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古時候，太行山腳下有個村子叫桃花村，一條渾濁的溪水繞村而過，把村子圈成個半封閉的小天地。村里的人大多沒走出過山口，日子像溪水一樣緩，也像溪邊的石頭一樣，浸著股化不開的陳舊氣。

黃紙仙住村東頭的老槐樹底下，那是間土坯房，墻皮剝得像起了癬，卻總有人來敲門。她原不叫黃紙仙，年輕時叫劉翠花，男人死得早，帶著個半大的兒子過活，日子緊巴得叮當響。三十年前的一個冬夜，村西頭的趙老栓家丟了只下蛋雞，急得直跳腳。劉翠花路過，瞅著趙老栓家門檻上的雞糞，隨口胡謅：“你家雞沒丟，是被后山的‘白仙’借去當差了，明兒天亮前，你往院角撒把小米，念叨三聲‘仙長用完送回來’，保準能找著。”

誰知第二天一早，趙老栓還真在柴房角落找到了雞——原是雞夜里鉆進去下蛋，被柴草埋住了。趙老栓卻認定是劉翠花說中了，拎著兩斤紅糖上門道謝，逢人就說“翠花妹子能通仙”。劉翠花摸著那兩斤紅糖，看著自家餓得面黃肌瘦的兒子，心里頭第一次冒出個念頭：這“通仙”的活兒，好像比刨地輕松。

打那以后，劉翠花就成了黃紙仙。她把男人留下的那件月白斜襟褂子翻出來，洗得發白也總穿著，發髻上別了根磨得發亮的桃木簪——那是她趕集時花三文錢從木匠鋪買的，木匠說這木頭是新砍的，她卻對外說“是山里老桃樹精蛻的骨”。她不再下地，天天坐在門檻上，面前擺個缺了角的八仙桌，桌上堆著黃紙、朱砂、銅鈴，見人就瞇起眼，讓皺紋在眼角堆成橘子皮：“老身能通陰陽，紙錢化符可破萬邪。”

起初沒人信，直到村東頭的李二嬸家出了怪事。李二嬸的孫子剛滿周歲，夜夜哭得撕心裂肺，嗓子都哭啞了。請來的赤腳醫生瞧了，說是受了驚，開了些安神的草藥，卻半點用沒有。李二嬸抱著孫子在院里轉圈，眼瞅著孩子小臉煞白，想起村里人的閑話，咬咬牙揣了十個雞蛋，往黃紙仙家去了。

黃紙仙正坐在門檻上曬暖，見了雞蛋，眼皮都沒抬：“孩子是被‘夜游神’纏上了，那神最愛偷瞅襁褓里的娃，得用黃紙畫道‘遮眼符’。”她慢悠悠地摸出張黃紙，蘸著朱砂畫了個歪歪扭扭的圈，又往圈里點了三個點，“貼在孩子床頭，再用紅線系根桃枝掛在門楣上，保準今夜安生。”

李二嬸半信半疑地回了家，剛把符貼上，孫子突然打了個哈欠，竟真的不哭了，一夜睡到天亮。李二嬸瘋了似的往黃紙仙家跑，這次送的是塊新做的藍布帕子，逢人就拍大腿：“黃紙仙真是活神仙！我家娃哭了半個月，她一道符就治好了！”

這事像長了翅膀，傳遍了桃花村。往后誰家有難處，先不去找族長，反倒先往老槐樹下跑。孩子發燒了，說是被“吊死鬼”吹了氣；母豬不下崽，定是“土地爺”嫌供品少；就連丟了根針，也得請黃紙仙算算“是被哪路仙家借去縫云彩了”。

黃紙仙的土坯房漸漸熱鬧起來。供品從雞蛋、布料，變成了臘肉、銀元，甚至有戶富農送了袋白米——那在桃花村，可是過年才能吃上的稀罕物。她的兒子狗剩，原本在村口幫人劈柴掙幾個銅板，后來也不劈柴了，天天揣著手在村里晃，見了誰都仰著下巴，仿佛自家娘真成了仙。

那年秋天，李二嬸家又出事了——糧倉里鬧起了老鼠。黑夜里總能聽見“窸窸窣窣”的聲響，天亮一看，裝小米的瓦缸被咬了個洞，地上散落著米粒和鼠糞。李二嬸急得直搓手，又往黃紙仙家跑。

黃紙仙正對著陽光看一張黃紙，見了她，慢悠悠地說：“你家梁上住著三只灰仙，是山里來的親戚，嫌你家糧倉太滿，想借點口糧。”李二嬸臉都白了：“那可咋整？我家就指望這點小米過冬呢！”黃紙仙閉眼掐了會兒指，道：“得用陳年糯米混朱砂寫‘退’字，貼在灶臺下方。記住，貼的時候得背對著灶臺，不能讓灰仙瞧見你的臉。”

李二嬸千恩萬謝地領了符，回家當晚就照做了。說來也怪，第二天夜里，糧倉安安靜靜的，再沒聽見老鼠叫。李二嬸更信了，又送了塊臘肉去，嘴里不停念叨：“仙長神通廣大，仙長神通廣大。”

她沒瞧見，那天后半夜，狗剩揣著個紙包，鬼鬼祟祟溜到她家后院，往墻角撒了些黑色的粉末——那是他從鎮上藥鋪買的老鼠藥，摻了些麥麩，聞著香噴噴的。黃紙仙早摸準了，李二嬸家的老鼠洞就在灶臺底下，那“退”字符不過是張染了朱砂的黃紙，真正起作用的，是墻角的藥。

這事過后，黃紙仙的名聲更響了。她不再滿足于坐在門檻上等人上門，開始主動“瞧事”。村北頭的王老五家孩子總尿床，她說是“水鬼纏身”，要在床頭掛把剪刀；村南頭的張寡婦丟了只銀鐲子，她說是“被狐仙借去當首飾了”，讓張寡婦往山神廟送兩雙繡花鞋。她收的供品堆成了小山，土坯房里添了新做的木柜，狗剩也穿上了綢緞面的棉襖，臉上的橫肉都多了幾分。

最讓人咋舌的，是三年前的那場春旱。

那年從清明到夏至，天上沒掉過一滴雨。地里的麥子卷了葉，溪水瘦成了細線，村口的老井也見了底。村民們急得團團轉，族長帶著幾個老人跪在山神廟前磕破了頭，也沒求來半點云氣。有人提議：“找黃紙仙吧，她能通陰陽，說不定能求來雨。”

黃紙仙這次沒推辭。她選了個黃道吉日，在村西的曬谷場搭起法壇。法壇是用八仙桌拼的，鋪著塊紅布，上面擺著香爐、銅鈴、三碗清水，還有一疊黃紙。她穿了件新做的月白褂子，桃木簪子上系了紅繩，手里拿著把拂塵，站在法壇上，眼神飄得老遠，像是真能看見天上的神仙。

“要想求來雨，得承天露。”她清了清嗓子，聲音不大，卻被村民們的寂靜托得很遠，“你們都跪成八卦陣，每人頭頂放一張黃紙，老身做法時，天露會落在黃紙上，誰的紙濕得透，誰家來年的收成就最好。”

村民們聽得心頭發熱，趕緊按她說的跪成一圈，每人頭頂都穩穩地托著黃紙。黃紙仙搖起銅鈴，嘴里念念有詞，一會兒朝東拜，一會兒往西跪，拂塵甩得呼呼響。日頭毒辣辣地曬著，村民們汗流浹背，卻沒人敢動——誰不想自家的黃紙先濕透呢？

狗剩站在人群外，眼睛時不時瞟向村后的山坳。那里藏著他前幾天從鎮上買來的抽水機，管子接在山坳里的一個小水潭里，另一頭順著山坡的草叢，悄悄引到了曬谷場附近的槐樹上。他攥著開關，手心全是汗，娘說了，得等她念到“龍王降雨”時再開，早了晚了都容易露餡。

黃紙仙念到第三遍“龍王降雨救蒼生”時，突然把拂塵往天上一指：“來了！”

話音剛落，天上還真飄起了雨點。先是零星幾滴，打在黃紙上，洇出小小的濕痕。接著雨點越來越密，豆大的水珠砸下來，把村民們的黃紙打透了大半。人群里爆發出歡呼：“下雨了！真的下雨了！黃紙仙顯靈了！”

沒人注意到，槐樹葉間有根黑管子正往下滴水，也沒人想過，這雨來得太巧，只在曬谷場附近下得歡，往村東頭走幾步，地面還是干的。黃紙仙站在雨里，臉上的皺紋舒展開來，像朵飽吸了水的菊花。她知道，這場雨過后，桃花村就沒人再敢懷疑她了。

那天晚上，黃紙仙的屋里堆了二十多塊銀元，還有半扇豬肉、一筐雞蛋。狗剩數著銀元，樂得合不攏嘴：“娘，您可真神！”黃紙仙瞥了他一眼，慢悠悠地把銀元塞進木柜的夾層：“不是娘神，是他們自己愿意信。”

她沒說的是，那天她特意看了天氣預報——鎮上的雜貨鋪老板有臺收音機，她借口買黃紙，蹲在鋪子里聽了半晌，知道第二天午后有場雷陣雨，只是雨帶偏北，未必能落到桃花村。她賭了一把，讓狗剩提前備好抽水機，若是真下雨，就當是“天意”；若是沒下，就用抽水機的水糊弄過去。沒想到，天公還真幫了她一把。

自那以后，黃紙仙成了桃花村的“活菩薩”。誰家有事不找她，就會被戳脊梁骨。就連族長議事，也得請她去占個卦。她的土坯房翻修成了瓦房，院里蓋了豬圈，養著兩頭肥豬，日子過得比村里的地主還滋潤。

直到王秀才回鄉。

王秀才是桃花村唯一走出去的讀書人，在省城的學堂里念過書，學的是“新學”。這年冬天，他爹病重，他才辭了學堂的差事，回了村里。

他剛進村，就聽說了黃紙仙的“神通”。那天他路過老槐樹，正撞見李二嬸捧著只老母雞往瓦房里走，嘴里念叨著“求仙長給我家老頭子看看病”。王秀才皺了皺眉，攔住她：“二嬸，叔的病該請大夫，求仙沒用的。”

李二嬸白了他一眼：“你這娃在外頭念傻了？黃紙仙的本事你沒瞧見？前年的大旱，不是她求來的雨？”王秀才還想再說，旁邊幾個村民也圍了上來，七嘴八舌地幫腔：“就是，王秀才，你別不信邪”“仙長可是救過全村人的”。他張了張嘴，終究沒再說下去，只是心里那點懷疑，像顆種子，悄悄發了芽。

他爹的病越來越重，請了鎮上的大夫來看，說是肺癆，得慢慢養。黃紙仙不知從哪兒聽說了，主動上門，說他爹是“被餓死鬼纏上了”，要燒七七四十九張黃紙驅邪。王秀才把她攔在門外：“我家不興這個，多謝仙長好意。”黃紙仙瞇著眼看了他半晌，沒說話，轉身走了。

第二天，村里就傳開了：王秀才讀死書，不敬神仙，他爹的病好不了了。王秀才聽了，心里又氣又急。他開始留意黃紙仙的“事跡”，越聽越覺得不對勁。李二嬸家的老鼠是怎么沒的？張寡婦的銀鐲子后來在床底下找到了，怎么就成了“狐仙送回來”？還有那場雨，他問過鎮上的人，都說那天的雨根本沒下到桃花村。

他決定查個明白。

他借著幫村民劈柴、挑水的由頭，四處打聽。有個給黃紙仙送過柴的老漢，喝醉了酒，含糊地說：“有回我半夜送柴，見狗剩從后墻翻進來，懷里揣著個紙包，聞著……聞著像藥味兒。”還有個年輕媳婦，偷偷告訴他：“那年求雨，我男人去山坳里找牛，看見狗剩在槐樹下擺弄一根黑管子，還罵罵咧咧的，說‘這破玩意兒又堵了’。”

王秀才把這些線索串起來，心里漸漸有了數。他沒聲張，只是每天揣著個小本子，把黃紙仙的“事跡”和破綻一一記下來。他知道，光憑猜測沒用，得有實打實的證據。

機會在臘月廿三這天來了。

這天是送灶王爺的日子，村里格外熱鬧。黃紙仙家里卻出了點事——她收的供品太多，木柜塞不下，就把一疊銀元藏在了堆黃紙的柴房里。不知是誰忘了吹滅燭臺，夜里柴房起了火。

等村民們提著水桶趕來時，柴房已經燒塌了半邊。火滅了之后，眾人在灰燼里扒拉，除了燒焦的木頭，還找出了十幾個燒得變形的銀元，以及一本黑皮的賬本。

賬本是黃紙仙用來記“生意”的，上面寫得清清楚楚：“李二嬸，老鼠藥，收雞蛋十個”“求雨，抽水機，收銀元十五塊”“王老五，剪刀鎮邪，收臘肉一塊”……連她讓狗剩去鎮上買老鼠藥、買抽水機的賬目，都記得明明白白。

更讓人瞠目結舌的是，賬本最后一頁寫著：“黃紙，東街紙坊批發，五十文一疊，朱砂，摻了紅土，二十文一兩。桃木簪，西街木匠鋪，五文一根。”

這時王秀才站了出來，手里舉著那個小本子，把他打聽來的線索一一說了出來。他還從懷里掏出幾張黃紙，正是黃紙仙畫符用的那種，他指著紙角的印記：“這是東街紙坊的記號，我去問過，這種紙根本不是什么‘通靈黃紙’，就是普通的草紙，染了點黃顏色。”

人群炸開了鍋。

“原來那老鼠藥是她放的！”

“怪不得那場雨只在曬谷場下！”

“我們被騙了！這老婆子根本不是仙，是個騙子！”

李二嬸癱坐在地上，手里的老母雞撲騰著翅膀跑了。她想起自家糧倉里的老鼠，想起送出去的臘肉和雞蛋，眼淚嘩嘩地流：“我咋就那么傻……”

黃紙仙站在人群中間，臉色煞白，嘴唇哆嗦著：“不是的……你們聽我說……”可她的話被憤怒的喊聲淹沒了。有人沖上去，把她家的木柜掀翻了，里面的供品滾了一地；有人把她的桃木簪扯下來，扔在地上踩碎了；還有人要去拆她的瓦房，被族長攔住了。

“把她趕出去！”不知是誰喊了一聲，眾人立刻附和：“對！趕出去！讓她再也別回桃花村！”

黃紙仙被村民們推搡著出了村。她沒帶多少東西，只懷里揣著半疊沒燒完的黃紙，那是她年輕時剛“出道”時用的，紙角都磨圓了。狗剩想跟她走，被她喝住了：“你留下，好好過日子，別學娘。”

她走在結冰的溪岸上，北風刮得臉生疼。懷里的黃紙被風吹得嘩啦響，像在嘲笑她。她想起三十年前那個冬夜，趙老栓家的雞，李二嬸送的紅糖，還有那些被她騙得團團轉的村民——他們不是笨，只是太怕了，怕老鼠偷糧，怕天不下雨，怕日子過不下去，總得找個東西靠著，哪怕那東西是假的。

“老身真的能通陰陽……”她嘟囔著，聲音被風吹散，“只是這陽間的錢，比陰間的好賺啊。”

黃紙仙走后，桃花村安靜了好一陣子。沒人再求符，也沒人再提“仙”。王秀才請了鎮上的大夫，教村民們講衛生、防蟲害，還把學堂里的書帶來，教孩子們認字。

可沒過多久，村里又開始流傳些閑話。有人說，自從黃紙仙走了，地里的收成不如以前了；有人說，夜里總聽見山里有怪響，怕是山神生氣了。甚至有老人偷偷往山神廟送供品，嘴里念叨著：“還是有個‘仙’好啊，心里踏實。”

王秀才看著這一切，心里不是滋味。他以為揭穿了騙局就能叫醒大家，卻忘了，迷信像地里的草，拔了這茬，只要土壤還在，過些日子又會冒出來。

開春那天，有人在老槐樹下發現了一個布包，里面是半疊黃紙，還有一根新做的桃木簪。沒人知道是誰放的，也沒人敢動。風吹過槐樹，葉子嘩嘩響，像極了黃紙仙搖銅鈴的聲音。

桃花村的溪水依舊緩緩流著，日子也依舊緩緩過著。只是偶爾，會有人望著老槐樹出神，仿佛那里還坐著個穿月白褂子的老婆子，瞇著眼說：“老身能通陰陽……”

而那半疊黃紙，在風里翻卷著，像一張永遠也閉不上的嘴，嘲笑著這世間的癡與執。

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