)而言是一大優(yōu)勢，提供了一個不受地球干擾的環(huán)境來研究這顆天體。

潛在回報令人振奮。像A11pl3Z這樣的星際天體是宇宙的信使，攜帶著關(guān)于銀河系內(nèi)行星系統(tǒng)形成與演化的線索。它們是巖石、冰凍還是金屬構(gòu)成，可能揭示外星物質(zhì)的多樣性；其軌跡或許能暗示遙遠(yuǎn)恒星系統(tǒng)的動態(tài)。對習(xí)慣于通過遙遠(yuǎn)光芒研究過去的領(lǐng)域，這些訪客是宇宙前沿的實時直播。

●外星信號的哲學(xué)回響

這一發(fā)現(xiàn)不禁讓人聯(lián)想到哈佛大學(xué)天文學(xué)家阿維·洛布（Avi Loeb）的著作《如果外星人發(fā)來信號，我們要不要回應(yīng)？》（The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth）。洛布在書中提出，像奧陌陌（’Oumuamua）這類星際訪客可能不是自然天體，不排除是外星文明痕跡的可能。他寫道：「當(dāng)一顆未知天體闖入我們的視野，我們面對的不僅是科學(xué)的挑戰(zhàn)，更是哲學(xué)的叩問——它是否攜帶著智能生命的印記？」針對A11pl3Z，洛布的觀點再次引發(fā)熱議，盡管當(dāng)前證據(jù)仍指向自然起源，但其超常軌跡無疑點燃了想象的火花。

●爭分奪秒探測的意義

截至目前，A11pl3Z的身份仍是未知之謎。初步數(shù)據(jù)暗示它可能是彗星或小行星，但星際身份需通過更精確的軌道計算和光譜分析確認(rèn)。意義重大：如果確認(rèn)這是第三顆星際天體，將支持每十年一顆的訪客頻率估計。這一頻率如若屬實，可能改變我們的太空探索方式，催生新的攔截任務(wù)以研究這些短暫來客。如歐洲航天局（ESA）的Comet Interceptor，旨在捕捉這些短暫來客。

全球天文學(xué)界正緊急動員。團(tuán)隊們通過ATLAS項目和小型行星中心（Minor Planet Center）協(xié)調(diào)后續(xù)觀測。未來幾個月將考驗現(xiàn)有技術(shù)和人類智慧的極限，科學(xué)家力爭在這顆天體消失于星際虛空前解開秘密。

關(guān)鍵信息索引：

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