近日，美國東方造船集團（Eastern Shipbuilding Group）贏得華盛頓州3艘混合動力滾裝渡船建造項目。

這是華盛頓州25年來首次以公開招標方式進行渡船建造，新船將用于推進華盛頓州渡船公司（WSF）船隊現代化，并助力華盛頓州恢復疫情前的正常渡船運營水平。此次招標吸引了兩家船廠參與競爭，最終東方造船集團以7.145億美元（約合人民幣51.20億元）的最低報價中標，這一價格比WSF的預估價要低6%，也顯著低于華盛頓州本地船廠Nichols Brothers Boat Builders。

根據計劃，該項目將分階段推進實施：其中第一艘船預計耗資4.05億美元，包括1.5億美元用于船東提供的設備、建造管理、WSF船員培訓以及風險準備金；第二艘船造價預計為3.6億美元；第三艘預計為3.25億美元，隨著前期經驗積累，風險預備金逐步減少。

東方造船集團是一家美國本土船企，在佛羅里達州墨西哥灣沿岸擁有三家船廠，擁有豐富的商業與國防船舶建造經驗，曾參與美國海岸警衛隊的建造項目，累計已交付超過350艘新船。

新合同的簽訂標志著WSF過去50年來首次在華盛頓州以外的船廠建造船舶。這份合同也是WSF船隊現代化進程中的又一重要里程碑。作為美國最大的公共渡船運營公司，近年來WSF 因船隊老化、服務頻次減少而飽受詬病。

華盛頓州鮑勃·弗格森（Bob Ferguson）表示：“我們正在將本地渡船服務恢復至疫情前的水平，這一進度比原計劃提前了數年，同時也在提高船員留任率，并即將迎來首艘混合動力電動船投入運營。”

此前，WSF已經于2023年8月與Vigor船廠簽署了價值1億美元的合同，計劃將2+1艘Jumbo Mark II級大型渡輪從柴油動力改裝為混合動力，其中兩艘先行改裝，第三艘預計于2025年啟動。這是WSF船隊中最大的渡船之一，該項目旨在延長現有船舶的使用壽命。

作為項目的一部分，“Wenatchee”號渡船現已完成了混合動力改裝工作，預計于本月重新投入運營。另外兩艘渡船“Tacoma”號和“Puyallup”號的改裝工作已被推遲。

華盛頓州政府作為WSF的所有方，也在大力投入改善渡船船員的招聘、培訓與留任，以穩定整個系統。當前預算中，政府已撥出超過3900萬美元用于相關人力資源支持項目。

據了解，WSF現運營21艘渡輪船隊，服務于普吉特海灣（Puget Sound）及薩利希海（Salish Sea）地區，涵蓋州際航線并連接加拿大不列顛哥倫比亞省。WSF的船隊現代化計劃包括將現有6艘柴油動力渡船改造為混合動力、新建16艘混合動力船、淘汰13艘柴油動力船、并在16個碼頭配備岸電充電設施。