1951年11月23日，美軍出動了大批飛機，打算襲擊清川江口一帶的地面目標。志愿軍聞訊后，立即出動了空軍第3師阻擊美國空軍，就這樣朝鮮戰爭中一場中美兩國空軍的大規模較量開始了。

來到清川江口執行任務的美軍，本以為這次和之前一樣，都是非常輕松的空襲任務。哪怕他們面前出現志愿軍空軍，他們也并不擔心。

可隨著戰斗打響，美軍驚訝地發現，面前的志愿軍空軍部隊遠比他們想得要強很多。他們更沒有想到的是，一位名叫劉玉堤的志愿軍飛行員，將會成為他們的噩夢。

1938年10月，劉玉堤參加了八路軍，此后他成為120師385旅的一員。抗戰期間，他先后參加了黃土嶺戰役、百團大戰等諸多重要戰事，憑借著自己的表現，劉玉堤得到了組織的重視，不久后被安排進入延安抗大深造。

1946年，劉玉堤接到了一個重要任務，他被安排進入東北民主聯軍航空學校學習。

一直以來，我軍由于武器裝備的缺陷，基本沒有空中力量。無論是國民黨還是日軍，都可以利用空軍的優勢不斷給我軍制造麻煩。

隨著國內形勢的變化，我軍也開始嘗試培養自己的空中力量，抗戰勝利后，組織利用東北過去空軍建設的基礎，開始培養我們自己的飛行員。

進入航校學習后，劉玉堤表現非常出色，兩年后他順利畢業，為了培養人才，他留在航校任教。

隨著朝鮮戰爭爆發，由于中美兩國在空中力量的差距實在太大，為了彌補這個缺陷，國家調集了一切能戰斗的飛行員，組建志愿軍的空中力量到朝鮮的上空與美軍對抗。

劉玉堤因此成為空軍的一員，之后又被任命為空軍第3師7團1大隊大隊長。接到支援清川江口的任務后，劉玉堤帶著1大隊2中隊4架米格戰斗機朝著指定區域駛去。

他們靠著嫻熟的技術，從高空中撲向敵機，正執行任務的美軍機群發現此事后立即四散開來。

劉玉堤和戰友死死咬住兩架敵機，敵人見狀立即逃走，可他們怎么都甩不掉劉玉堤。見此情景，敵人直接使用了海上超低空航行，沒想到劉玉堤見狀一推機頭一個急俯沖，飛機俯沖至海面上。

敵人沒想到劉玉堤也能操作低空航行，慌亂之下連忙想要爬升轉彎。劉玉堤見狀立即開火，成功擊落了這兩架敵機。

然而他的這番操作也使得自己與僚機失去聯系，劉玉堤便準備返航，沒想到回去的路上又碰到數架敵機，他又抓住機會成功擊落了一架。

眼見大功告成，劉玉堤便爬升到了5000米的高空，打算返航尋找大部隊。飛著飛著，他突然看了一眼下方，這一看讓他脊背發涼......

就在清川江口上方，居然有著幾十架敵人的飛機。見此情景，他沒有慌亂，看到敵人呈密集隊列，劉玉堤判斷對方肯定是執行完任務準備返航。

于是，他立即操作飛機迅速而隱蔽地向美機群的左后方接近，并跟緊后面兩架敵機。正如他預料的那樣，敵人沒什么防備。

不過，他慢慢靠近的時候還是被敵人發現，敵軍見狀立即散開，劉玉堤則死死追著兩個敵人不放。兩個敵人見他來勢洶洶也被嚇壞了，立即左右分開打算逃命，劉玉堤抓住機會對準僚機就開火，成功將其擊落。

這波攻擊打了敵人一個措手不及，敵人內部陷入了混亂，劉玉堤趁著這個機會，一個燕子鉆云，迅速攀升到了萬米高空，成功脫離了戰場。等敵人反應過來，劉玉堤已經飛遠了，他平安回到了機場。

就這樣，劉玉堤成為此次空戰的英雄，他靠著一己之力，成功擊落了四架敵機。

隨后，他又參加了大規模的空戰。這一次他遭到了美軍飛機的圍攻，在危急關頭他順利擊傷了一架敵機，可自己也被敵人擊中，劉玉堤無奈之下只能跳傘，幸好他落到了清川江畔的志愿軍部隊醫院附近，被其他戰士發現送往醫院治療，這才保住了自己的性命。

在朝鮮戰爭中，劉玉堤前后擊落了6架敵機，成為志愿軍的空戰英雄。由于他的出色成績，他很快就被任命為空軍指揮員訓練班訓練團團長，1955年他被授予了空軍中校的軍銜，并在次年擔任了空9師副師長。

隨后，他繼續駕駛著戰機保衛祖國的領空，并先后與國民黨以及美軍飛機多次交戰。1967年4月，他率部與美空軍交手三次，三戰三捷擊落5架敵機。

憑借著這輝煌的戰果，劉玉堤在幾年后正式擔任了北京軍區空軍司令。1987年他被任命為北京軍區副司令，并在次年被授予了中將軍銜，2015年2月，劉玉堤因病逝世，享年92歲。