1939年8月，新四軍軍部決定將第一、二支隊予以合并，組建江南指揮部。陳毅任總指揮，粟裕任副指揮，從此，陳毅元帥和粟裕大將就開始密切地配合，粟裕成為陳毅身邊不可或缺的軍事助手。

在軍事方面，陳毅一向支持粟裕，陳毅說過：“我完全信任你的能力，軍事上還是主要你來指揮，我給你權力！”他甚至直接電報中央：“建議華野統一指揮，在軍事上多由粟下決心?！?/p>

在某些將領對粟裕大范圍調動的軍事指揮策略有所質疑的時候，陳毅總是站出來，說：“粟司令的意見就是我的意見！”

可以說，陳粟之前的配合默契是主流，他們之間沒有任何標點符號，相互之間非常融洽。

但有一次例外，1946年的蘇中戰役，粟裕是華中野戰軍司令員，直接負責蘇中地區的軍事指揮；陳毅是?新四軍軍長?兼?山東野戰軍司令員，同時擔任華東局書記，統籌華東地區全局軍事與政治工作；可以說，陳毅是粟裕名正言順的上級，對粟裕有絕對的指揮調度權。

彼時，粟裕和李默庵對戰，李默庵有12萬人，粟裕只有3萬人，4打1，粟裕覺得兵力不足，他向山野司令員陳毅發出電報，提出將山野的第五旅調至蘇中參戰。

陳毅元帥已執行中央關于“外線出擊”的計劃，率山野主力到達淮北，他回復粟裕，說山野兵力也不足，所以不能將第五旅調出，同時他讓粟裕也盡快聽從中央的，率領三個縱隊渡過長江躍進，“將戰爭引向長江以南”，給蔣介石腹部來上一刀。

收到陳毅的回電后，軍情緊急，粟裕也不再爭辯，索性直陳中央，還是堅持要調第五旅。

開始毛主席也有些惱火，因為部隊過江到外線作戰，這是中央層次的戰略計劃，毛主席早已強調這是“這是正確的堅定不移的方針”，但粟裕至今還在蘇中打仗不過江，于是，毛主席說出：“林彪不南下，粟裕不過江，我們這個大戲難唱嘍！”

但粟裕連續3次上書，最后一次，甚至用了“斗膽直陳”的措辭。現在戰機出現了，粟裕急電報告：“此乃一良機也，不可錯過?！泵珴蓶|的一個最大優點是充分尊重前線意見，他隨即指示：“盡可能滿足粟之要求，集中最大兵力于主要方向（指蘇中戰場）?！?/p>

就此，陳毅復電同意，五旅由此東移，并暫歸粟裕指揮。

自此，粟裕開展了轟轟烈烈的“蘇中七捷”，最終通過豫東戰役證明了自己，一舉殲滅敵軍9萬多人，打破了中原僵局，也讓毛主席以及陳毅元帥在軍事上更加支持自己。