2.52億年前的地球，幾乎成了生命的“死亡熔爐”——94%的海洋物種、70%的陸地脊椎動物消失，連曾是地球“天然空調(diào)”的熱帶森林也幾乎全軍覆沒。這場被稱為“大滅絕”的災難，是地球5.39億年來最慘烈的生物滅絕事件。但更詭異的是：導致滅絕的高溫，竟持續(xù)了整整500萬年！近日，科學家終于揭開了這個“高溫持久戰(zhàn)”的秘密。

火山噴發(fā)：災難的第一把火

故事要從一場“超級火山爆發(fā)”說起。當時，如今的西伯利亞地區(qū)噴發(fā)出巨量巖漿（地質學家稱其為“西伯利亞暗色巖”），這些滾燙的巖漿侵入富含有機質的沉積層，在短短5萬到50萬年里，將巨量二氧化碳“轟”進大氣層。

二氧化碳的飆升直接點燃了地球的“升溫開關”——陸地表層溫度暴漲6-10℃，許多生物根本來不及適應就被“熱死”。但按常理，類似規(guī)模的火山活動后，氣候通常會在10萬到100萬年內(nèi)恢復。為何這次的“超級溫室”卻持續(xù)了500萬年？

森林消失：高溫的“幫兇”

為了破解這個謎題，科學家翻遍了化石記錄，從滅絕事件前到事件后800萬年的植物群落變化中，找到了關鍵線索。

原來，災難前的赤道附近遍布熱帶、亞熱帶森林和泥炭沼澤，這些“地球綠肺”能高效吸收二氧化碳。但火山帶來的劇烈升溫，讓低中緯度的植被（尤其是熱帶雨林）徹底崩潰——化石記錄顯示，熱帶大陸的森林幾乎被“清零”，地質層中甚至出現(xiàn)了持續(xù)數(shù)百萬年的“煤炭空白期”。

取而代之的，是高度僅2-20厘米的小型石松類植物。雖然高緯度、沿海及山區(qū)還保留著少量大型植物，但它們的“固碳效率”遠不如從前的森林。打個比方，這就像把現(xiàn)在的亞馬孫雨林，突然換成澳大利亞荒漠里的低矮灌木，地球的“碳吸收能力”直接“腰斬”。

模型驗證：森林才是氣候的“穩(wěn)定器”

為了驗證這個猜想，科學家用最新的碳循環(huán)模型（SCION）模擬了當時的生態(tài)變化。結果發(fā)現(xiàn)：正是因為森林消失導致植物“固碳效率”（專業(yè)術語叫“凈初級生產(chǎn)力”）大幅下降，原本由火山噴發(fā)引發(fā)的升溫被“鎖定”了500萬年。直到植物逐漸恢復、碳循環(huán)重新運轉，地球才慢慢“退燒”。

給今天的警示：森林是氣候的“安全繩”

雖然2.5億年前的氣候變化跨度以萬年計，而如今人類活動導致的變暖發(fā)生在幾十年內(nèi)，但研究仍給我們敲響了警鐘：地球生態(tài)雖有韌性，卻無法在短時間內(nèi)應對劇烈變化。就像當年的森林崩潰成了“氣候臨界點”，今天的熱帶雨林若持續(xù)消失，也可能引發(fā)類似的“惡性循環(huán)”——植被減少→吸收二氧化碳能力下降→溫度上升→更多植被死亡……

下次當你看到雨林被砍伐的新聞時，或許可以想想：這些綠色的“氣候穩(wěn)定器”，其實在默默守護著我們的生存邊界。

你覺得人類該如何保護這些“地球綠肺”？

歡迎在評論區(qū)分享你的看法～

如果這篇文章讓你對地球歷史有了新認識，也別忘了轉發(fā)給更多朋友！