7月8日,美國空軍一架KC-46“飛馬座”加油機(jī)在弗吉尼亞州海岸線附近發(fā)生事故,硬式加油桿丟失。
事發(fā)時(shí),這架KC-46正在為一架F-22“猛禽”隱形戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油。涉事KC-46加油機(jī)來自堪薩斯州麥康奈爾空軍基地,而F-22戰(zhàn)斗機(jī)從弗吉尼亞州蘭利空軍基地起飛。
在諾福克以東的AR-636航線上進(jìn)行加油的F-22戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)返回基地,尚不清楚這架“猛禽”是否在此次事故中受傷。根據(jù)ADS-B Exchange飛行跟蹤數(shù)據(jù),KC-46最初在切薩皮克灣南端上空盤旋,機(jī)組可能在那里放油,并對損壞情況進(jìn)行初步評估,然后向南飛行,最終降落在北卡羅來納州西摩·約翰遜空軍基地。
KC-46加油機(jī)的硬式加油桿出現(xiàn)事故并不新鮮。2024年,一架KC-46在加利福尼亞海岸線附近為一架F-15E“攻擊鷹”加油時(shí),加油桿同樣出現(xiàn)損壞。多年來,加油桿及其控制系統(tǒng)一直是困擾KC-46的嚴(yán)重技術(shù)問題。
據(jù)《防務(wù)新聞》報(bào)道,KC-46加油機(jī)的遠(yuǎn)程視覺系統(tǒng)(RVS)的修復(fù)工作不太可能在2027年夏季之前完成,比原計(jì)劃晚了大約三年。RVS是KC-46加油操作員進(jìn)行作業(yè)的工具。
美國空軍宣布,將對此次事件進(jìn)行調(diào)查。涉事的KC-46將留在西摩·約翰遜空軍基地。
最后說一下關(guān)于此次事故的好消息,那就是,日本航空自衛(wèi)隊(duì)是KC-46加油機(jī)目前唯一的海外用戶。
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