2007 年 3 月 29 日，四大醫學期刊之一的《英國醫學雜志》（The BMJ）刊登了一篇訃告，這篇訃告的主人名為伊安 · 普雷蒂曼 · 史蒂文森（Ian Pretyman Stevenson），是弗吉尼亞大學醫學院的著名精神病學教授，從事相關研究長達五十年。

圖片來源：BMJ

而他另一個被世人熟知的身份，是弗吉尼亞大學從事超常現象調查的知覺研究部門（Division of Perceptual Studies）的創建者和負責人。

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BMJ

輪回與孟婆湯

「輪回說」是多個世界主要民族與信仰體系中常見的一種設定一人的靈魂不斷在世間循環，永無止境。在輪回的過程中，前世的記憶往往無法帶到下一世。在中國的民間神話之中，輪回往生之人都需在奈何橋上喝下孟婆湯，以徹底忘掉前世記憶，安心投胎。

而在希臘神話中，亡魂也需飲下 Lethe 忘川之水了卻前塵。

由此可見，「遺忘」是輪回說中至關重要的一環，那人們自然會想，要是少喝了幾口孟婆湯，往生之后是不是就能夠帶有前世記憶繼續生活了呢？

擁有兩世甚至更多的記憶，這樣的設定自然能夠帶來無盡遐想，也成了不少穿越文的標準套路。

作為接受過九年義務教育的新時代青年，我們只會把帶著前世記憶輪回認為是一種「小說」中的玄學設定。

而在大洋彼岸的美國，這位頂尖學者，也就是我們今天的主人公——伊安 · 史蒂文森，卻用盡半生研究輪回現象，并發表了數篇頂刊論文。

從自然科學到「超自然」

史蒂文森出身于加拿大的蒙特利爾，父親是當地一名小有名氣的律師，而他的母親，則是一位神智學的愛好者，收集了大量超自然通靈現象的書籍。

史蒂文森在年幼的時候患過支氣管炎，不得不臥床靜養，在臥床期間，史蒂文森自然有機會博覽群書，其中就包括他母親在超自然領域珍藏，這也給史蒂文森進行超心理學研究埋下了種子。

伊安 · 普雷蒂曼 · 史蒂文森 圖源：Bookbrowse

青年時期的史蒂文森對超自然研究并沒有太大的興趣，成績優異的他在 1943 年獲得了麥吉爾大學的醫學博士學位，并前往美國進行生物化學相關的研究。

可史蒂文森很快發現自己對研究分子之間的精細生化作用提不起興趣，他更希望把人作為一個整體來研究，所以轉向了身心醫學領域，研究精神壓力對疾病的影響，后直接轉向精神分析領域，并重新開始學習。

從精神分析學院畢業后，史蒂文森被委任為弗吉尼亞大學精神病研究部門的主管，并在精神分析領域發表了數篇論文。

但由于其論文中的觀點與當時學術界主流認為人類幼年時期的人格可塑性更強的理論相悖，史蒂文森收到了主流學術界的大量負面評價。

在史蒂文森的理論中，他認為人的人格中存在一些本質性的部分，不能夠被遺傳與環境所左右，這個部分，后來成為史蒂文森「輪回轉世」理論的核心部分。

在二十世紀 60 年代，盡管關于超心理學的研究受到學術界的廣泛批判，但當時的環境還是允許這種研究的存在。

史蒂文森對于輪回轉世說的理論并非出于宗教立場，而是認為主流所認為的遺傳與環境塑造人格不足以解釋一些特定的恐懼、疾病和特殊的能力。而當排除了一切可能性后，「輪回轉世」似乎成了最合理的一種解釋。

這種理論雖然被主流學術界所詬病，但還是可以作為一種學術主張被發表在學術期刊上。事實上，史蒂文森的觀點也得到了一些大佬的支持。其中最為重要的支持者就是切斯特 · 卡爾森。

切斯特 · 卡爾森與復印機

切斯特 · 卡爾森并不是心理學領域的研究者，他并沒有接受過系統的心理學教育，卻是超心理領域的狂熱粉絲。

他最大的成就是發明了復印機，這為他帶來了巨額的財富，也使得他在死后給弗吉尼亞大學捐贈了一百萬美元，以資助史蒂文森的研究。

盡管這項捐款在校內引起了巨大的爭議，但哪個學校會嫌棄錢多呢？

畢竟，那可是 1968 年的一百萬美元。為此，弗吉尼亞大學建立了人格研究部，由史蒂文森領導，并繼續他在超心理領域的研究。

超心理學領域的帝王

在之后的幾十年中，史蒂文森利用巨額捐贈在全球開始了旅行，平均每年要飛五萬多英里來收集關于前世記憶的案例。

從非洲到亞洲，再到阿拉斯加。在他人生的后四十年中，史蒂文森收集了超過三千個關于前世記憶的案例，發表了上百篇論文與文章。

其關于超心理學的研究并寫成了多部著作，并引發了巨大的反響。在史蒂文森的案例中，大多數小孩在 3 歲左右就可以談論前世的記憶，這些記憶往往是關于他們前世是如何死掉的，然后在 8 歲之前，他們又會忘掉自己前世的記憶，變成一個正常人。

有趣的是，在不少案例中，一些前世的死亡時的身體狀態，往往以胎記的形式被保留下來。

比如聲稱自己前世被槍擊致死的孩子，身體上有子彈射入和射出的胎記。

四大醫學頂刊之一 JAMA 對史蒂文森研究的報道 圖源：JAMA

史蒂文森以學術研究的范式進行了對應論文的發表，加之研究內容本身對普通人具有巨大的吸引力，這些研究很快在學術界與公眾中引起了巨大的爭論。

嚴謹的學者們開始從各個維度抨擊史蒂文森的研究，說史蒂文森的案例大多源自輪回說廣泛傳播的中國與印度；或者是因為孩子聽到了親人談論潛意識代入了別人的身份；再或者是因為父母教唆孩子編造謊言以獲得金錢上的回報等等原因。

但史蒂文森一一用論據駁斥，他對對應案例的分析被認為是「縝密且不帶感情色彩的」。

由于案例大多來源于口述與訪談，史蒂文森的觀點既無法證偽也無法被完全證實，直到現在，心理學界對超心理學現象依舊存在爭論。

但史蒂文森憑借著兩百多篇論文與多部巨著，以及他巨大的影響力，毫無疑問成為這個領域的無可避開的名字，是超心理學研究領域當之無愧的君主。

但用科學的態度去解讀一種不那么科學的現象，又何嘗不是一個科學家應該追求的事業呢？

盡管當前學術界對這些可疑的轉世案例依舊持懷疑態度，但或許不久的將來，隨著表觀遺傳學與其他基礎生物學研究的深入，能夠給史蒂文森所觀察到的超心理學現象提供科學的解釋。

參考資料：

【1】Ian Pretyman Stevenson | The BMJ

【2】Professor Ian Stevenson, an emperor in parapsychology | The BMJ

【3】Ian Stevenson | Psi Encyclopedia

題圖來源：圖蟲創意

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