在拜登時期，曾經(jīng)悄悄地與“9·11”恐怖襲擊的主犯哈立德·謝赫·穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed）達(dá)成免死協(xié)議，后來被曝光后這項(xiàng)協(xié)議遭到時任國防部長勞埃德·奧斯汀廢除。

但是，哈立德的律師提起訴訟，要求這項(xiàng)協(xié)議必須履行。7月11日，華盛頓特區(qū)聯(lián)邦上訴法院裁定這項(xiàng)“免死協(xié)議”作廢，這意味著導(dǎo)致近3000人死亡的恐怖襲擊主犯依然面臨死刑指控。

“9·11”恐怖襲擊已經(jīng)過去24年了，但是對于主犯的法律程序仍然在拖沓中。哈立德·謝赫·穆罕默德被控策劃并指揮了劫持客機(jī)撞擊世貿(mào)中心和五角大樓的陰謀，以及另一架被劫持的飛機(jī)墜毀在賓夕法尼亞州的一片田野上。

穆罕默德自2003年在巴基斯坦被捕后，被關(guān)押在關(guān)塔那摩灣已超過20年，其軍事審判過程一再受阻，歷經(jīng)不同政府與法官之間的法律拉鋸，遲遲未能最終定罪。

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拜登政府曾經(jīng)“悄悄”與哈立德達(dá)成認(rèn)罪協(xié)議，按照協(xié)議內(nèi)容，哈立德等三名主犯將接受不得假釋的終身監(jiān)禁，并有義務(wù)就2001年“基地”組織發(fā)動的9·11襲擊回答遇難者家屬的問題。

換句話說，雖然哈立德等人殺死了2996名美國人，但美國納稅人依然要為哈立德養(yǎng)老送終。當(dāng)協(xié)議曝光后，美國人憤怒了，紛紛指責(zé)拜登是“賣國賊”，尤其是“9·11”恐怖襲擊受害者家屬，沒能等來恐怖分子伏法，卻還要為恐怖分子養(yǎng)老送終。

在巨大的輿論壓力下，時任國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）表示拒絕接受協(xié)議，理由是如此嚴(yán)重的案件是否適用死刑，應(yīng)由國防部長而非軍事法官或檢察官決定。

哈立德等人的辯護(hù)律師隨即抗辯稱協(xié)議已具法律效力，奧斯汀試圖推翻協(xié)議已屬“為時已晚”。

這一立場先是在關(guān)塔那摩軍事法庭獲得支持，隨后又獲得一個軍事上訴小組的支持。兩方均認(rèn)為協(xié)議合法生效，不應(yīng)被行政干預(yù)撤銷。

然而，哥倫比亞特區(qū)上訴法院小組周五以2:1作出的判決推翻了這一結(jié)論。多數(shù)意見由法官帕特里夏·米利特（Patricia Millett）與尼奧米·拉奧（Neomi Rao）共同撰寫。

判決指出：“國務(wù)卿在行使其召集權(quán)限時，認(rèn)為家屬與美國公眾應(yīng)有機(jī)會見證一場公開的軍事審判。”法院認(rèn)為，奧斯汀此舉屬于其法定職權(quán)范圍，不應(yīng)被質(zhì)疑。

奧巴馬任命的法官羅伯特·威爾金斯（Robert Wilkins）表示反對，他在反對意見中指出：“政府未能提供明確證據(jù)表明軍事法官在批準(zhǔn)協(xié)議時存在錯誤，行政部門不應(yīng)隨意廢除經(jīng)過法律程序形成的協(xié)議。”

目前尚不清楚下一步將如何進(jìn)行。軍事檢方是否將重新起訴并尋求死刑判決，或是否會再度協(xié)商其他協(xié)議，都存在高度不確定性。穆罕默德的辯護(hù)律師也可能向最高法院提出上訴。