有生之年，人類的探測器竟真的“飛進”了太陽的大氣層！

2024年底，NASA的帕克太陽探測器完成了一次歷史性任務——它以僅380萬英里（約611萬公里，相當于地球到月球距離的16倍）的超近距離掠過太陽表面，成為首個“鉆進”太陽大氣層（日冕）的航天器。

這一次，它不僅帶回了“人類史上最接近太陽的影像”，更用鏡頭揭開了太陽風、日冕物質拋射等現象的神秘面紗，讓科學家們直呼“震撼”。

太陽大氣層里，藏著哪些“太空天氣”的秘密？

太陽的“呼吸”——太陽風，是理解太空天氣的關鍵。

這種由太陽釋放的帶電粒子流，以每小時超百萬英里的速度橫掃太陽系，既能在地球兩極“繪制”極光，也可能干擾衛星、破壞電網。但長期以來，科學家只能通過遠處的觀測推測它的起源。

帕克探測器這次“貼臉”觀測，終于讓我們看清了太陽風的“誕生現場”。它搭載的廣角成像儀（WISPR）捕捉到了日冕內部的動態：

• 日球電流片：太陽磁場從北向南翻轉的邊界，像一條“宇宙電流河”，是太陽風流動的關鍵路徑；
• 日冕物質拋射（CMEs）的碰撞：這些由太陽拋射的巨大帶電粒子團，是太空天氣的“主謀”。過去只能模糊觀測的它們，這次被清晰記錄到“疊羅漢”式碰撞——碰撞會改變它們的軌跡，甚至加速危險粒子，直接影響地球的太空環境。

“這些圖像讓我們用‘肉眼’看到了太空天氣威脅的起點，而不再是依賴模型推測。”NASA科學任務理事會副署長尼基?福克斯說，“未來我們的太空天氣預測將更精準，這對保護宇航員和航天器至關重要。”

兩種“慢太陽風”：50年謎題的突破口

除了激烈的CMEs碰撞，帕克探測器還破解了太陽風的另一大謎團——慢速太陽風的起源。

太陽風分“快”“慢”兩種：快速太陽風速度約每秒440英里（約708公里），而慢速太陽風僅每秒220英里（約354公里），但密度是前者的兩倍，且變化更復雜。它與快速太陽風的相互作用，甚至能引發強度堪比CMEs的太陽風暴。

過去科學家猜測，慢速太陽風可能有兩種類型：一種是“阿爾芬型”（含小尺度磁翻轉），另一種是“非阿爾芬型”（磁場穩定）。帕克探測器的近距離觀測證實了這一點，還初步鎖定了它們的“出生地”：

非阿爾芬型可能來自“盔狀流冕”——太陽表面連接活躍區的巨大磁環，部分粒子在此被加熱后逃逸；

阿爾芬型則可能起源于“冕洞”——日冕中黑暗、低溫的區域，磁場更開放，粒子更容易“逃離”太陽引力。

“我們還沒完全達成共識，但已經有了大量新線索。”NASA戈達德航天中心的任務科學家亞當?薩博說。接下來，帕克探測器將在2025年9月15日再次飛掠日冕，進一步驗證這些猜想。

從“遠處觀察”到“現場記錄”，人類離太陽更近了

自1958年太陽風理論提出者尤金?帕克預言這種“恒星呼吸”以來，人類用了60年從“遠處觀察”走到“現場記錄”。帕克探測器以這位科學家命名，正承載著他的遺志——揭開太陽風如何突破太陽引力、如何塑造太陽系空間環境的終極答案。

下次當你在夜空看到極光，或聽說衛星短暫“失聯”時，或許可以想到：在380萬英里外的太陽大氣層里，有個“小哨兵”正用鏡頭和儀器，幫我們讀懂這顆恒星的“脾氣”。

關于這次“太陽大氣層之旅”，你最感興趣的發現是什么？

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