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Guinness World Records

瑪麗?沃德（Mary Ward）自幼便癡迷于科學與創新。

1830年，三歲的瑪麗她就開始收集蝴蝶。在愛爾蘭巴利林的家中，墻壁上掛滿了玻璃箱，里面裝著她從附近泥炭沼澤和草地收集來的昆蟲標本和干花。她和姐姐簡一起寫關于蟲子的故事。

1835 年，八歲的她用小望遠鏡獨自觀測到了哈雷彗星，并在父母的晚宴上宣布了這一發現，讓客人們驚喜不已。

然而，這樣一位熱愛科學的女性，卻不幸成為世界上首例道路交通死亡事故的受害者，她的突然離世，對家人和整個科學界來說，都是巨大的打擊。

瑪麗出生于 1827 年，父親是牧師亨利?金（Henry King），母親是哈里特（Harriette）。和當時大多數女性一樣，她和姐妹們在家接受教育。不過，她出身于一個著名的科學世家，家人從小就培養了她對外部世界的好奇心。

盡管當時女性在接受正規教育和科研成果認可方面面臨諸多阻礙，但家人一直鼓勵她追求科學。

瑪麗常常在放大鏡下花好幾天時間畫昆蟲。直到有一天，天文學家詹姆斯?索思（James South）發現了她的天賦，并說服她父親花 48 英鎊 12 先令 4 便士（7700 美元）為她買了一臺高倍顯微鏡。從此，她的科研之路開啟了新篇章。

那時，顯微鏡還是個新玩意兒，瑪麗常常弓著背，把頭發往后一捋，花好幾個小時趴在顯微鏡前。她癡迷于研究動植物的微小細節，從蟋蟀到鱈魚的眼睛，她都一一畫下來。

她自學了使用顯微鏡的所有知識，甚至自己準備標本，用象牙薄片制作載玻片（因為當時玻璃很難弄到）。

盡管當時女性在學術界發展受限，但瑪麗得到了表哥威廉?帕森斯（William Parsons），也就是第三代羅斯伯爵的幫助。

他和瑪麗一樣熱愛科學，瑪麗經常去他的比爾城堡，為他的 “帕森斯鎮巨獸” 望遠鏡（這臺望遠鏡的鏡面長達 1.83 米，直到 1917 年都是世界上最大的望遠鏡）寫生。

1848 年，帕森斯成為皇家學會會長，他利用自己的地位，把瑪麗介紹給了當時文學和科學界的知名人士。

瑪麗經常給他們寫信，討論他們的著作。她還成為皇家天文學會郵件列表上僅有的三位女性之一（另外兩位是天文學家瑪麗?薩默維爾和維多利亞女王）。

1857 年，瑪麗出版了她的第一本書《顯微鏡下的素描》（

Sketches with the Microscope

瑪麗的一篇素描特寫

由于當時女性作者面臨諸多阻礙，瑪麗以為這本書在愛爾蘭沒人會關注，于是她自費印刷了250 本。

沒想到，書在幾周內就售罄了。1858 年至 1880 年間，這本書改名《顯微鏡揭示的奇妙世界》（

A World of Wonders Revealed by the Microscope

此后，瑪麗又寫了許多關于顯微鏡、望遠鏡和自然世界的書籍，在科學界贏得了尊重。

（圖源網絡）

她還是一位出色的畫家，為自己的所有書籍繪制插圖，甚至還受雇為艾薩克?牛頓爵士（Sir Isaac Newton）的傳記繪制插圖。她和表哥威廉為自然世界的研究做出了重要貢獻，推動了維多利亞時代的科學發展。

盡管她在科研上取得了成就，但仍受到當時社會對女性的期望束縛。1854 年，她嫁給了貴族亨利?沃德（Henry Ward），在13 年的婚姻里，11 次懷孕生下了8 個孩子。

她丈夫是子爵的次子，繼承了父親的貴族習性，卻沒繼承到財產。他整天無所事事，而瑪麗既要獨自操持家務，又要靠寫作維持家庭生計。經濟的壓力讓瑪麗疲憊不堪。1869 年 8 月，她前往比爾城堡表哥威廉那里休息。

在城堡里，威廉有一輛世界上最早的汽車，這是一臺沉重的蒸汽動力機器，有三個粗鐵輪子，像三輪車一樣組裝起來，用來在崎嶇的鄉村道路上行駛。

瑪麗一直喜歡機械，當有人提議開車出去時，她欣然答應，和丈夫亨利、兩個十幾歲的表親和他們的家庭教師一起踏上了這段致命之旅。

（這是 19 世紀 60 年代一輛里基茨蒸汽發動機汽車的照片，一輛類似的汽車軋死了瑪麗）

他們決定繞著城鎮綠地行駛，以 “悠閑的速度” 駛向一座教堂，當時的限速是每小時 11 公里，據目擊者稱，他們的車速只有每小時 6 公里。

接下來發生的事很難說清，當汽車轉彎時，車身顛簸了一下，瑪麗從座位上被甩到了街上。司機還沒來得及停車，沉重的車輪就碾過了她的頭部，她的脖子和下巴都斷了。當地醫生趕到現場，但無力回天，幾分鐘后，這位科學家就去世了。

1869 年 9 月 1 日，也就是事故發生后的第二天，《國王郡紀事報》（King’s County Chronicle）刊登了一篇文章：“整個城鎮籠罩在極度的悲痛之中，人們紛紛向這位才華橫溢的女士的丈夫和家人表示同情…… 沃德夫人是一位極具才華的女性，在文學和科學領域都有很高的造詣。”

這起悲劇震驚了整個社區乃至全世界，因為當時很多人本來就對這種危險的新技術心存疑慮。盡管死因調查裁定這起事故無人應承擔刑事責任，但悲痛欲絕的家人還是把汽車拆解后埋在了城堡下面，同時保留了瑪麗的科學工具，以紀念她。

在死因調查中，主審驗尸官約翰?科爾科倫（John Corcoran）說：“這種事絕不能再發生了?！?/p>

瑪麗去世前的照片

這起悲劇還有一個令人唏噓的地方：十年后，她丈夫的哥哥去世，家族的財富落到了她丈夫手中，家人從此過上了平靜的生活。如果瑪麗還活著，她或許能擁有自己的實驗室，追隨自己的興趣，而不是被家庭責任所累。

如今，瑪麗的死因常常掩蓋了她的一生成就，但愛爾蘭道路安全管理局（Road Safety Authority，簡稱 RSA）正試圖以她的故事為鑒，防止類似悲劇在現代社會重演。

RSA發起了一項運動，目標是消除愛爾蘭的道路交通死亡事故。他們制作了教案和一本書，書中記錄了自瑪麗事故以來數千名在道路上喪生者的名字。他們希望通過分享瑪麗和其他受害者的故事，讓人們關注這一驚人的統計數據背后的生命。

活動發起方表示：“我們新的電視和廣播宣傳活動‘瑪麗?沃德是誰？’，旨在提高人們的意識，讓大家知道世界上首例道路交通事故死亡就發生在愛爾蘭，從那以后，又有數千人在我們的道路上失去了生命。這不是要把責任推給道路使用者，而是我們所有人都在共同面對道路安全這個問題?！?/p>

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