北平是北京的舊稱。北京最早于隋朝（公元581年—618年）稱北平。唐代稱幽州。明朝洪武元年，即1368年9月12日，朱元璋打下元大都，將元大都更名為北平府，取"北方安寧平定"之意，北平第一次成為北京的名稱。后于明朝永樂十九年(1421年)作為明朝的都城改名為北京，與南京對應，形成"兩京十三司"，此為今名之始。

民國十七年(1928年)，民國政府南遷，6月20日設立北平特別市，相當于今日的直轄市。1930年，又降一格，改稱北平市。日偽政府于1937年10月12日又將北平改為北京，但中國人不予承認。1945年日本戰(zhàn)敗投降后，恢復原名北平。

1949年1月31日，北平和平解放，1949年9月21日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議在北平中南海懷仁堂隆重開幕。會議通過了中華人民共和國首都設于北平市，同時將北平市改名為北京市。

雖然北京早在隋朝就有了北平之名，但在對大多數(shù)人來說，“北平”代表了民國，代表了風雨飄搖的年代中最后的風情雅韻，無數(shù)文人墨客的風流傳奇在這座城市里上演。北平不僅僅是擁有紫禁城、頤和園、天壇等中華藝術的瑰寶，更是被時代的巨變烙上了無與倫比的印記。

以下的照片為美國《生活》雜志（LIFE）的攝影記者拍攝于1948年。當時的北平，并未受到抗日戰(zhàn)爭煙火的摧殘，在傅作義的守衛(wèi)下，深幽而平靜。古老的建筑和市井的人民仿佛對改朝換代并不感興趣，依舊過著安逸的日子。七十二年之后再看這些照片，不禁唏噓——歷史的年輪已經(jīng)碾過，惟有相紙中這一幅幅民國故夢，北平舊影。

鳥瞰故宮

頤和園長廊

有士兵把守的三座門

北平外城城墻角樓

頤和園十七孔橋邊的銅牛

遠眺北海公園

北平故宮城樓門洞

1948年，北平，鐘樓。磚石樓體的鐘樓通高47.9米，共二層，下部為磚石臺座，底樓四面各有一座拱門，有石階可達二層樓。二樓四面亦各有一座拱門，門左右各有一石雕窗。報時用的大銅鐘懸掛在二樓正中的八角形木框架上，兩側(cè)吊一根兩米長的圓木，供撞鐘使用。鐘高5.4米，體厚0.27米，重約63噸，是中國最重的大鐘。鐘體全部由響銅鑄成，撞擊時聲音純厚綿長，圓潤宏亮，京城內(nèi)外方圓十數(shù)里均可聽見。過去每日早、晚各撞鐘報時一次，每次報時要撞擊108下，俗稱“緊十八，緩十八，六遍湊成百零八”。

從天安門城樓南望天安門廣場，金水橋，華表，正陽門城樓。

頤和園十七孔橋

恬靜的天安門廣場

從正陽門城樓北望天安門廣場，中華門，棋盤街。

午門內(nèi)金水橋

北海白塔寺

天壇祈年殿

大使館

天壇回音壁

1948年，北平。

北平街頭市井圖

國子監(jiān)

1948年，北平。

1948年，北平。

故宮皇極殿

鳥瞰紫禁城

蘇聯(lián)大使館

1948年，北平。

前門五牌樓，后面的正陽門箭樓上懸掛蔣介石畫像。

明朝的石雕將軍

1948年，北平，觀音像

景山

文臣武將

街頭布攤

喇嘛

北海五龍亭

頤和園

故宮太和殿

北海九龍壁

雍和宮佛像

頤和園萬壽山石碑

天安門廣場

1948年，北平。

北海瓊?cè)A島。天寒地凍，卻是溜冰的好時候。

1948年，北平街頭。

北海白塔，牌坊

正陽門城樓南望正陽門箭樓北側(cè)

孔廟大成殿

長安街牌樓

碧云寺金剛像

清真寺

獬豸

雍和宮喇嘛

五塔寺

太湖石

1948年，北平，三座門。

故宮

碧云寺金剛寶座塔

正陽門城樓南望天安門廣場，C位建筑為中華門。

太和殿

故宮

街頭雪景

火車站

頤和園

1948年，北平，三座門。

故宮，角樓，白塔。

故宮

北海團城玉佛

碧云寺石雕

頤和園佛香閣

街頭小吃攤

盧溝橋

1948年，北平。

故宮太和殿仙鶴

1948年，北平。

1948年，北平。

北平街頭市井圖

1948年，北平。

故宮皇極殿

玉泉山石塔

長安街

景山

故宮

天壇回音壁，那時還沒有護圍欄桿。

1948年，北平。

守衛(wèi)孤城的士兵

燕京大學

故宮

圖中還可以看到中華門，遠處承天門、紫禁城、太廟、社稷壇（中山公園），中華門也就是現(xiàn)在紀念堂的位置，

北平中軸線

正陽門箭樓。正陽門，俗稱前門、前門樓子、大前門，是明清兩朝北京內(nèi)城的正南門，正好位于北京城南北中軸線上的天安門廣場最南端。現(xiàn)僅存城樓和箭樓，是北京城內(nèi)唯一保存較完整的城門。

正陽門箭樓北側(cè)，左邊可以看到天壇的祈年殿。

故宮里游客不多。

天安門金水橋。

北海五龍亭，銀裝素裹，分外妖嬈。

長安街上行人稀少，當年長安街上的長安左門和長安右門都還在。

明思宗殉國處，也就是明朝最后一位皇帝崇禎上吊的那棵歪脖子樹。“明思宗殉國處”六個大字，為1930年故宮博物院延請著名書法家沈尹默書寫。