浙江
曾國藩在創辦安慶內軍械所，以仿制西式槍炮彈藥時，就曾命徐壽、華蘅芳等人試制過小型蒸汽快艇。不過那些都只是火輪小艇，中國真正第一艘自行建造的蒸汽軍艦，應該還是他任兩江總督時，命江南制造局建造的“恬吉”號。
關于“恬吉”號的建造過程史料記載有限，具體什么時候動工不得而知，只知道在1868年5、6月間艦體已經基本完成，并于7月27日正式下水。“恬吉”號是全木質結構，排水量600噸，艦長59.2米，寬8.7米，艙深3.87米，吃水2.43米。側舷各有一個巨大的明輪，艦上配備一門64磅前膛炮和四門32磅前膛炮，屬于蒸汽明輪炮艦。
雖然此時歐美各國已經逐步用螺旋槳取代明輪，蒸汽明輪船已經相對落后，“恬吉”號總體技術水平不高。船上技術要求最高的蒸汽機還是購買二手貨，經整修翻新后使用，其他材料也有不少可能是來源于旗記鐵廠的庫存，并非自造。
而且由于徐壽、華蘅芳等人在設計、制造大型軍艦方面經驗嚴重不足，因此“恬吉”號的建造主要還是依賴了江南制造局留用的美國工程師。盡管如此，建造“恬吉”號仍不失為一次寶貴的嘗試，對于培養中國自己的軍艦技術人才大有裨益。
而當時國內對于這第一艘國產蒸汽軍艦也很關注。“恬吉”號下水不久，《上海新報》便刊文報道了此事，并強調“此船系中國新造第一只輪船也”，這在輿論上為自主造船起到了一定的推動作用。
因此綜合來看，“恬吉”號也是國產造船業一次重要的開端。
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