臨清運河

北方的一些地區，尤其在蘇魯冀豫皖靠近大運河的地區，流傳著這么兩句話，一句是“北京到南京，最精在臨清”，另一句是“臨清到濟寧，一精也不精”。這里的“精”字，帶有一些貶義色彩，是指帶有“奸猾”意味的“精明”，意思是“花花腸子多、不會吃虧”。

先說臨清。臨清為什么有如此“美名”呢？這要從另一句俗語“北京到南京，買的不如賣的精”說起了。自從商業出現以后，大家就有這樣的一個認識：買賣的過程中，無論買家如何絞盡腦汁地討價還價，賣家也從來不會做虧本的買賣；只要是買賣能成交，賣家肯定就有錢賺。這就是民間流傳的“買的不如賣的精”的說法。

元朝以來，隨著京杭大運河的開通，臨清作為北上進京、南下南京（蘇杭）的必經之地，逐漸成為了北方的著名商貿中心，入列江北五大商埠、與江南的蘇杭并列，時有“南有蘇杭，北有臨張”的說法。其中，臨張的“臨”就是指的今天的臨清，“張”指的則是今天陽谷縣的張秋鎮。

那個時候，周邊冀魯豫地區、甚至更遠的客商都到這里來交易。隨著貿易往來的頻繁，臨清人的生意頭腦越來越成熟，對于商業機遇的把握能力比別的地方強很多，商業談判的技巧和水平也比別的地方高很多。因此，南往北往的客商到臨清交易時，都會對臨清留下深刻的印象。當然，其中也就杜絕不了外地客商在臨清被“坑蒙拐騙”的事情發生。

事實上，當時在臨清做買賣的商家并不一定都是臨清人士，但是因為都是大家都是在臨清交易，所以，經過外地客商的口口相傳，“北京到南京，買的不如買的精”的俗語就被和臨清這個商貿中心結合起來，產生了“北京到南京，最精在臨清”的說法。

至于“臨清到濟寧，一精也不精”（也有稱“北京到南京，都數濟寧精”），源于濟寧在大運河上的地位比臨清更重要，影響力比臨清更大。

臨清、濟寧在大運河上的位置

濟寧運河

周邊地區對濟寧人的“精”還有其他說法，如：“濟寧州，太白樓，三歲小孩操老頭！”“濟寧人，嘴叭叭，十句八句是瞎話！”……這里、順口溜里的“操”字，是當地方言，意思為笑弄、戲耍。

小酉也注意到網上有不少對于濟寧的差評：

“我不是濟寧人，但我在濟寧住了二三十年了，對此深有體會。據我各地游歷了解，山東省各地區中，差不多數老濟寧人算最壞。來過濟寧的人都知道，濟寧人說話和河南比較接近，大概和與河南接壤有關吧……”

還有人說：“形容老濟寧人，就三個字‘奸，滑，壞’。典型特點是：一、說話不靠譜；二、損人不利已（自己過不好也看不得別人好）。想都想不明白，那些人為什么那么壞呢？損害別人也獲得不了多大利益、也過不好。

“當然，不能一桿子打翻一船人，老濟寧人中也有好人。但打個比方說，外地移民來濟寧的人（包括周邊各縣和效區村子的人）中壞人比例是5%，老濟寧人中一肚子壞水的能占到35%，大體這么個比例吧。

“補充一句：我所說的老濟寧人，主要是指濟寧老城區，也就是東門、南門、西門、北門這四門內或附近，多輩或兩輩以上或打小在其中生活的濟寧（滑子）。”

對于外地人說濟寧人“精”的評價，濟寧當地人多半不以為然。他們一般對外地解釋時，都會說是這是一個歷史遺留問題，根子在于古運河。他們說，老濟寧人的“精明奸猾”是跟著古運河上南來北往的商人學的。

臨清運河

京杭大運河開通以后，濟寧就成為“河渠要害”之地，是山東省除了臨清以外、最重要的碼頭。甚至，和臨清相比，濟寧在大運河的地位還要更重要。因為，元明清三朝都曾把治運的最高機構設在濟寧，駐濟寧的各級各類治運、司運以及行政監察機構更是比比皆是，一度有“七十二衙門”。

從當時的衙門數量，我們就不難想象濟寧曾經的商業繁榮情況。古往今來，凡是商業發達的地方，民風必然精明；用外人眼光看，就會認為奸猾、狡詐。這是濟寧被認為比臨清“精”的原因。

對于“臨清到濟寧，一精也不精”的解釋，還有一層意思是：當臨清人因為太“精”而和別人發生糾紛時，一旦到了濟寧的衙門里、他的“精”就再也沒有用武之地了。