“1951年3月的一個(gè)午后，我看他氣色還是不好，真擔(dān)心他撐不住。”聶榮臻站在窗前，對(duì)身旁的秘書低聲說(shuō)。就在那天，他給毛主席發(fā)去了一封措詞鄭重的電報(bào)，核心內(nèi)容只有一句：建議免去徐向前華北軍區(qū)第一副司令員職務(wù)。

事情要從頭捋。徐向前因多年舊疾，一到陰雨天就胸口發(fā)悶，建國(guó)后擔(dān)任總參謀長(zhǎng)已是硬扛。韓戰(zhàn)爆發(fā)，文件雪片似的飛抵總參，他卻常年在療養(yǎng)院報(bào)批文件。對(duì)于一線指揮的人來(lái)說(shuō)，這種“遠(yuǎn)程辦公”終究是折損效率。徐向前感受到拖累，于是親口請(qǐng)求卸下軍區(qū)事務(wù)，只保留總參謀長(zhǎng)名義。聶榮臻聽(tīng)完后心里打鼓：華北軍區(qū)上下都服徐司令，這位置一撤會(huì)不會(huì)引起震蕩？反復(fù)權(quán)衡，他還是決定把徐向前的自請(qǐng)報(bào)告原原本本轉(zhuǎn)到中南海。

電報(bào)送抵中南海那晚，葉子龍把內(nèi)容念給毛主席聽(tīng)。主席先放下茶杯，沉默幾秒，隨后一句，“如果向前同志本人同意，可行。”語(yǔ)氣溫和，卻帶著不容置疑的篤定。隨即他補(bǔ)充，“下一步人選別急著定，先征求大家意見(jiàn)。”短短兩句話，既肯定了徐向前的自我評(píng)估，也穩(wěn)住了軍心。

毛主席的信任并非空穴來(lái)風(fēng)。時(shí)間倒回1935年，松潘草地邊緣，紅一、紅四方面軍會(huì)師剛一個(gè)月，張國(guó)燾就打算扭頭南下，甚至準(zhǔn)備把槍口對(duì)準(zhǔn)中央縱隊(duì)。危急關(guān)頭，徐向前一句“哪有自己人對(duì)自己人開(kāi)槍的道理”，當(dāng)場(chǎng)頂住張國(guó)燾的壓力，穩(wěn)住陣腳。那一晚毛澤東與他促膝長(zhǎng)談，兩人都記住了對(duì)方的眼神。此后，一旦牽涉大局，毛主席總要先聽(tīng)聽(tīng)“向前的想法”。

西路軍覆滅是另一樁刻骨往事。1937年底，為尋求蘇援，徐向前率近兩萬(wàn)西路軍向新疆挺進(jìn)，卻陷入重圍，最終僅八百余人折回延安。按舊軍閥邏輯，主將必得問(wèn)罪，可毛主席握著他的手說(shuō)“活著回來(lái)就好”。此后幾年，徐向前養(yǎng)傷、研究戰(zhàn)術(shù)，外界誤以為他被“雪藏”，殊不知毛主席每逢會(huì)議還要讓秘書帶兩只老母雞去探望。人與人之間，有時(shí)就是這樣一句暖心的囑托，情分便扎根。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，徐向前坐鎮(zhèn)山東敵后，構(gòu)筑大青山根據(jù)地。日軍多次“掃蕩”，收效甚微。1940年，他回延安述職，毛主席一句“有你在山東，我放心”傳遍軍中。后來(lái)他因病留守延安主持抗大，雖不在前線，士兵們?nèi)宰鸱Q他“老徐總”。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，病愈的徐向前再次披掛。只帶著晉綏游擊隊(duì)、縣大隊(duì)這類散兵游勇，愣是把閻錫山幾十萬(wàn)大軍按在山西原地摩擦。臨汾一役，中央電令僅一句“照徐兵團(tuán)方案執(zhí)行”，可見(jiàn)放手程度。等到晉中告捷，他已是累癱在擔(dān)架上指揮作戰(zhàn)。1948年春，毛主席電邀他回北平商談總參組建，順勢(shì)敲定“新中國(guó)首任總參謀長(zhǎng)”人選。林彪、粟裕雖然戰(zhàn)功顯赫，論資歷、論在危局中的擔(dān)當(dāng)，仍欠徐向前那半步。

新中國(guó)成立后，總參謀部事務(wù)繁重，而徐向前的哮喘、胃病輪番作亂。1950年初，志愿軍入朝，他卻只能在北京沙河療養(yǎng)院審閱戰(zhàn)報(bào)、批示文件。有意思的是，他每批完一摞文件都要讓警衛(wèi)員推著去通風(fēng)，他自嘲“怕腦子銹住”。這種狀態(tài)，顯然無(wú)法兼顧華北軍區(qū)大攤子，于是才有了那封自請(qǐng)免職的報(bào)告。

聶榮臻初聞徐向前之意，很不贊同。他知道徐向前在華北軍區(qū)的威望：太原破城那天，許多老兵舉著炮彈殼歡呼“向前司令萬(wàn)歲”。然而理智告訴他，現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入電臺(tái)加雷達(dá)時(shí)代，指揮鏈條必須順暢。思來(lái)想去，他才鄭重起草電報(bào)，建議由楊成武接棒。電文到中南海后，毛主席雖表態(tài)“可行”，卻仍留下一句“讓同志們討論”。羅榮桓隨后遞信反對(duì)：楊成武資歷尚淺，軍區(qū)若失去“徐向前”三個(gè)字的鎮(zhèn)場(chǎng)，恐影響士氣。主席看完信，點(diǎn)頭說(shuō)“有道理”，最終決定保留徐向前職務(wù)，改由楊成武任軍區(qū)參謀長(zhǎng)，三年后再行晉升。

這樣一來(lái)，既滿足了效率，又維護(hù)了元老威望。徐向前聽(tīng)聞結(jié)果，給毛主席回電“組織決定，愉快接受”。隨后他把那封電報(bào)夾進(jìn)日記本，批注一句：“主席厚愛(ài)，倍感使命。”1955年授銜，他位列十大元帥第四，與聶榮臻并肩而立。授勛當(dāng)天，他低聲對(duì)聶榮臻說(shuō)：“我差點(diǎn)當(dāng)年拖累你決斷。”聶榮臻擺手：“你那是替部隊(duì)著想，咱們都明白。”

徐向前晚年回憶1951年的那出“電報(bào)風(fēng)波”時(shí)，說(shuō)過(guò)一句意味深長(zhǎng)的話：“干部能上能下，但信任二字不能丟。”毛主席當(dāng)年沒(méi)有簡(jiǎn)單地批準(zhǔn)或否決，而是聽(tīng)取多方意見(jiàn)，從大局著眼，正是這種“先穩(wěn)人心，再定章程”的做法，使得新中國(guó)軍隊(duì)的指揮系統(tǒng)在激烈的國(guó)際環(huán)境中依舊井然。

站在檔案堆里細(xì)讀，那封兩三百字的電報(bào)，字面很平靜，卻讓人真切體味到領(lǐng)袖與將帥之間既有原則也有人情的微妙張力。徐向前的自請(qǐng)、聶榮臻的慎重、羅榮桓的直言、毛主席的定奪，共同勾勒出1951年春天那場(chǎng)靜悄悄卻分量極重的決策。那不是一次簡(jiǎn)單的人事調(diào)整，而是一堂活生生的“信任課”：對(duì)個(gè)人的尊重，對(duì)集體的負(fù)責(zé)，對(duì)未來(lái)的籌謀，全都蘊(yùn)于寥寥數(shù)語(yǔ)之間。

或許，這正是題目“51年聶榮臻致電毛主席，建議免除徐向前的職務(wù)，主席是什么態(tài)度？”背后更值得玩味的含義——態(tài)度不僅體現(xiàn)在批示，更體現(xiàn)在對(duì)彼此價(jià)值的堅(jiān)守。