北京時間7月8日，火箭總經理斯通接受媒體采訪，談論這個休賽期的運作，包括為什么要交易杜蘭特，以及與格林、惠特莫爾的分手原因。

當火箭隊完成了NBA休賽期最大的一筆交易時——這一交易甚至搶走了NBA總決賽搶七大戰的風頭，總經理斯通有足夠的理由相信，他正在做出正確的決定，以推動火箭隊向季后賽發起沖擊。

火箭為什么要交易來杜蘭特？

最大的因素很簡單。“因為他是凱文-杜蘭特，”斯通說。

斯通站在球隊啟用還不到一年的訓練設施內回答了關于火箭重組后陣容的問題，這套陣容由兩屆NBA總冠軍杜蘭特領銜。幾步之外，火箭隊1994年和1995年的兩座總冠軍獎杯被置于玻璃罩中。

杜蘭特將于9月年滿37歲，他目前的合同還剩一個賽季，不過他本賽季隨時都有資格與火箭隊簽下一份最長兩年的續約合同。一個核心問題是，杜蘭特的職業生涯時間線將如何影響火箭隊的奪冠窗口期，或者說二者將如何重疊。

斯通說：“我們上賽季是西部第二種子隊，我認為這是名副其實的。所以我們覺得我們現在有能力競爭總冠軍。我們上賽季輸掉了一輪勢均力敵的系列賽，我們認為上賽季我們本有真正的機會在季后賽中競爭總冠軍，而今年我們希望也能有這樣的機會。”

杜蘭特有望增強火箭隊的進攻。上賽季，在主教練烏度卡的帶領下，火箭隊的進攻舉步維艱，而烏度卡此前曾通過美國男籃和籃網隊與杜蘭特建立了交情。斯通表示，烏度卡支持火箭隊交易得到杜蘭特，但他強調，這是整個球隊管理層都認可的舉動，并對杜蘭特的效率和他在半場進攻中創造得分機會的能力贊不絕口。

斯通說：“在進攻端，他仍然很有爆發力，效率極高。他是一位高產量且高效率的得分手，希望他能讓我們成為一支進攻更好的球隊，同時，他還是一名身材修長、能力出眾的鋒線防守球員。我們只是希望他能保持過去二十年里的那種狀態，為球隊做出貢獻。”

這種期望不僅僅體現在杜蘭特的得分上。在過去的兩個夏天，火箭隊安排前鋒小賈巴里-史密斯和后衛杰倫-格林（他在杜蘭特的交易中被送到了菲尼克斯）與杜蘭特一起訓練，這預示著這位15次入選全明星的球員對年輕球員的影響力。

斯通說：“他的職業道德太棒了。他訓練的速度和強度是這些年來讓他變得偉大的原因之一，而且這從他很年輕的時候就開始了。所以在所有我希望年輕球員能從他身上學到的東西中，這是最主要的一點。”

杜蘭特上賽季受到腳踝傷勢的一定限制，為太陽隊出戰了62場比賽，但他的場均得分仍排在聯盟前十（26.6分），投籃命中率、三分命中率和罰球命中率分別為53%、43%和84%。斯通并不擔心杜蘭特的出場情況。

斯通說：“他能打的時候就會打。我們的陣容，至少從紙面上看，非常深厚，當他無法上場時，其他球員會站出來。”

杜蘭特尚未抵達休斯頓，但斯通表示，他與杜蘭特最初的交流很愉快。然而，真正的工作尚未開始。

斯通說：“這一切聽起來都很棒，但現在才7月。希望永存。所以對我們所有人來說，我們都必須付出努力，才能贏得我們所得到的一切。”

火箭為什么要送走格林和白魔？

杜蘭特、卡佩拉和芬尼-史密斯的加入，再加上火箭隊交易掉前二號秀格林和2023年首輪秀卡姆-惠特莫爾的決定，代表著球隊在實現另一個總冠軍目標的方式上發生了重大轉變。

火箭隊變得更成熟、更有經驗了。有一段時間以來，他們首次將以一套全是成年球員的陣容開啟NBA新賽季。

斯通說：“我認為我們不再是一支培養年輕球員的球隊了。這種轉變可能在一兩年前就發生了，我認為這支球隊的目標是贏得比賽，盡可能地保持競爭力。”

火箭仍然有一個以申京、小賈巴里-史密斯、阿門-湯普森、伊森和謝潑德為核心的年輕陣容，但在過去三年里，球隊已經與其他五名前首輪秀分道揚鑣。2023年夏天，火箭隊在一筆五隊交易中送出了烏斯曼-加魯巴、泰泰-華盛頓和喬什-克里斯托弗，換來了狄龍-布魯克斯。這個休賽期，火箭隊在杜蘭特的交易中放棄了格林，并將惠特莫爾送到奇才隊，換來了兩個次輪選秀權。

斯通表示，交易格林以得到杜蘭特是“交易所需”，因為格林的年薪高達3330萬美元，而且他在火箭隊高出手權的有球得分角色與杜蘭特的職責會有重疊。

然而，斯通說，放棄格林這個重建過程中選中的首位球員是一個艱難的決定。

斯通說：“杰倫很棒。他做到了我們要求他做的一切。他兼具天賦和職業道德，而且人品也很好。任何時候，當你有幸與一個有天賦、努力工作且非常友善的人共事時，你都應該珍惜。所以從球隊的角度來看，我們非常重視他。所以，這確實很難。”

至于惠特莫爾，他在火箭的兩個賽季里從未進入過火箭隊擁擠的鋒線輪換陣容，斯通表示，這是因為機會不匹配。

斯通說：“我們想為卡姆提供一個機會，讓他在職業生涯中能夠做到我們仍然相信他有能力做到的事情。我認為卡姆是一個天賦異稟、非常優秀的年輕人，我們想給他一個回家的機會，讓他處于一個能夠真正從失誤中成長的環境中，而在他加入的這支火箭隊中，我們無法給他這樣的機會。”

盡管火箭隊本賽季的進攻無疑會有所不同，但球隊希望保持烏度卡打造的強硬防守風格。火箭隊簽下芬尼-史密斯，試圖取代狄龍-布魯克斯的防守強度和投籃能力，斯通也再次強調，火箭隊打算讓卡佩拉更多地參與雙塔陣容